暴雨毫无预兆地倾盆而下。豆大的雨点砸在铁皮棚顶上，发出震耳欲聋的轰鸣，如同千军万马在头顶奔腾。
工棚瞬间变成了一个巨大的共鸣箱，潮湿、阴冷的气息混合着浓重的汗臭、霉味和厕所的氨水味，弥漫在每一个角落。雨水顺着棚顶的缝隙和破洞流下来，在地上汇成浑浊的小溪。
尚云起裹着那床单薄潮湿、散发着霉味的被子，蜷缩在墙角。肩膀的伤口在湿冷的空气里一跳一跳地剧痛，每一次呼吸都带着肺部的灼热和喉咙的干痒。他发烧了。
身体一阵冷一阵热，骨头缝里都透着酸痛。工棚里咳嗽声此起彼伏，像一群垂死的野兽在哀鸣。
李老四蜷在不远处，佝偻的身体在昏暗中微微颤抖，压抑的咳嗽声撕心裂肺。
怀里那本硬壳材料清单册子，像一块烧红的烙铁，紧贴着他的胸膛。几天来，他像着了魔一样，一有空就偷偷翻看，像破解某种天书密码。
那些“hRb400”、“hRb500”、“p.o 42.5”的代号，那些密密麻麻的数字和单位，如同刻刀，反复在他脑海里刻画。他不懂“抗拉强度”的物理意义，但他牢牢记住了：hRb500比hRb400贵，强度更高，图纸上要求用500，但实际送来的货里混进了400。
他还记住了册子后面那些核对材料实际进场的空格，以及……那些令人咋舌的单价和总价数字。
一个念头，如同黑暗中滋生的毒藤，在他高烧的头脑里疯狂蔓延：刘金牙那边，是不是也经常收到“送错”的材料？王大海这边呢？那个叫“宏远”的建材商，胆子有多大？
如果……如果有人知道他们偷梁换柱，并且有证据……
剧烈的咳嗽打断了他的思绪，胸腔像要炸开。他咳得蜷缩起来，眼泪鼻涕糊了一脸。就在这痛苦的间隙，他听到工棚门口传来王大海那特有的、带着酒气的粗嗓门，正和另一个声音在暴雨的噪音中争执。
“…王大海！你他妈少跟我装蒜！上个月那批速凝剂的钱，宏远那边都他妈催到我头上了！老子垫的钱！今天你不给个说法，老子让你这棚子都掀了！”声音粗哑，带着暴躁。
尚云起强忍咳嗽，屏住呼吸，竖起耳朵。另一个声音，是刘金牙！
“刘金牙！你他妈放什么屁！”王大海的声音也拔高了，带着被挑衅的恼怒，“那批速凝剂怎么回事你自己心里没数？！掺了多少沙子？！凝固时间根本达不到要求！害得老子返工！老子没找你算账就不错了！还他妈有脸要钱？！”
“放你娘的狗臭屁！老子进的货都是宏远正品！你自己施工队手艺差，赖材料？！少他妈废话！今天这钱，你给也得给，不给也得给！”
刘金牙的声音充满了火药味。
“滚你妈的！有本事让宏远那姓孙的孙子自己来找老子！你算个什么东西？中间扒层皮的二道贩子！想讹老子？门儿都没有！”王大海毫不示弱。
外面的争吵声越来越大，夹杂着推搡和咒骂。工棚里咳嗽的工人们都安静下来，紧张地听着外面的动静。尚云起的心跳得飞快，高烧带来的眩晕感似乎都减轻了些。
宏远…姓孙…中间扒层皮…这些碎片化的信息像闪电一样击中了他。宏远建材！就是刘金牙那天骂的供货商！这个姓孙的，是关键人物！
而且，刘金牙似乎只是个中间人，真正供货的是宏远，而王大海和刘金牙之间显然有巨大的利益冲突和不信任！
“好！王大海！你有种！”刘金牙的声音充满了怨毒，“你等着！我看你这批钢筋的款子什么时候能结清！别他妈以为就你有门路！走着瞧！”脚步声重重地踏着积水，骂骂咧咧地远去了。
外面只剩下王大海粗重的喘息和暴雨的轰鸣。片刻后，王大海骂了一句什么，也重重地摔门离开了。
工棚里恢复了死寂，只剩下雨声和压抑的咳嗽。
尚云起却再也无法平静。宏远建材…姓孙的老板…王大海和刘金牙的矛盾…偷换材料…核对清单的空格……这些碎片在他高烧的脑海里疯狂旋转、碰撞、组合。一个模糊但极具诱惑力的计划雏形，如同暴雨中划破夜空的闪电，骤然照亮了他绝望的深渊。
他需要接近宏远建材！需要知道那个姓孙的老板是谁！需要知道他们是怎么操作的！但怎么接近？他一个连工钱都被克扣的小工，有什么资格去接触一个建材供应商的老板？
剧烈的咳嗽再次袭来，他咳得浑身抽搐，几乎背过气去。喉咙里火烧火燎，干渴得像要裂开。
他挣扎着爬起来，想去角落那个肮脏的水桶里舀点水喝。刚站起身，眼前猛地一黑，天旋地转，整个人重重地向前栽倒！
“咚！”一声闷响，伴随着一阵剧烈的咳嗽和痛苦的呻吟。
“云起？！”旁边传来李老四沙哑而焦急的声音。老工人挣扎着爬过来，枯槁的手扶住他滚烫的胳膊，“咋了？摔哪了？”
“水…水…”尚云起喉咙里像塞了沙子，只能发出气音。
李老四吃力地把他半扶起来，靠在自己同样瘦骨嶙峋的身上，然后挪到水桶边，用破搪瓷缸子舀了半缸浑浊的凉水，递到他嘴边。“慢点喝…慢点…”
冰凉浑浊的水滑过喉咙，带来一丝短暂的慰藉，却压不住身体深处翻腾的灼热和虚弱。他靠在李老四身上，感受着老人同样滚烫的体温和急促的喘息。
黑暗中，他看不清李老四的脸，但能感觉到老人浑浊眼睛里那份深沉的、带着死气的担忧。
“老四叔…”尚云起的声音嘶哑虚弱，“宏远建材…你…知道吗？”
李老四的身体似乎僵了一下，沉默了几秒，才低声道：“知道…码头边上…专送沙石料…钢筋…水泥…给海潮…给刘金牙他们…也送…”他咳嗽了几声，“老板…姓孙…叫孙德彪…听说…手眼通天…心黑得很…”
孙德彪！尚云起把这个名字牢牢刻在心里。手眼通天…心黑得很…这意味着风险，但也意味着巨大的操作空间！
“那…他们送料…经常…出错吗？”尚云起喘着气，试探着问。
李老四沉默得更久了。黑暗中，只有他沉重的呼吸声和外面哗哗的雨声。
过了好一会儿，他才用几乎听不见的声音说：“码头…哪有不湿鞋的…睁只眼闭只眼…都为了口饭吃…小尚…听叔一句…别打听…不该知道的…知道了…是祸…”
老人的声音里充满了恐惧和疲惫的告诫。
尚云起没再追问，只是虚弱地点点头。他靠在李老四身上，感受着老人嶙峋的肋骨和滚烫的皮肤，高烧带来的眩晕感一阵阵袭来。
李老四的告诫像冰冷的雨水浇在心头，但怀里那本硬壳册子的存在感却更加炽热。不该知道的？知道了是祸？可如果不知道，不冒险，他永远只能在这泥潭里挣扎，被王大海、刘金牙之流肆意克扣、压榨，那张三千七百块的账单永远也撕不碎！
祸…或许也是唯一的生路。
暴雨持续了整整一夜。天亮时，雨势稍歇，但天空依旧阴沉得如同铅块。尚云起的高烧退了些，但身体虚弱得像一团棉花，肩膀的伤口红肿发烫，每一次呼吸都带着胸腔的闷痛。
工棚里一片狼藉，地上全是泥水，空气污浊得令人窒息。咳嗽声更加密集，李老四蜷在角落里，脸色灰败，咳嗽声撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
“妈的！都死透了？！开工！开工！”王大海的吼声准时响起，带着宿醉未醒的暴躁。他踢开挡路的破盆烂罐，目光扫过一片病恹恹的工人，最后落在尚云起和李老四身上，眉头拧成疙瘩。