凌霄接过卡片，道了声谢，便带着萧灵儿三人走出鉴宝室。
一出门，萧灵儿便轻轻拉了拉凌霄的衣袖，传音道：“凌霄哥哥，刚才……我好像感觉到一股很特别的气息，一闪就没了。”她身怀混沌道胚，灵觉敏锐异常，似乎也隐约察觉到了那丝异常波动。
紫鸢也微微眯起眼，红唇轻启：“有趣，这阁里似乎藏着什么不得了的东西呢。”她的感知方式更为诡异，似乎是通过某种精神共鸣。
凌霄微微摇头，传音回道：“暂且勿论，先看看。”
四人先来到自由交易区。这里人声鼎沸，如同一个喧闹的集市，许多修士在此就地摆摊，售卖各种来路不明、真假难辨的物品，全凭眼力淘换。
凌霄缓步而行，神识高度集中，仔细感知着每一件物品，但再无任何发现。那些波动仿佛从未出现过。
摊位上的东西五花八门：生锈的铁剑、残缺的玉佩、不知名的兽骨、颜色古怪的泥土、甚至还有声称是上古丹方的破旧皮卷……叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
就在他们经过一个角落里的摊位时，一个洪亮却带着几分圆滑的声音响起：“几位面生的很，是第一次来黑石城吧？可是要进万兽山脉？那可得备齐好东西，山里最近可不太平！”
四人转头，只见一个身材高大、穿着华贵锦袍却掩不住一身彪悍气息的大汉正笑着看向他们。他脸上有一道浅浅的刀疤，从眉骨延伸到脸颊，非但不显狰狞，反而添了几分豪气和阅历。摊位上的东西杂而不精，但他本人却有法则境四重天的修为，在这自由交易区算是少见的好手。
大汉目光扫过四人，在林轩的青木玄宗服饰上略微停顿，最后落在明显是为首者的凌霄身上，笑道：“在下石猛，在这黑石城混口饭吃。看几位气度不凡，若是需要向导或是想知道山脉里的最新消息，找我石猛准没错！价格好商量！”他拍着胸脯，显得十分热情爽朗。
凌霄心中一动，此人看起来像个地头蛇，消息必然灵通。他正欲开口，眼角余光忽然瞥见石猛摊位上的一件东西——
那是一块巴掌大小、灰扑扑的、边缘极不规则的金属碎片，像是从某件巨大器物上崩落下来的。碎片表面布满锈蚀痕迹和细微的裂纹，没有任何能量波动，看起来毫不起眼，被随意丢在一堆杂物底部，几乎被一块兽皮盖住。
然而，就在凌霄目光触及那碎片的瞬间，体内《九霄龙神诀》再次微微一颤！虽然远不如之前在鉴宝室内感受到的那丝本源波动强烈，但这碎片竟然也引动了功法的微弱共鸣！
凌霄心中掀起波澜，面上却依旧平静如水。他走到摊位前，随手拿起旁边一株品相普通的“淬骨草”，问道：“这淬骨草怎么卖？”
石猛嘿嘿一笑，小眼睛闪烁着精明的光：“小哥好眼力！这淬骨草可是从铁臂猿巢穴旁采的，沾染了猿猴的刚猛之气，药力十足，对淬炼筋骨大有好处，只要三百下品灵石！”他刻意夸大着药草的功效。
凌霄故作沉吟，又随意翻捡了几样东西，一副不太满意的样子，最后才仿佛不经意地用手指点了点那块碎片：“这破铁片也是卖的？看起来有些年头了，我最近正想收集些古物研究，搭个添头如何？”他语气随意，仿佛真是临时起意。
石猛瞥了那碎片一眼，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，哈哈笑道：“小哥，这你可看走眼了！这可不是什么破铁片，这是我家祖传的……呃……一件古宝的残片！对，古宝残片！你看这花纹，这质感……”他拿起碎片，信口胡诌，手指在那些天然形成的锈蚀痕迹上比划着，试图抬价。
凌霄心中冷笑，面上却露出几分不耐烦：“罢了，一个添头而已，不愿就算了。”作势欲走。
“哎哎哎，别急嘛！”石猛连忙拦住，脸上堆笑，“相逢即是缘！我看小哥你投缘，这碎片就当交个朋友，送你了！不过这淬骨草……您看这价格……”他搓着手，意思很明显。
最终，凌霄以略高于市价的价格买下了那株淬骨草，并“顺带”拿到了那块灰色碎片。
手指触碰到碎片的刹那，《九霄龙神诀》运转的速度似乎又快了一丝，一股极其微弱、却无比精纯的混沌气息自碎片传入体内，虽然只有一丝，却让他全身毛孔都仿佛舒张开来，对周围天地灵气的感知都敏锐了半分！碎片上的锈迹下，似乎有极其黯淡、几乎无法辨认的古老纹路一闪而逝。
‘果然有古怪！’凌霄强压下心中的激动，将碎片收入袖中。虽然此物绝非阴阳混沌碑本身，甚至可能只是沾染了其一丝气息的附属物，但价值已然无可估量！这证实了他的感应，兽王阁内，或者说黑石城附近，很可能存在与那无上神物相关的线索！
石猛做成了一笔小生意，心情颇好，又凑近低声道：“几位若是要进山，最近可得小心点。雷狱谷那边动静不小，雷家和天衍教的人活动频繁，据说在谋划什么大事，封锁了不少区域。”他消息果然灵通。
凌霄目光微凝：“哦？天衍教？”他没想到这么快就又听到这个阴魂不散的名字。
“可不是嘛！”石猛压低声音，左右看了看，“那帮孙子鼻子比狗还灵，哪里有好东西就往哪钻。听说他们抓了青木玄宗的一个重要人物，就藏在雷狱谷附近，怕是没安好心……”
林轩闻言，脸色顿时一变，双手猛地握紧，眼中闪过一丝焦急和愤怒。
凌霄看了林轩一眼，对石猛道：“多谢告知。我们对雷狱谷也有些兴趣，不知石兄弟可否提供更详细的信息？报酬不是问题。”他需要更多情报来制定救援计划。
石猛眼睛一亮，搓了搓手，知道大生意来了：“好说好说！我这里有一份最新绘制的万兽山脉中部地图，标明了最近兽群活动范围和几个新发现的危险区域，还有关于雷狱谷入口波动规律的推测……只要五百上品灵石！附赠一条能避开雷家大部分巡逻队的小路信息！”
就在凌霄准备与石猛进一步详谈时，不远处突然传来一阵喧哗和争吵声，其中夹杂着一个少女惊慌失措的声音。
“这明明是我先看中的！你们讲不讲道理！”
一个嚣张跋扈的青年声音响起，带着毫不掩饰的轻蔑：“道理？在这黑石城，我雷家就是道理！这‘紫霄雷符’本少爷要了，识相的就赶紧滚开！”