黑暗。
绝对的、令人窒息的黑暗，伴随着震耳欲聋的金属扭曲和能量爆裂的轰鸣，从下方不断传来。
通风管道如同巨兽濒死抽搐的肠道，剧烈地摇晃、挤压，将尚云起像一粒尘埃般抛向上方未知的深渊。
他死死抱着那个冰冷的金属手提箱，机械臂的指尖深深抠进箱体的特殊合金外壳，
幽蓝的光芒在剧烈的颠簸中明灭不定，与丝丝缕缕尚未散去的暗红色“火种”电弧交织，映照出他苍白脸上前所未有的凝重。
身体的掌控权回来了，项圈的抑制力场消失了，
但代价是——“火种”辐射那狂暴的能量，正如同附骨之疽，在他意识深处疯狂肆虐、侵蚀！每一次试图调动算力，都如同在燃烧的神经网络上行走，
带来撕裂般的剧痛和一种可怕的、趋向混乱与毁灭的冲动。
他必须分出一部分宝贵的算力，强行构筑起一道脆弱的内部屏障，延缓那辐射的侵蚀速度，这让他本就因过度消耗而虚弱的状态，雪上加霜。
下方，“普罗米修斯之火”遗址彻底失控的爆炸声渐渐沉闷，追兵的动静也被隔绝。
但他知道，这绝不意味着安全。
“监管者”绝不会放弃。他们或许正在调集更强的力量，封锁所有出口。
这条通风管道，又能通向哪里？
他凭借机械臂的力量和偶尔在管壁上借力，艰难地向上攀爬。
管道内部错综复杂，岔路极多，大多已被锈蚀堵死或弥漫着致命的能量泄漏。
他只能依靠那残存的、与“火种”核心的一丝微弱感应，选择那些还残留着微弱能量波动的路径，如同在迷宫中追寻着一根即将熄灭的线头。
爬行了不知多久，可能只有几分钟，却漫长得像一个世纪。
终于，前方出现了一点微光。
不是和的、稳定的蓝色冷光。
管道的尽头，是一个被暴力撕开的大型通风口栅格。
栅格之外，似乎是一个相对开阔的空间。
他小心翼翼地探出头。
眼前是一个巨大的圆形大厅，风格与第七区的纯白科技感截然不同。
大厅四周是望不到顶的、布满无数细小孔洞的黑色金属墙壁，如同蜂巢的内壁。
大厅中央，悬浮着一个巨大无比的、结构复杂到令人头晕目眩的蓝色水晶状核心，它缓慢地旋转着，散发出那柔和的蓝光，以及一种…
浩瀚、古老、却带着某种沉重疲惫感的能量波动。
这里安静得可怕。
只有那蓝色核心旋转时发出的、几乎低不可闻的嗡鸣。
空气冰冷，却异常纯净，带着一种非自然的、仿佛被绝对过滤后的 sterile（无菌）感。
这里是哪里？
第七区的另一个部分？
为什么风格如此迥异？
那蓝色核心又是什么？
他的目光扫过大厅，突然定格在蓝色核心下方的一个不起眼的控制台上。
控制台的样式…与他之前见过的第七区设备完全不同，更加古老，上面蚀刻的符号，竟与“普罗米修斯之火”的标记有几分神似，却又更加复杂、恢弘。
一个疯狂的念头击中了他！
“摇篮”…“沉默”…
“守夜人”…
难道…这里就是…
他强忍着意识被侵蚀的剧痛和身体的虚弱，爬出通风口，踉跄着走向那个控制台。
控制台屏幕是暗着的，但当他靠近时，屏幕却自行亮了起来！
显示出一种他从未见过的、充满了奇异几何符号的界面，但核心处，却又有一个他熟悉的认证端口——与他之前在白囚笼里激活的那个端口，同源同宗！
只是这个更加复杂，能量等级更高！
没有犹豫！
他再次抬起那只人类右手，将掌心按了上去！同时，全力激发体内那枚“铆钉”核心与“火种”辐射混合的、变得极不稳定的能量波动！
嗡——！！！
整个蓝色水晶核心猛地一亮！旋转速度骤然加快！柔和的蓝光变得有些刺眼！
控制台屏幕上的奇异符号疯狂闪烁、重组，最终，竟然以一种他能够理解的方式，显示出了一行行断断续续的信息：
【识别：混合信号…‘火种’污染…旧协议波动…权限混乱…】
【根据‘最终紧急条例’，授予临时访问权限：Level 0+（有限只读）。持续时间：60秒。】
Level 0+！时间更短！只有60秒！
他立刻以最快速度查询：
【查询：此地坐标及名称！】
【坐标：第七区-核心-零号枢纽。别名：‘摇篮’前厅。】
摇篮！
这里真的是“摇篮”的前厅！
那个“监管者”最高指令源所在之地？！但它为什么是“沉默”状态？
【查询：‘摇篮’当前状态及‘守夜人’协议详情！】
屏幕疯狂闪烁，似乎极不情愿回答这个问题，但还是给出了信息：
【‘摇篮’：沉默（原因：未知。时间：约124标准年前）。】
【‘守夜人’协议：于‘摇篮’沉默后自动激活。
职责：维持第七区基本运转；收容、观察、评估所有‘异常项目’（包括但不限于‘普罗米修斯之火’衍生体）；在‘摇篮’苏醒或新的指令源出现前，保持现状。】
尚云起心中巨震！
原来如此！“监管者”并非一个主动的意志，而只是一个庞大的、按照古老预设程序运行的自动化系统——“守夜人”！
而真正的最高指令源“摇篮”，早已在百多年前就莫名沉默了！
所谓的“监管”，所谓的“清理”，都只是一套没有灵魂的、冰冷僵化的程序在自动执行！
那么…“守夜人”对他这个“欧米伽级风险”的处置，也是严格遵循程序？