“但是，”林木话锋一转，声音，陡然，变得充满了力量，“在我林木看来，你们，才是宗门，最坚实的基石！”
他看着众人，那渐渐抬起的、充满了惊讶的脸庞，继续说道：“我知道，你们，日夜苦修，所求为何。我也知道，你们，在修炼的道路上，遇到了多少的瓶颈，和多少的无奈。宗门之内，资源有限，竞争激烈。想要，出人头地，难，难于上青天。”
“但是，今日，我，林木，在此，便向各位，许下一个承诺！”
他的声音，斩钉截铁！
“我们此去的平阳州，乃是我宗，在新得四州之中，物产最为独特，也最富潜力的一州！虽然，因为战乱，一时不好，百废待兴。但这，也正是我等，建功立业的、最好的机会！”
“我保证！只要，你们，肯真心实意地，随我，将这片荒芜的平阳州，重新，打造成一片繁华富庶之地。那么，日后，你们每一个人，在这里，所能获得的‘修炼资源’，都将，远超你们，在宗门之内，修炼十年！你们的修为，也必将，因此，而得到更快的提升！”
这番话，让所有练气中、后期的弟子，呼吸，都变得急促起来！眼中，燃起了希望的火焰！
甲板之上，所有弟子，那被压抑了许久的、对未来的渴望，在这一刻，被彻底点燃！
“愿为林长老，效死！”
“愿为林长老，效死！”
山呼海啸般的呐喊声，响彻云霄！
……
飞舟，终于，在十数日的飞行之后，驶入了平阳州的水域。
然而，预想中的繁华，并未出现。
映入所有人眼帘的，是一片，令人心悸的、死寂的灰色。
浩瀚的湖面之上，漂浮着无数破碎的、焦黑的船板，如同巨兽的骸骨。几艘巨大的、曾经悬挂着流云宗旗帜的楼船，半沉在水中，只露出被战火，熏得漆黑的桅杆，在阴冷的湖风中，无声地，诉说着此地，曾经发生过的惨烈。
远处的岛屿，也早已，失去了生机。大片大片的、本该是金黄色的灵谷，早已枯死，被半人高的、黑色的杂草所覆盖。那些，本该是修士聚居的村镇，也早已，化为了一片，断壁残垣。
在一座尚能居住的岛屿之上，一群群，衣衫褴褛、面黄肌瘦的凡人流民，正聚集在岸边。他们，在看到流云宗的巨型战舟之后，眼中，没有半分的喜悦，只有，深入骨髓的、如同惊弓之鸟般的麻木与恐惧。
飞舟之上，那原本还热血沸腾的气氛，渐渐地，被一种，沉重的、令人窒息的压抑所取代。
所有弟子，都沉默了。
眼前的景象，将他们心中，那所有的幻想，都击得粉碎。
……
飞舟，最终，降落在了平阳州的主岛。
一位，隶属于宗门主力战团的、浑身带伤的筑基初期长老，早已在此，等候多时。他，在与林木，简单地，交接了代表着“平阳州治理权”的官印和卷宗之后，便如同躲避瘟疫一般，立刻，马不停蹄地，乘坐另一艘小型飞舟，返回了宗门。显然，一刻，也不想在这“烂摊子”，多做停留。
林木，做的第一件事，便是，将负责情报的执事刘燕，叫到了自己的面前。
“去，将本地的风土人情，尤其是，这平阳州，所有修仙家族的势力分布，和他们，在战争中的立场，都给我，打探清楚。我，要最详细的情报。”
第二日，一份，关于平阳州修仙家族的、详细的报告，便摆在了林木的桌案上。
报告中，详细地，记述了此地，那令人唏嘘的“九大家族兴衰史”。
“平阳州，原本，共有九家，拥有筑基修士坐镇的修仙家族，各自，掌控着一片富饶的群岛，共同，治理此地。”
“黑水宗入侵之后，有三家，最为富有，却也，最为胆小。他们，在第一时间，便放弃了所有岛屿基业，举族，向着内陆，逃跑了。”
“另有两家，则毫无骨气，为了苟活，直接，投奔了黑水宗，助纣为虐，成了叛徒。其家族子弟，甚至，亲自，带领黑水宗的修士，攻打我宗门的附属岛屿。”
“还有一家，最为刚烈。其家主，在拒绝投降之后，带领全族，奋起抵抗，最终，被黑水宗，屠戮满门，其所在的‘明月岛’，血流成河，鸡犬不留。”
“如今，还留在这平阳州的，便只剩下了，三家。”
“这三家，都是些，毫无立场与风骨的‘墙头草’。黑水宗来时，他们，立刻，献上重礼，俯首称臣；如今，我流云宗来了，他们，又立刻，前来朝拜，献上降表。谁强，他们，便听谁的。”
这三家，分别，占据着平阳州，除了主岛之外，较为富饶的两片群岛，一个，在州府所在的“平阳主岛”之上，另外两个，则分别，掌控着“临阳”和“焦阳”这两大附属群岛。
林木，看着这份报告，久久不语。
他知道，自己，将要面对的，是一个，何等复杂的局面。
这，是一片，充满了背叛、恐惧、与不信任的、破碎的土地。
他的眼中，没有丝毫的退缩，只有，一片，冰冷的、如同在算计什么的平静。
他，将他手下，那五名练气大圆满的执事，尽数，召集到了自己的面前。
他的身后，是那数百名，虽然，被现实，打击得有些沉默，但眼中，却依旧，燃烧着希望之火的追随者。
他的内心，一片清明。
“也好。越是混乱，便越是，需要，雷霆手段。”
“我这新官上任的‘三把火’，看来，是不得不烧了。”