当林木感觉到体内灵力略有不济，神识也有些疲惫之时，前方海平面的尽头，终于出现了一抹巨大的黑影。
那是一座极为庞大的岛屿，虽然比起雾朦岛来略逊一筹，但在这片海域之中，也绝对算得上是巨无霸级别的存在。
斜山岛。
此岛因岛中央有一座高耸入云、形状倾斜的巨大山峰而得名。岛上灵脉纵横，坊市林立，无数南来北往的修士在此地停留、交易、补给。这里乃是这片海域的三大贸易坊市之一，繁华程度并不亚于雾朦岛。
但林木此行的目的，并非这斜山岛本身。
他看中的，是斜山岛所管辖的、那周边星罗棋布的上百个附属小岛。
在来之前，他便已详细研究过海图。这斜山岛海域地形特殊，虽然主岛繁华，但其周边却有两成左右的小岛，位置极为偏僻，孤悬海外。
有的岛屿，周围几十里内都是茫茫大海，荒无人烟；甚至有四五个小岛，方圆百里之内，仅此孤悬一处，周围海域更是暗礁丛生，妖兽出没，连航道都远远避开。
这种地方，对于寻常修士而言，或许是资源匮乏、交通不便的穷乡僻壤。
但对于急需安静、隐蔽环境来闭关结丹的林木而言，却是梦寐以求的洞天福地！
“就是这里了。”
林木看着前方那座巨大的斜山岛，眼中闪过一丝精光。他控制着青羽舟缓缓减速，向着岛屿的一处偏僻港口落下。
在这座岛屿的东南角，坐落着一座占地颇广、气势恢宏的殿堂。殿堂通体由青色巨石堆砌而成，大门上方悬挂着一块金丝楠木匾额，上书“外务堂”三个大字，笔力苍劲，隐隐透出一股威严之气。
此处，正是斜山岛管理各类杂务、发布任务以及租赁周边附属岛屿的核心所在。
正午时分，阳光毒辣。
一名身穿灰色道袍、面容憨厚、皮肤黝黑的中年修士，迈着大步，从那坊市的人流之中走出，径直向着外务堂的大门走去。
此人正是经过了易容敛息之后的林木。
此刻的他，化名“石磊”，一身修为气息被他精准地控制在了筑基初期。他身上的道袍虽然整洁，但袖口与衣角处却有些许磨损，显然是常年在外奔波、并非出身名门大派的散修模样。
林木抬头看了一眼那块匾额，眼中闪过一丝不易察觉的精光。随即，他大摇大摆地跨过门槛，走进了宽敞明亮的大厅。
大厅之内，略显冷清。
十数个由红木打造的柜台一字排开，但大部分柜台后方都空无一人。只有靠近角落的一处柜台后，几名身穿斜山岛制式服饰的练气期执事弟子，正聚在一起，低声闲聊，神情颇为懒散。
听到脚步声，那几名执事弟子纷纷抬起头来。
当他们的目光扫过林木身上那袭略显寒酸的道袍，以及感应到那驳杂不纯的筑基初期灵压时，原本刚刚升起的一丝热情，瞬间便消退了大半。
在他们看来，这等修为低微、身家看起来也不甚丰厚的散修，多半是来领取一些报酬微薄的低阶猎妖任务，或者是来打听一些免费的消息，没什么油水可捞。
几人互视一眼，竟是无人愿意主动上前招呼，依旧坐在原位，有一搭没一搭地聊着天。
唯有一名看起来颇为年轻、眼神却透着一股精明劲儿的执事弟子，在犹豫了片刻后，还是整理了一下衣袍，快步迎了上来。
“这位前辈，在下斜山岛外务堂执事赵灵。”
那年轻执事脸上堆满了职业性的笑容，对着林木拱手行了一礼，语气客气地问道：“不知前辈今日大驾光临，有何贵干？是想要发布任务，还是寻找临时的修炼洞府？”
林木停下脚步，目光在那年轻执事身上扫过。他并未立刻回答，而是伸手入怀，在储物袋上一拍，打赏了此人十块下品灵石。
那年轻执事赵灵更是浑身一震，眼中的精光瞬间暴涨。他脸上的笑容，在这一刻变得真诚了无数倍，腰身也不自觉地弯得更低了。
“前辈……您这是？”赵灵试探着问道，声音中带上了一丝颤抖。
林木大马金刀地往柜台前一站，粗着嗓子，用一种充满了豪横与疲惫的语气说道：
“租岛！”
这两个字一出，整个大厅内的气氛瞬间变了。