护卫头目是个面容精悍的中年汉子，他皱着眉头，锐利的目光在凌霄和昏迷的紫鸢身上来回扫视。凌霄的“表演”几乎无懈可击，尤其是紫鸢那真实的、沉重的伤势，做不得假。荒原上遇到落难者并不稀奇，但带两个来历不明的陌生人上路，风险不小。
“队长，看他们的样子，不像作假。这荒郊野岭的，扔下他们必死无疑。”旁边一个年轻些的护卫似乎有些不忍，低声说道。
头目沉吟片刻，没有立刻答应，而是挥了挥手：“看着他们，我去禀报管事。”
不一会儿，一个穿着锦袍、身材微胖、面容看起来颇为和善，但眼中不时闪过精明光芒的中年男子在一名护卫的陪同下来到了队前。此人便是商队的管事之一，姓钱。
钱管事打量了凌霄二人几眼，尤其是在紫鸢那即便苍白也难掩清丽的容颜上停留了一瞬，随即笑眯眯地对凌霄说道：“这位小兄弟，落难于此，确实令人同情。我四海商行向来以仁义为本，见死不救非我辈所为。这样吧，你们可以跟着车队，我们会提供一些基本的食物和饮水，但你们的伤势，我们随行的医师只能做简单处理。至于能否撑到下一个城镇，就看你们的造化了。如何？”
凌霄心中明了，这钱管事所谓的“仁义”恐怕有限，更多的是不想在荒原上多生事端，或许还存了等到了安全地带再盘问底细的心思。但这正是他需要的。
他连忙装作感激涕零的样子：“多谢管事！多谢商队大恩！只要能离开这里，做牛做马也要报答！”
钱管事满意地点点头，吩咐道：“把他们安排到后面的杂役车那边，给点伤药和吃的，看着点，别惹麻烦。”
“是，管事。”
就这样，凌霄和紫鸢算是暂时混入了这支名为“四海商行”的队伍，被安置在一辆堆放杂物的板车旁，得到了些许干净的饮水和简单的伤药。
车队继续在荒原上缓慢前行，车轮吱呀，风沙依旧。
凌霄一边小心地照看着紫鸢，用自己恢复的微弱元力为她疏导药力，稳定伤势，一边则竖起了耳朵，仔细倾听着周围护卫和杂役们的闲聊，不放过任何一丝有用的信息。
从这些零碎的话语中，他逐渐拼凑出一些情况：
这里被称为“葬神荒原”，位于苍玄大陆极西之地，环境恶劣，人迹罕至。商队是从西边的“镇荒城”出发，运送一批重要货物前往中域。途中确实不太平，不仅有凶猛的荒兽，还有神出鬼没的沙盗。最近大陆局势似乎有些动荡，一个叫做“天衍教”的势力活动频繁，与各大宗门摩擦不断。至于“殛雷崖异变”、“雷狱谷崩毁”等消息，似乎也隐隐有传闻，但具体细节这些底层护卫并不清楚。
“镇荒城……天衍教……”凌霄默默记下这些关键词。看来，他们确实已经离开了殛雷崖的核心区域，但距离彻底安全还差得远。天衍教如同阴魂不散，而手臂上的追魂印更是悬顶之剑。
就在他凝神思索之际，旁边两个正在检查货箱的杂役的低声对话，引起了他的注意。
“嘿，听说了吗？前面‘黑风口’最近不太平，好像有‘黑煞帮’的余孽在那里活动。”
“黑煞帮？不是据说被乾坤天宗的高手剿灭了吗？怎么还有余孽？”
“谁知道呢，瘦死的骆驼比马大，咱们可得小心点，这批货要是出了岔子，钱管事非剥了我们的皮不可……”
黑煞帮？
凌霄眼中闪过一丝寒芒。这个名号他可记得，正是当初在云风城与他结下仇怨，后来似乎投靠了天衍教的帮派。没想到在这荒原之上，竟然可能遇到他们的余孽。
看来，这看似平静的旅途，也未必会一帆风顺。而混迹于这鱼龙混杂的商队之中，是隐匿，又何尝不是置身于另一片暗流汹涌的江湖？
他低下头，看着怀中依旧昏迷的紫鸢，轻轻替她拂去发梢的沙尘，眼神逐渐变得深邃而坚定。
无论前路有何艰险，他都必须走下去。