短暂的沉默后，贺峻霖试图活跃气氛，拿起茶几上的一个橘子：“要不要吃水果？很甜的……”
他话音未落，时知意几乎是同步地、清晰地感受到指尖剥开橘子皮时，那股微凉溅射的触感，以及随之而来的、清新中带着一丝苦涩的植物香气。
她微微一怔，下意识地低头看向自己的手——空空如也。
这个细微的动作没有逃过一直观察着她的马嘉祺的眼睛。他立刻抬手，轻轻按住了贺峻霖的手臂，阻止了他剥橘子的动作。
几乎是在他动作停止的瞬间，时知意指尖那虚幻的触感和香气也立刻消失了。
一切发生在电光火石之间。
不需要任何言语解释，一个动作，一次同步的感受，胜过千言万语。这无声的验证，让之前所有的怀疑和不确定性彻底烟消云散。
连接，是真实不虚的。
客厅里再次陷入寂静，但这次的气氛截然不同。之前的紧张和试探，被一种沉重的、确认事实后的凝重所取代。
时知意抬起头，目光扫过眼前七张年轻却写满复杂的脸，最后定格在马嘉祺身上。她深吸一口气，主动开口，声音不大，却异常清晰：
“现在，我们都在这里了。”
“可以告诉我，这一切……究竟是怎么开始的吗？”
“或者，你们知道该如何结束它吗？”
问题被直白地抛了出来，像利剑划破了最后一层窗户纸。
所有伪装的和平面具被摘下，他们终于要直面这连接背后，最核心、也最艰难的议题。
谈判，或者说，寻求解决方案的第一次正式会议，就此开始。
时知意的问题像一块巨石投入本就不平静的湖面，激起了层层波澜。
七个人交换了一下眼神，最终还是马嘉祺作为代表开口，他的声音沉稳，带着一种让人安心的力量：“我们和你一样，对这一切的起源一无所知。爆炸和意外发生的那一刻，连接就开始了。”他顿了顿，目光坦诚，“至于结束……我们目前没有任何头绪。”