咸腥的海风裹挟着死鱼的腐臭、刺鼻的柴油和某种码头深处蒸腾出的、难以名状的霉烂气味，像无数根粗糙的钢针，狠狠扎进尚云起裸露的脖颈和脸颊。
脚下的混凝土油腻发黑，黏连着干涸的泥浆、烟蒂和可疑的深色污渍。
他背着用粗砺麻绳捆扎的铺盖卷，那棱角分明的棱子如同烧红的烙铁，每一次颠簸都更深地硌进他单薄的肩胛骨，每一步都像是在泥沼里拖着一座山。
这几乎是他全部的世界——一床打着补丁、散发陈年霉味的薄被，两件洗得发白、边缘早已磨损绽线的旧衣，一个磕碰得坑洼的搪瓷缸，
以及一本被他藏在最底层、卷了边的高中物理课本，像藏着一段被生生掐断、带着耻辱烙印的旧梦。
裤兜深处，两张薄薄的纸片被汗水和体温浸得发软滚烫，却比背上那座山更沉重千倍。
一张是边缘起毛、近乎透明的十元纸币，他穿越半个龙腾共和国的最后路费。另一张，是北江省青石镇卫生院那台老式油印机滚出的账单。
上面“黑石沟煤矿矿难致残”、“粉碎性腰椎骨折”、“欠费叁仟柒佰元整”的字样，像淬了毒的匕首，反复捅刺着他的眼球，更深地扎进心脏。
父亲塌陷的肩膀、被煤灰和剧痛刻满沟壑的脸、浑浊绝望的眼神，母亲在昏暗油灯下无声滚落的浑浊泪滴、佝偻如虾米的背影，弟妹懵懂却盛满恐惧的眼睛…这些画面在星港码头震耳欲聋的喧嚣里无声炸裂。
他猛地闭眼，再睁开，目光如刀，穿透汹涌混乱的人流、堆积如山的集装箱丛林、钢铁巨兽般高耸的塔吊，只剩下一个念头，如同烧红的铁水，浇铸进每一根神经：钱！撕碎这吸血的账单！
他像一头被驱赶的困兽，走向码头外围那片更显混乱、尘土如同实质般呛人的区域。歪斜的铁皮棚屋如同巨兽脱落的鳞片，胡乱挤挨在一起，在重型卡车狂暴的轰鸣和卷起的遮天黄尘中瑟瑟发抖。
空气里饱和着浓烈的汗酸、劣质烟草的辛辣、呕吐物的馊臭，以及干燥刺鼻、仿佛能割裂喉咙的水泥粉末，混合成一种令人窒息、专属于底层绞肉机的气息。一块锈迹斑斑、几乎被尘埃覆盖的铁皮招牌，歪斜地挂在最显眼的棚屋上——“海潮建工”。字迹模糊，像一道陈年的伤疤。
一个粗壮如礁石、浑身散发着蛮横气息的男人，叉着腰，像座铁塔般堵在一辆沾满泥浆的破旧皮卡旁。沾满油污和凝固灰泥的迷彩工装紧绷着贲张的肌肉，剃着板寸的头颅在阳光下泛着青黑的光，黝黑的脸上横肉虬结，一双眯缝的小眼睛如同冰冷的探针，在棚屋阴影里那些蹲着、眼神空洞麻木或带着谄媚讨好的男人们身上来回扫视。他是这片灰色地带的“王”，工头王大海。
尚云起的脚步没有半分迟疑，踏着碎石，径直走向这尊散发着危险气息的“礁石”。
王大海那审视牲口般的目光，终于带着一丝漫不经心的兴趣落在他身上。扫过那过分单薄、仿佛海风一吹就倒的身板，洗得发白却与周遭油污格格不入的旧衣裤，最后，像钉子一样钉在他那张残留着少年轮廓、却被长途跋涉和沉重绝望啃噬得异常憔悴的脸上。那眼神，如同在评估一块即将被投入粉碎机的废料。
“啧！”一声短促、响亮的嗤笑从王大海鼻腔里挤出，焦黄的牙齿在咧开的嘴角下闪着不怀好意的光，“又来个卖力气的？小崽子，毛长齐了没？瞅瞅你这细胳膊细腿的，”他粗鲁地用手在空中虚劈两下，比划着尚云起的肩膀，动作充满了赤裸的鄙夷，
“码头上那水泥袋子，一个能压死你俩！搬砖？扛沙子？嘿嘿，”他摇着那颗青黑的头颅，烟灰簌簌落下，
“不是我老王嘴损，就你这小鸡仔身板，扛得住三天？别到时候钱毛没见着，倒把自己这副骨头渣子交代在这儿了！趁早，打哪儿来的滚回哪儿去，省得老子看着晦气！”
阴影里响起几声干涩、意义不明的低笑，像夜枭的聒噪。
尚云起的脸上没有任何波澜，像一块被冰封的石头。漫长的火车硬座旅途、对庞大陌生都市的警惕、那张如同枷锁般勒紧咽喉的账单，早已将他的神经磨砺得比脚下的碎石更粗粝。
生存，是此刻唯一的神谕。尊严？那是活下来才配拥有的奢侈品。他沉默着，目光却像穿透王大海喷吐的辛辣烟雾，牢牢钉在不远处露天堆放的灰白色水泥山上。
灼热的阳光下，几个佝偻如虾米的身影，正将两袋沉重的灰白粉末艰难叠起，扛上肩头，如同负重的蝼蚁，一步步走向轰鸣的搅拌站，汗水在他们黝黑发亮的脊背上冲刷出浑浊的沟壑。
尚云起弯下腰，将背上那座“山”平稳地放在脚边碎石上。在几道麻木、好奇、或是纯粹等着看一场好戏的目光注视下，他迈开脚步，走向那座散发着灼热干燥死亡气息的水泥山丘。每一步，都踏碎了地上的浮尘。
王大海叼着半截烟卷，斜睨着，嘴角那抹毫不掩饰的讥诮如同刻上去的纹路，他在等待一场注定以狼狈溃败收场的滑稽戏码。
干燥刺鼻的粉尘如同活物，瞬间扑进口鼻，呛得他喉头发紧。他走到水泥堆前，没有半分犹豫，弯腰，骨节分明的手指狠狠抠进粗糙麻袋的缝隙。
第一袋，沉重的力量瞬间砸上右肩，肌肉纤维猛地绷紧，骨骼发出不堪重负的呻吟。
他没停，第二袋带着风声甩了上去，叠在第一袋上，重量陡然倍增，脊柱仿佛被无形的巨手狠狠下压！他依旧沉默，只是腰背弯成一张更紧绷的弓，重心下沉，力量死死灌注进双腿。
第三袋！他喉间滚出一声闷哼，腰腿骤然发力，水泥袋带着沉闷的撞击声叠上！肩胛骨发出令人牙酸的咯吱声，双腿剧烈地颤抖起来。阴影里，有人倒吸了一口凉气。
王大海脸上的讥笑僵住了，烟灰无声地飘落。
第四袋！
当尚云起从喉咙深处爆出一声野兽般的嘶吼，榨干身体里最后一丝残存的气力，将第四袋水泥甩上那摇摇欲坠的“小山”之巅时，整个人如同被无形的巨锤砸中，猛地向下一沉！脚下一个趔趄，沾满泥灰的廉价帆布鞋在碎石地上刮擦出刺耳的尖啸，扬起一小片绝望的烟尘。
额角、脖颈、手臂，青黑色的血管如同扭曲的毒蛇，在皮肤下疯狂贲张、跳动！汗水刚渗出毛孔，就被巨大的压力和体表蒸腾的热浪瞬间烤干，留下一层惨白的盐霜。
他脖子上的筋绷得如同即将断裂的弓弦，每一次吸气都带着肺叶撕裂般的灼痛，每一次心跳都沉重地撞击着胸腔，震得耳膜嗡嗡作响，仿佛世界只剩这垂死的搏动。
他死死咬住牙关，下唇被咬破，一丝腥甜的铁锈味在口腔弥漫。他强迫自己挺直那几乎要被压垮的脊梁。双腿如同灌满了滚烫的铅汁，每一次挪动都伴随着骨骼摩擦的钝响和肌肉纤维撕裂的剧痛。脚掌踩在滚烫粗糙的地面，留下一个个带着汗渍和隐约血痕的印记。
一步，两步，三步……
他朝着那座轰鸣的钢铁搅拌站移动，那里弥漫着更浓烈、更粘稠的水泥粉尘，如同灰色的毒雾，震耳欲聋的机器嘶吼仿佛要将空气都撕裂。肩上的四袋水泥，不再是负担，而是一座移动的、随时会将他彻底埋葬的灰色坟茔。
王大海嘴里的烟卷无声地掉落，被一只沾满厚厚泥浆的劳保靴下意识地碾入尘土。他脸上的横肉不受控制地抽动了一下，眯缝的小眼睛里，那点漫不经心的嘲弄荡然无存，取而代之的是一种混合着惊愕、审视，以及一丝连他自己都未曾察觉的、脊背发凉的震动。