“熔炉”基地的警报并非刺耳的蜂鸣，而是一种低沉的、仿佛来自地心深处的震动嗡鸣，如同巨兽被惊醒后发出的压抑咆哮。惨白的灯光瞬间转为急促闪烁的暗红，将冰冷的金属通道染上一层不祥的血色。
中央车间内，混乱如同投入静水中的巨石激起的涟漪，迅速扩散。
“兵器”x-01——那曾是尚云起（们）的庞大机体——在透明能量罐中剧烈地痉挛、冲撞！赤红与湛蓝的光芒在他（们）的电子眼中以令人眼花缭乱的速度疯狂交替，如同两个截然不同的灵魂在狭小的囚笼中进行着殊死搏杀。能量导管接连熔断、爆裂，喷射出灼热的电浆和冷却液，发出“噼啪”的爆响和“嗤嗤”的汽化声。罐体内翻滚的能量液如同沸水，剧烈地冒着气泡。
“同步率跌破临界值！45%……30%……还在下降！”
“逻辑核心过载！警告！有未知协议被激活！”
“强制镇静剂注入！能量抑制场功率最大化！”
高台上的研究人员失去了之前的从容，嘶吼着下达指令，手指在控制台上疯狂敲击。更多的机械臂从穹顶和墙壁中探出，试图强行固定住狂暴的x-01，并向罐体内注入强效的神经抑制药剂和能量中和场。
然而，那股源自林珂灵魂呐喊的冲击，混合着尚云起（们）被压抑已久的本我意识，以及盖亚碎片和灵种印记残留的共鸣，形成了一股远超“熔炉”系统预估的、混乱而强大的精神风暴。抑制药剂和能量场如同试图用渔网阻拦海啸，效果甚微。
“报告！b7区收容单元出现能量扰动！”
“c3区自动防御系统离线！”
“检测到未经授权的意识波动在内部网络扩散！”
连锁反应开始了。林珂那不顾一切的意识冲击，不仅针对x-01，其逸散的能量和蕴含的“变量”特质，如同病毒般，在这座高度秩序化的基地内部引发了小范围的系统紊乱。一些被收容的、处于静默状态的其他“星火遗产”或实验体，似乎受到了微弱的刺激，发出了不安的能量脉动。
隔离舱内，林珂瘫软在地，七窍都有细微的血丝渗出，大脑如同被无数根烧红的钢针反复穿刺，剧痛让她几乎失去思考能力。但她涣散的瞳孔深处，却映着舱外闪烁的红光，嘴角那抹带着血迹的弧度，固执地未曾消失。
她感觉到了。感觉到那遥远的车间里传来的、天翻地覆般的震动，感觉到束缚着尚云起（们）的冰冷枷锁，出现了裂痕！
代价是巨大的。她能感觉到自己的意识如同风中残烛，随时可能被神经连接反噬和基地防御系统的后续清算彻底扑灭。但，值得。
合金门外传来急促而沉重的脚步声，显然是冲着她来的。
林珂闭上了眼睛，将所有残存的精神力向内收敛，如同受伤的野兽退回巢穴，准备迎接最后的审判，或是……等待那渺茫的、由她亲手点燃的变数，带来最终的解脱或逆转。
……
与此同时，在铁脊山脉的边缘，阿庚正经历着另一种形式的煎熬。
他趴在一处由扭曲钢板形成的缝隙里，浑身覆盖着暗红色的沙尘，几乎与周围环境融为一体。手中的铁棍紧紧握着，粗重的喘息在胸腔里压抑成无声的嘶鸣。