玄黄峰上，修炼不知岁月。
在开启护山大阵之后，林木便开始了自己筑基之后的第一次、真正意义上的长期闭关。
又是数月时光，匆匆而过。
洞府的修炼静室之内，林木盘膝而坐，缓缓地，吐出了一口带着淡淡银色锋锐之气的浊气。这口浊气，在接触到石壁的瞬间，竟发出“嗤”的一声轻响，在那坚硬的玄钢岩上，留下了一道浅浅的白色刻痕。
他睁开双眼，眼中精光一闪而逝。
经过这数月不分昼夜的苦修，他对自己这筑基初期的境界，已是彻底稳固。而那部得自藏书阁的庚金化元诀，他，也已然成功入门。
他内视丹田，只见那潭原本纯粹的玄黄色灵液之中，如今，已多了一小团约莫占总体积一成、散发着璀璨金光的、充满了锋锐之意的精纯气体。
这，便是他耗费了数月之功，才从自己那雄浑的玄黄法力中，转化出的“庚金之气”。
虽然转化的效率，依旧低得令人发指，但至少，他已经转化了一成
与此同时，那枚得自师尊的极品法器“庚金印”，也已被他初步炼化。如今，以这新生的“庚金之气”催动，是心意相通，威力无穷。
但很快，他便遇到了新的瓶颈。
《庚金化元诀》中明确记载，若想加快“庚金之气”的凝练速度，必须炼化各种蕴含“金行本源”的天材地宝或金属矿石。他从那名散修储物袋中获得的、为数不多的几块低阶精铁，早已被他消耗殆尽。
如今，他只能靠水磨工夫，慢慢地从自身法力中转化。修炼的速度，一下子就慢了下来。
“看来，必须想办法，去弄一批‘金铁之英’或是高阶的金属性物品才行。否则，单靠苦修，不知何年何月，才能将这庚金诀，修至小成。”林木心中暗道。
就在他为“修炼资源”而发愁之时，他腰间那枚属于胡思贤的、刻有火焰印记的传音玉牌，突然，传来了一阵温热的震动。
林木精神一振，取下玉牌，注入法力。
胡思贤那清朗的声音，立刻从中传出，言简意赅：“林师弟，来赤霞峰见我，师尊有事吩咐。”
林木闻言，没有半分的抵触，反而有一丝期待。他明白，宗门之内，从来没有无缘无故的付出。有义务，便意味着有机会。这或许，正是他解决自己资源困境的一个契机。
他立刻停止修炼，整理仪容，走出了闭关数月的玄黄洞府，向着赤霞峰，飞驰而去。
……
赤霞峰的偏殿之中，林木见到了胡思贤。
胡思贤的态度，依旧是那般从容，但言语之间，已经带上了一丝作为“师兄”的熟络。他先是随意地问了问林木这几个月的修行情况，林木都以“一切安好，正在稳固境界”为由，轻描淡写地带过。
随即，胡思贤便直接说明了来意：“林师弟，你来的正是时候。师尊近日，正在炼制一件重要的法宝，其中，需要一味名为‘寒铁之心’的珍稀材料，作为辅料，拳头大小即可。”
“此物，只在我宗北境，一处极寒之地的‘黑风谷’中，才有出产。”
胡思贤看着林木，眼中闪过一丝回忆之色，继续说道：“说来也是凑巧。数十年前，我尚在练气期时，曾在外出历练时，远远路过那山谷。当时，便感应到谷中，有一股二阶妖兽的强大气息，极其冰冷骇人，吓得我立刻远远遁开，不敢靠近分毫。”
“如今想来，再根据宗门多年的妖兽活动记录来判断，那头妖兽，应该就是一头盘踞在谷中多年的‘冰魄狼王’了。”
他顿了顿，将敌人的情况，介绍得更加详细：“那狼王，麾下，还统领着一群数量不少的一阶后期、乃至大圆满的普通冰魄妖狼。整个狼群，颇为棘手。”
林木静静地听着，心中已在快速地评估着此行的风险与收益。
胡思贤话锋一转，解释道：“本来，此等小事，我亲自走一趟便是。但师尊另有要事，委派我去参加三日后坊市中的一场大型拍卖会，竞拍一样对他老人家而言，更为关键的炼器主材，实在分身乏术。门下其他几位师兄弟，也各有要务在身。”
“思来想去，便想到了林师弟你。你新晋筑基，根基稳固，实力不俗，在夺丹大比上的表现，也证明了你的战斗经验远非寻常人可比。正好，可以拿这群妖狼，来练练手。这也算是师尊，对你的第一次考验。”
说罢，他取出一个做工精致的储物袋，递给林木。
“当然，也不会让你白跑一趟。这里面，是师尊预支的五十块中品灵石，作为你此次任务的报酬。”
“事成之后，你只需将‘寒铁之心’带回。那些冰魄妖狼的所有材料，从狼皮、狼骨到可能存在的内丹，尽归你所有。如何？”