浓雾如同粘稠的乳白色浆糊，吞噬了光线，也吞噬了声音。
尚云起每向下一步，湿冷的雾气便裹挟着浓郁的硫磺味和木材腐朽的气息，钻进他破损的外壳缝隙，带来刺骨的寒意。
狗吠声似乎近在咫尺，又仿佛远在天边，在迷宫中回荡，难以分辨具体方位。
他伏低身体，几乎匍匐前进，依靠着电子眼在浓雾中有限的穿透力和那双被地心能量扰乱的、却对生命磁场异常敏感的“直觉”，艰难地规避着可能存在的危险。
脚下的路基松软泥泞，废弃的轨道如同巨兽的肋骨，半埋在黑色的泥沼里。
随着深入谷地，废弃建筑的轮廓逐渐清晰。
倾斜的木质井架如同被折断的巨人手指，指向灰蒙蒙的天空；
坍塌的矿工宿舍只剩下断壁残垣，窗户如同空洞的眼窝；
生锈的矿车像甲虫的尸体，翻倒在杂草丛中。
这里死寂得可怕，只有他自己的心跳（能量核心搏动）和机械关节摩擦的细微声响，以及那无处不在的、令人心烦意乱的狗吠。
这不像是有第七区大规模活动的迹象。
他们的作风更倾向于高效、隐蔽，不会弄出持续不断的狗吠声。
那么，这些狗……和它们的主人，会是谁？是看守这片废墟的人？还是……像他一样的幸存者，或者更糟的……东西？
他沿着一条似乎是主干道的残破街道移动，两侧是破败的砖石建筑，招牌上的字迹早已剥落模糊。
雾气稍微稀薄了一些，能见度扩大到二三十米。
突然，他的“直觉”传来一阵强烈的警告——左侧一栋看似完全废弃的二层小楼里，有微弱的生命热源反应，而且……不止一个！同时，还夹杂着一种……混乱、狂躁的能量波动？
他立刻闪身躲到一堵残墙后面，屏息凝神。
小楼里传来了低沉的咆哮声，以及铁链拖拽的哗啦声。
是狗！而且是被拴住的狗！叫声充满了焦躁和攻击性。
紧接着，一个沙哑、粗暴的人声响起：“闭嘴！吵什么吵！再叫没饭吃！”
然后是鞭子抽打的声音和狗凄厉的呜咽。
有人！而且听起来绝非善类。
尚云起小心翼翼地探头观察。
小楼的一层窗户被木板钉死，但二楼有个破洞。
透过破洞，他隐约看到里面晃动着人影，以及……一些简陋的、似乎是自己打造的武器靠在墙边。
是盘踞在此地的掠夺者？
还是某种与世隔绝的、已经退化堕落的幸存者团体？
无论哪种，对他而言都极其危险。
他正准备悄悄退走，寻找其他路径，目光却无意中扫过街道对面另一栋建筑的门口。
那里散落着一些新鲜的垃圾——几个空罐头盒，一个压扁的塑料瓶，
还有……一小片撕破的、带有明显现代工业印刷标签的包装纸！
他瞳孔微缩。
那标签的材质和印刷风格，绝非这个废弃几十年的小镇应有的东西！
那是近年的产物！而且，标签上残留的图案……依稀像是某种军用压缩饼干的标志？
第七区的人来过这里？还是说，这些盘踞者与外界有联系？甚至……他们就是第七区的外围人员，伪装成幸存者在此看守什么？
这个发现让他心惊肉跳。如果这些盘踞者与第七区有关，那这里就是龙潭虎穴！
他必须立刻离开这条主干道，潜入更隐蔽的区域。
他借助浓雾和废墟的掩护，像幽灵一样向后滑去，钻进了一条狭窄的小巷。
巷子里堆满了垃圾和瓦砾，恶臭扑鼻。
他强忍着不适，快速穿行。
狗吠声和人的呵斥声被甩在身后，但新的危险接踵而至。