她们中，有精通算学的商贾之女，有酷爱机关术的官宦妻妾，更有在江南亲眼见过水泥神威的民间奇女子。
她们的学识，本就不在经义，而在实务！
春闱当日，天光微亮。
贡院门前，人头攒动。
在黑压压的士子人群中，悄无声息地混入了三百余名身形略显清瘦、头戴帷帽的“考生”。
她们压低了嗓音，垂下了眼眸，心脏狂跳，却眼神坚定地走进了那座曾将她们拒之门外的神圣考场。
考试的钟声敲响。
当试卷发下的那一刻，全场哗然！
没有之乎者也，没有圣人之言。
第一题，竟是一道绘图题——“试绘一拱桥之受力分布简图，并提出三种以上、不同材质的加固方案及其优劣分析。”
满场皆是抓耳挠腮、面面相觑的传统举子。
他们读了一辈子圣贤书，何曾见过这等阵仗？
什么叫“受力分布”？
什么又是“加固方案”？
然而，考场的角落里，那几名乔装打扮的女子却眼前一亮。
她们几乎是毫不犹豫地提起笔，尺规并用，很快，一张张条理清晰、标注精准的力学分析图便跃然纸上。
更有甚者，一名女子在交卷时，颤抖着在试卷末尾附上了一张小小的纸条，上面只有一行清秀却有力的小字：“民女不求闻达，愿以所学，为故乡架一座风雨不倒之桥。”
阅卷房内，灯火通明。
几位从格物院请来的老匠人与翰林院的大学士们围坐在一起，对着一份份“实务科”的答卷，惊叹连连。
“天才！简直是天才！你看这份答卷，不仅画出了主拱圈的压力线，还考虑到了桥台的水平推力，提出了用‘钢筋混凝土’的概念，这……这简直闻所未闻！”
“还有这份，她提出的用卯榫结构加固木桥，并附上了整整十二种不同的卯榫样式图，比我们工部的老师傅想得还周全！”
裴衍一身绯色官袍，亲自坐镇。
他随机抽取了十份密封的试卷，一一看过，每一份的卷首都用朱笔批下了两个字：
“上等。”
三日后，放榜之日。
皇榜张贴，万众瞩目。
当人们的目光扫向那张新增的“实务科”金榜时，所有人都倒吸了一口凉气。
前十名之中，赫然有三人的署名是——“匿名女学子”。
消息传开，朝野震动！
周立文等人彻底疯狂了。
他们选在大祀祭祖之日，于太庙之前，率领百官与一众宗亲，当场发难。
“陛下！祖宗在上！今科考竟录女子入榜，此乃亵渎祖制，秽乱宗庙之举！请陛下降旨，废除此榜，严惩主谋楚云舒，以谢天下，以慰先祖之灵！”周立文声泪俱下，对着太庙牌位连连叩首，身后百官骚动，宗亲们更是个个义愤填膺，眼看一场宫变就要爆发。
就在这局势即将失控的千钧一发之际，一个清冷的声音穿透人群。
“谁说，女子不能入榜？”
楚云舒一袭镇国侯朝服，缓步而出。
她的身后，跟着一个步履蹒跚、白发苍苍的老妪，正是先帝旧婢，红绡。
所有人的目光都被吸引了过去。