“你们杂役发的，连标准的下品都算不上，只能叫劣品！里面杂质多得跟石头差不多，灵气驳杂稀薄，别说用来修炼了，就是维持一些最低级的示警阵法都嫌它不稳！你一个四灵根，体内本就乱成一锅粥了，还想吸收这种驳杂的灵气？嫌自己经脉岔气死得不够快吗？”
周山指了指外面，方向大致是宗门更深处：“标准的下品灵石，那是外门弟子修炼的基础资源！中品灵石，那是内门弟子甚至执事长老们才常用得上的！至于上品灵石……”
他嗤笑一声，眼中闪过一丝连他自己都未必察觉的向往和自嘲，“那是宗门真正的宝物，据说只有在大型灵脉深处才能偶尔挖到，平日里谁能见到？赏赐给对宗门有天大功劳的核心弟子，或者用来布置护山大阵的核心还差不多！”
“至于上品之上……”周山顿了顿，语气变得有些飘忽，“传说中还有极品灵石，那玩意儿，据说一块就蕴含着难以想象的精纯灵气，能生死人肉白骨，能助人突破大境界瓶颈！不过，那都是上古传说里的东西了，别说见过，现在整个修仙界恐怕都找不出一块来了！你就别做那白日梦了！”
一番话，如同冰水浇头，让林木彻底明白了自己手中那三块“灵石”的真实价值。
他也终于明白了，为何宗门会如此“慷慨”地给每个杂役都发灵石，那根本就不是为了让他们修炼，或许真的只是如同周山所说，是一种象征性的、几乎等同于废物的“福利”。
看着林木有些发白的脸色，周山似乎很满意这种打击效果，他继续用那刻薄的语气说道：“现在明白你那三块破石头为什么没用了吧？还困惑？我看你是好日子过得太舒服了，开始胡思乱想了！”
“我告诉你，小子，”周山身体前倾，手指敲着桌子，语气变得更加严厉，“别以为侥幸引气入体就了不起了！练气一层算个屁！在流云宗，练气期的弟子没有十万也有八万！你们杂役，就是这十万八万里面最低贱、最没前途的那一批！”
“宗门为什么要收你们这些四灵根、五灵根的废物？真以为是发善心？”
“我告诉你，一是需要大量的廉价劳力来维持宗门运转，开矿、种田、打杂，总得有人干吧？二是基数大了，没准就能碰上一个走了狗屎运的，或者有什么特殊际遇的，能勉强爬到外门，也算是给宗门补充点新鲜血液。但这种概率，比天上掉馅饼还低！”
“所以，宗门的资源，从来都不是给你们准备的！灵石、丹药、功法、灵田、师长指点……所有好东西，都是优先供给那些天资卓越的内门弟子、核心弟子！其次是数量庞大的外门弟子！”
“轮到你们杂役？哼，有口辟谷丹饿不死，有间破屋子遮风挡雨，再给你们一本最垃圾的大路货《乙木诀》让你们有个念想，就已经是天大的恩赐了！还想要什么？”
周山的目光变得锐利：“我跟你说这些，不是让你自怨自艾，是让你认清现实！收起你那些不切实际的幻想！什么成为仙师，什么长生不老，那不是你们这种资质的人该想的！老老实实干活，遵守规矩，别给我惹麻烦，争取多活几年，少受点罪，这才是你们该走的路！”
他话锋一转，开始强调规矩：“尤其是你这新人，给我把药园的规矩记牢了！卯时出工，酉时收工，不准迟到早退！分配给你的活计，必须按时按量完成，不得偷懒耍滑！那些二品以上的灵田，没到练气三层，连靠近都不准！那里的灵植金贵着呢，碰坏一株，把你卖了都赔不起！”
周山的声音压低了一些，带着一种不容置疑的警告：“还有，别仗着自己练了几天气，就想到处惹是生非！杂役区的争斗，我睁一只眼闭一只眼，只要不出人命、不耽误差事，我懒得管！”
“但要是有人敢把手伸到不该伸的地方，或者冲撞了上头的师兄师姐，哼！宗规处置，轻则废掉修为打断手脚，重则直接扔进后山喂妖兽！别以为我是在吓唬你！”
说到这里，他似乎想起了什么，语气依旧严厉，却多了一丝具体的指向：“尤其是东边山坳深处那片沼泽，记住了，绝对不准靠近！那里是宗门划定的低阶禁区，以前有不长眼的杂役以为能进去捞点好处，结果呢？连尸骨都没找回来！里面不仅有瘴气毒虫，还有二品妖兽‘墨鳞鳄’出没！你们这点修为，给它塞牙缝都不够！”
“还有，”他似乎是顺口一提，又补充道，“去库房领月例或者交接任务的时候，对管库房的李师弟客气点，那家伙虽然只是个外门弟子，但脾气不好，心眼也小。你要是愣头愣脑冲撞了他，或者办事拖沓惹他烦了，他随手给你换几颗更次的丹药，或者克扣你一点份例，你去哪说理去？到时候别说我没提醒过你！”
林木全程低着头，恭敬地听着，心中却早已掀起了惊涛骇浪。
周山的每一句话，都像是一把冰冷的刻刀，将这个修仙世界的残酷现实、将他所处的底层地位，赤裸裸地刻画出来。
灵石的真相、资源的分配、森严的等级、严苛的规矩、以及无处不在的危险……这一切都让他感到一阵阵的窒息和无力。
但他同样敏锐地捕捉到了周山话语中那些隐藏的“警告”。关于沼泽的危险，关于库房李师弟的提醒，这些看似严厉恐吓的话语背后，似乎又带着一丝过来人的告诫？
也许，周山并非真的对他有什么恶意，他只是在用他自己的方式，告诉一个新人最基本的生存法则。
他的“刀子嘴”，或许真的是包裹着一颗早已被现实磨得粗糙不堪、却并未完全泯灭的“豆腐心”？
当然，这“豆腐心”绝非是对林木的偏爱，更像是一种职责，或者说是一种看惯了生死、不希望再有蠢货因为无知而送命的、极其隐晦的“善意”？
林木不敢深想，也不敢表露出来。他只是将所有的信息牢牢记在心里，再次躬身道：“多谢管事教诲！弟子明白了！弟子一定谨记规矩，安分守己，绝不给管事添麻烦！”
周山不耐烦地挥了挥手，像是驱赶苍蝇：“明白就好！滚吧！少在我眼前晃悠！”
林木如蒙大赦，恭敬地退出了管事屋。
屋外阳光依旧，但林木却觉得身上有些发冷。他低头看了看自己粗布衣衫下那略显单薄的身躯，又摸了摸怀中那三枚几乎如同废石的劣品灵石，心中五味杂陈。
仙路漫漫，天高地厚。他如今，才算是真正掀开了这个世界那华丽面纱下冰冷残酷的一角。
他没有失落太久，短暂的迷茫之后，眼神重新变得坚定。知道了差距，认清了现实，才能更好地规划前路。
周山的话虽然难听，却也给他指明了方向，遵守规矩，努力提升，积攒实力，谨慎行事。
他回到自己的岗位，继续默默劳作。只是这一次，他的目光更加沉静，心中对未来的规划，也更加清晰。他将那三枚劣质灵石小心地收好，虽然对修炼无用，但或许在杂役间还能换取一些其他需要的东西。
夜晚，当他再次盘膝而坐，握住澄心玦时，心境已然不同。他不再为空泛的幻想所困扰，而是更加专注于当下。
他开始更加细致地研究《乙木诀》，琢磨着如何在四灵根冲突的夹缝中，最大限度地利用澄心玦的辅助，去捕捉那微弱的生机，去积累那如同石隙涓流般艰难汇聚的灵力。
前路虽然依旧艰难，但至少，他不再是那个对一切都懵懂无知的少年了。知己知彼，方能百战不殆。这残酷的真相，便是他踏上仙途后，学到的第一堂、也是最重要的一堂课。