原来他早就在这条路上走了很远，而她和顾明琛，不过是沿着他的足迹，又往前多走了几步。
“林博士，顾工。”
程子安的声音从门口传来。战术手套还沾着硝烟味，显然刚结束一场突击。
他的身影投进室内，伴随着门外传来的隐约警报声，尖锐刺耳，像某种信号在催促他们做出选择。
他身后的监控屏上，联合国深空探测中心的红色警报还在闪烁。
“零号入侵了‘星火协议’数据库。”程子安将终端投影在墙上，画面里是被黑入的系统日志，“我们赶到时他已经撤离，留了段加密信息。”
投影切换成一段火星全景：锈红色的地表上，“曙光七号”研究站的残垣，在夕阳下投出长影。
镜头拉近，尘封的控制台上用激光刻着一行字：“林昭，如果你真的听懂了‘观测者’的声音，就来火星见我。”
实验室陷入短暂的静默。
林昭望着投影里的红色尘暴，忽然想起父亲笔记里夹着的火星土壤样本，那是他从同事那里要来的，说是“宇宙最接近血色的浪漫”。
此刻，样本盒就放在她的实验柜最上层，玻璃罩上蒙着薄灰，指尖拂过时留下一道浅浅的痕迹。
“他在挑衅。”程子安的拇指摩挲着战术手套的搭扣，“火星站的辐射值超标，连机器人都撑不过七十二小时。”
“不。”林昭的声音很轻，却像一根银针刺破了凝固的空气，“他在给我答案。”
她站起身，白大褂下摆扫过全息屏，将重叠的波形图扫成一片星雾，“我父亲的研究，观测者的文明记忆，零号的动机，所有线索都指向火星。”
顾明琛放下终端，目光落在她发顶翘起的呆毛上，那是她思考时总爱揉头发留下的痕迹。
“辐射防护需要重新设计，推进器得调整轨道参数。”他说，指尖已经开始在虚拟键盘上敲打，“我需要四十八小时。”
“我去准备加密协议。”裴婉如将散落的密码本收进公文包，红色尘粒从她袖口簌簌落下，“火星站的旧服务器，我有办法黑进去。”
程子安的战术靴在地面敲出清脆的响：“安保团队随时候命。”他顿了顿，又补了一句，“这次我会把防辐射服的面罩加厚三毫米。”
林昭望着眼前三张熟悉的面孔。
裴婉如的密码本边角卷着毛边，顾明琛的航天服领口磨得起了球，程子安的战术手套指节处补过三次，这些细微的痕迹突然变得清晰，像观测者文明传递的情绪波纹，温暖得让人眼眶发酸。
她走到窗前。
那颗异常明亮的星子仍在东方闪烁，光芒透过玻璃落在她手背上，像父亲当年摸她头顶的温度，微凉却坚定。
“我要去火星。”她转身时，目光扫过实验室里的每一个人，“这一次，我不是为了对抗，而是为了理解。”
顾明琛的手指在键盘上停住。
他望着她眼中跳动的星光，忽然想起昨夜她在实验日志上写的那句话：“文明的意义，不是复制过去，而是创造未来。”
此刻这句话正被全息屏的光照亮，在她身后投下一片温柔的影子。
程子安的终端突然响起提示音。
他扫了眼屏幕，抬头时眼底闪过一丝锐光：“航天院那边说，‘天启-13’推进器的改装方案已经通过。”
林昭望着窗外的新星。
它的光比昨夜更亮了些，仿佛在回应什么古老的约定。
她伸手碰了碰实验柜上的火星土壤样本盒，玻璃罩下的红色颗粒，在晨光中泛着暖调的金。
有些答案，或许真的需要站在火星的土地上，才能听见。