叶玲正静静地坐在窗边，看着窗外。她的左边袖管空荡荡的，随风飘动。夕阳的余晖洒在她脸上，让她那张总是带着冰霜的侧脸，多了一丝柔和，也多了一丝破碎感。
她没有回头，似乎知道苏九来了。
“很难看，对吧？”她问，声音很平静。
“不。”苏九走到她身边，学着她的样子，望向窗外，“我只是在想，以后跟你交手，是不是可以少防备一个方向，会轻松很多。”
叶玲愣了一下，随即，嘴角竟勾起一抹极淡的、自嘲的笑意。“你可以试试。我保证，我的刀，会比以前更快。”
“我信。”苏-九说。
两人就这么站着，没有安慰，没有许诺。但一种无声的默契，在两人之间流淌。他们都是战士，战士的尊严，不需要用同情来维护。
“我要闭关。”苏九说。
“嗯。”叶玲应了一声。
“可能会很久。”
“我等你。”
“等我出来，想办法帮你把手接上。”
“好。”叶玲顿了顿，补充道，“如果到时候，我还觉得有必要的话。”
苏九笑了。他知道，这柄名为叶玲的刀，没有因为折损而变得脆弱，反而因为这次的打击，被锤炼得更加纯粹，也更加危险。
离开医疗区，苏九最后去了一趟张承景的特护病房。
老人已经醒了，正靠在床上，看着一份文件，戴着老花镜，眉头紧锁，仿佛在审阅什么重要的军事调令。看到苏九进来，他才放下文件，摘下眼镜。
“你小子，还是那么冲动。”张承景看着苏九，眼神里有心疼，有欣慰，但更多的是一种深沉的忧虑。
“您老人家都被人挂在炉子上当腊肉了，我再不冲动，怕是得等过年才能把您取下来。”苏九开了个玩笑，想缓和一下气氛。
张承景却没笑，他拍了拍身边的床沿，示意苏九坐下。
“小九，你跟我说实话。”老人盯着他的眼睛，“那两样东西，损耗了多少？”
苏九沉默片刻，点了点头：“七成以上。”
张承景的眼皮，重重地跳了一下，浑浊的眼眸中，闪过一丝痛惜。但他很快便将情绪掩盖了下去。
“亏了，但没输。”老人缓缓说道，“用一些死物，换回了我们这些活人的命，这笔账，不算亏。但你小子要记住，我们能透支的东西，已经没有了。下一次，就是拿命去填。”
他伸出干枯的手，抓住苏九的手腕，那只手，依旧孔武有力。
“你刚才跟秦越说的话，我听到了。”张承景的声音，压得极低，“你要捅破天花板？”
“是。”
“自古以来，想做这件事的人，要么成了传说，要么成了疯子。疯子，占了九成九。”
“总得有人去当那个疯子。”苏九的回答，没有丝毫犹豫。
张承景凝视着他，良久，点了点头，眼神中流露出一丝赞许和释然。
“好，不愧是我守护者一族的麒麟儿。”他松开手，从枕头下，摸出了一枚古旧的、用青铜打造的令牌，塞进了苏九的手里。令牌上，刻着一个古朴的“藏”字。
“去吧。”老人重新躺下，闭上了眼睛，仿佛耗尽了所有力气，“‘天枢’的根基，不止是那些冰冷的机器和武器。去我们的‘藏经阁’看看。那里，或许有你想要的答案。去找找那些‘疯子’留下来的东西。”
苏九握着那枚冰冷的令牌，感受着上面沉淀的、厚重的历史气息，重重地点了点头。
他知道，自己的下一站，在什么地方了。