联盟的初步框架，终是在恢弘的擎天殿内尘埃落定。那些繁琐至极的条款细则、各方人员的派驻调配、海量资源的统筹划拨，诸如此类千头万绪的事务，自有双方使团随行的一众专业长老，静下心来逐条推敲、细细敲定，不必劳烦旁人费心。
张阿铁将这后续的一应事宜，尽数托付给敖洸族长与残钢首领牵头统筹、对接协商，办妥这些后，便笑着向灵枢古星的使团告了个短假。
“离家都好些年头了，咱龙界里头定是添了不少新模样，藏了不少新变化，这些事，我总想着亲眼去走走看看，亲耳去听听问问，才算是踏实。” 他对着妙法真人等使团领队长老，脸上带着几分歉然的笑意，语气随和又恳切，“诸位道友不妨跟着我龙界的同僚们，继续在各处走走看看，好好考察一番。往后在龙界的这些日子，但凡有半点需求，只管直言便是，不必跟我客气。我呢，就暂且离开一两天，去见见几个许久未见的老友，也好好瞧瞧，咱这家里，这些年到底是换了怎样的光景。”
一众长老闻言，皆是含笑点头，满口应下，心里头都万分理解。他们此番远道而来，本就需要足够的时间消化今日在擎天殿所见所闻的震撼，也得与龙界的各个具体部门深入接洽磨合，张阿铁的暂离，于他们而言反倒恰到好处。
辞别众人，张阿铁缓步走出擎天殿的殿门，并未催动灵力御空而行，只是循着本心，慢悠悠地信步走在龙神殿依山势而建、层层盘旋向上的宽阔石阶上。
夕阳西垂，漫天的余晖温柔地泼洒下来，将脚下坚实厚重的龙骨石，尽数染成了暖融融的金红之色，连石缝里的青苔，都沾了几分暖意。远处的演武场上，龙族战士们挥汗操练的喊杀声雄浑震天，声声都透着昂扬的血气；另一侧的工坊区内，锻锤起落的轰鸣沉闷而有力，是匠人们淬炼神兵的执着；天地之间，更有此起彼伏的龙吟清越悠长，混着草木抽芽、灵泉奔涌的生机，丝丝缕缕交织在一起，汇成一曲熟悉至极的韵律，入耳入心，只叫人觉得无比安稳，无比熨帖。
他就这么一步一步走着，一双眼细细看着，眼底映着沿途的风光，心中感慨万千。
龙界的许多地方，都早已不是记忆里的模样了。
往日里，龙神殿外围的景致还算是朴素，如今却添了数不清的塔楼与能量节点，那些塔身与节点之上，都流转着淡淡的符文光泽，与周遭的山体浑然相融，不着半分痕迹，层层叠叠的排布间，织就了一张笼罩龙神殿核心区域的防御与预警大网，比从前更立体，也更坚不可摧。而在几条至关重要的通行路径旁，还矗立着一尊尊造型狰狞的自动防御炮台，炮身带着锈蚀文明独有的粗粝科技感，炮口幽深漆黑，哪怕静立不动，也透着一股凛然的杀机，沉默地守护着一方安宁。
沿途之上，不时能遇上巡逻的龙族战士、往来忙碌的他族工匠，甚至还有三五成群、蹦蹦跳跳的幼龙崽子们。这些龙界的子民们，但凡瞧见张阿铁的身影，无一不是眼中骤然迸发出惊喜的光芒，连忙停下脚步，恭恭敬敬地躬身行礼，眼底深处翻涌着的，是浓得化不开的崇敬与激动。张阿铁也始终温和含笑，对着每一个行礼的人颔首回应，语气亲和，没有半分架子，只是脚下的步子，却始终未停，一心向着记忆里的那些地方走去。
他此行的第一站，便是龙神殿后山的 “神机工坊”。
这里本是龙族世代锻造兵甲利器的地方，如今的规模，较之从前足足扩大了数倍不止，刚靠近工坊地界，震耳欲聋的锻造轰鸣便扑面而来，热浪裹着金属的焦香，蒸腾在空气里。整个工坊区域划分得泾渭分明，各司其职，一派热火朝天的景象：有的区域里，炉火燃得纯青，焰舌吞吐间，龙族的匠师们赤着古铜色的臂膀，双手挥着千斤重锤，以精纯的龙炎，一下又一下淬炼着泛着冷光的新型合金，每一次落锤，都带着千钧之力；有的区域里，符文光芒此起彼伏，天工阁的阵法师们与锈蚀遗民的工程师们围在悬浮的全息图纸旁，时而低声讨论，时而激烈争辩，指尖划过光影，不断修正着阵纹与机械的衔接之处；而在工坊更深处的方向，还隐隐传来一阵阵诡异的能量波动，混着金属齿轮的摩擦声响 —— 那是专门研发测试 “蚀骸傀儡” 的区域，也是整个神机工坊最核心的重地之一。
张阿铁刚走到工坊核心区域的入口，一道沉稳厚重，却又藏着难掩激动的声音，便率先响了起来：“宗主！您可算回来了！”
循声望去，只见熔心长老从一张堆满了精密零件与缠绕着能量回路的工作台后，快步走了出来。他还是从前那副沉稳持重的模样，眉眼间依旧是那份踏实可靠的笃定，只是眼底的红血丝比从前多了些，颌下的胡须也显得有些杂乱，想来是这些年日夜操劳，未曾有过半分懈怠。他身上的衣袍沾着星星点点的油污与细碎的金属屑，手上还戴着一副特制的隔绝灵力与金属辐射的手套，一看便是方才还在埋头钻研，连收拾的功夫都没有。
“熔心，这些年，辛苦你了。”
张阿铁看着眼前这位老友，心头瞬间涌上万千感慨。当年他离开龙界之时，将墟影的联络之事、龙界的防御与研发重任，尽数托付给了熔心，而这位老友，从未有过半分推诿，也从未让他失望过半分，始终默默扛着千斤重担，守着这片家园。他目光扫过整个神机工坊欣欣向荣的气象，由衷赞叹，“瞧瞧你把这里打理的模样，就知道这些年，定然是成果斐然。”
熔心的脸上，立刻绽开一抹由衷的、发自心底的笑容，眼角的皱纹都柔和了几分，连忙侧身引着张阿铁往工坊里走，语气里满是振奋：“都是托了宗主的洪福，再者，还有锈蚀文明的各位大师倾力相助，咱们这些年，倒也真的摸索出了些门道，不算白费功夫。宗主且看 ——”
他抬手一指前方一片被淡金色力场严密隔绝的区域，张阿铁的目光顺势望去，只见那片区域里，静静矗立着三具完整的傀儡，每一尊都足有近三丈的身高，外形狰狞凶悍，完美糅合了龙族的骨相之威与金属装甲的坚不可摧。傀儡通体呈暗沉的鎏金色，关节处的精密传动结构清晰可见，而在傀儡的胸膛核心位置，都镶嵌着一颗被层层繁复符文牢牢禁锢的晶石，晶石之内，幽绿色的光芒缓缓流转，那是经过彻底梳理净化后的 “邪能核心”，安稳地散发着磅礴的能量，却再无半分邪魔的暴戾之气。
“这是咱们研发的‘龙骸战傀’初代完成体，代号‘睚眦’。” 熔心伸手指着战傀，语气里满是掩不住的自豪，声音也不自觉地拔高了几分，细细讲解道，“这战傀的骨架，是以咱们陨落的龙族前辈的遗骨为根基打造的，既存着龙族的傲骨，又坚不可摧；又融合了锈蚀文明那边提供的‘记忆合金’与‘吸能装甲’，不管是物理强攻，还是各类能量轰击，都能扛住，抗性好得很。至于动力核心，用的是您亲自梳理过的灾祸级邪魔基核，能量输出稳定得很，而且还能自带一丝微弱的侵蚀与混乱波动，战场上对上敌人，既能干扰他们的护盾阵法，还能乱其心神，占尽先机。就连操控系统，都是咱们合两家之长，融了龙族的战技本能符文，又加了锈蚀的神经指令接口，只要是经过专门训练的龙族战士，或是高阶修士，都能以精神力链接操控，反应速度快得很，半点不拖沓。”
话音落，熔心对着一旁等候的一名龙族战士微微示意。那名战士立刻上前，抬手将掌心按在战傀旁的一枚通透的操控水晶上，心念一动，灵力便顺着水晶涌入战傀体内。刹那间，其中一具 “睚眦” 战傀的双眼猛地亮起幽绿的光芒，周身的金属关节发出细密的咬合声响，紧接着，便流畅无比地做出了几个腾挪、格挡、劈砍的复杂战术动作，一招一式都精准狠戾。最后，战傀猛地攥紧拳头，一拳狠狠轰在旁边专门用来测试硬度的合金墩上，只听轰隆一声巨响，厚重的合金墩瞬间被砸出一个深深的凹陷，墩面之上，还留下了丝丝缕缕的腐蚀痕迹，触目惊心。
“好！”
张阿铁看得真切，忍不住朗声赞了一句，眼中满是满意的光芒，“这操控的流畅度、实打实的力量，还有这附加的侵蚀效果，全都远远超出了我当初的预期。不错，当真不错。那眼下这战傀的产能，能跟上吗？”
“现下每月能产出三具左右。” 熔心如实答道，眉头微微蹙起几分，语气里带着几分无奈，“主要还是卡在邪能核心这一步，梳理净化再到符文禁锢的整个流程，太耗时间了，而且对梳理者的要求极高，一般修士根本做不来，大多时候都是青溟长老出手，或是靠着您留下的归墟之力方能成事。不过您也放心，我们跟锈蚀那边的‘能量拘束课题组’一直在联手钻研，想试着把这流程简化些，若是能成，这战傀的产能，定然能往上提一大截。另外，咱们用掠食级邪魔核心打造的小型‘猎杀傀蜂’，如今已经能量产了，这小东西个头虽小，用处却大，不管是用来侦察敌情，还是近身骚扰，或是结群发动攻势，都再合适不过。”
张阿铁缓缓点头，神色沉稳，语气平和：“此事不必急于求成，稳步推进就好，始终把质量放在第一位。这些傀儡蜂与龙骸战傀，将来若是遇上邪魔的海战术，定能成为咱们破局的利器。对了，熔心，墟影那边，近来可有什么特殊的消息传回来？”
一听这话，熔心脸上的笑容瞬间敛去，神色变得凝重起来，凑近了几分，压低声音回道：“墟影道友半月前，传回了最后一次例行的讯息。他说永黯深渊外围的第三星尘带，那处腐囊星港的邪魔调动得格外频繁，似乎是有新的邪魔运输舰队抵达了那里，只是那些邪魔的具体目的，他暂时还探查不清。不过您放心，他现下还在暗处密切监视着，暂时没有性命之忧。我一直记着您的吩咐，没敢主动跟他联系，怕暴露了他的踪迹。”
“嗯，做得对。” 张阿铁微微颔首，指尖轻轻摩挲着下巴，沉吟片刻，沉声叮嘱，“继续保持静默，墟影的安全，永远是第一位的。如今灵枢古星的盟友已经到了，往后咱们各方的情报共享，必须尽快建立起安全的渠道，这事，你回头跟敖洸族长、浪翻天一起商议商议，务必拿出一个稳妥周全的方案来。”
“属下明白，定当办妥。” 熔心躬身应下，语气笃定。
辞别熔心，离开热火朝天的神机工坊，张阿铁又转身往山腹深处走去，那里是 “耀曦万识库” 与 “文明宝藏” 联手打造的联合研究中枢。
这处中枢的入口隐蔽至极，藏在山体的褶皱之间，不仔细寻摸，根本发现不了。可一旦踏入其中，内里的空间却广阔得超乎想象，无数刻满铭文的玉简、储存着海量数据的金属存储体、流转着莹润光芒的能量水晶，全都悬浮在半空之中，循着玄奥无比的轨迹缓缓运转，丝丝缕缕的知识气息从这些载体中逸散出来，汇聚成一片浩瀚无垠的知识洪流，只叫人望之生叹，心生敬畏。
书君正伏在一张足有丈许宽的巨大玉案前，案上堆满了泛黄的古籍卷宗与锈蚀文明的金属数据板，层层叠叠，几乎将他整个人都埋了进去。他的鼻梁上架着一副特制的灵晶眼镜，镜片之上流转着淡淡的符文，眉头微微蹙着，神情专注到了极致，指尖无意识地在空中划动着一道道复杂的推演符文，时而停顿，时而颔首，显然是陷入了某种深奥的研究之中。
而在书君的身旁，穷奇正懒洋洋地趴在一方温热的暖玉之上，庞大的身躯蜷缩着，看似昏昏欲睡，可那双暗金色的竖瞳，却始终微微眯着，随着空中流转的知识光点缓缓转动，眸光深邃，洞悉一切。偶尔它会伸出一只毛茸茸的爪子，看似随意地轻轻一拨，便能将一枚放错了位置的知识光点，精准地拨到最合适的区域，动作行云流水，仿佛做过千百遍一般。
“书君，穷奇。”
张阿铁的声音，轻轻在殿内响起，打破了这份极致的静谧。
书君猛地抬头，当看清来人的模样时，眼中瞬间闪过一抹极致的惊喜，连忙站起身来，衣袂轻扬，脸上带着真切的笑意：“宗主！您回来了！” 他的气质依旧如从前一般温文儒雅，眉目清隽，只是眉宇之间，多了几分经年累月沉浸在书海与研究中的深邃与沉稳，那份书卷气，也更浓了几分。
穷奇也缓缓站起身来，抖了抖身上那身油光水滑的皮毛，仿佛是在拂去并不存在的灰尘，对着张阿铁微微颔首，算是打过了招呼。它的姿态依旧孤傲冷冽，带着上古凶兽与生俱来的倨傲，可那双竖瞳深处，却悄然掠过一丝熟稔与柔和，不再是初见时的疏离与戒备。
“看你们这副潜心钻研的模样，还有这殿内井井有条的知识洪流，想来你们这边，这些年的收获，也定然不小。” 张阿铁看着眼前的景象，嘴角噙着温和的笑意，语气欣慰。
书君抬手推了推鼻梁上的灵晶眼镜，脸上立刻露出了学者独有的、谈及研究便满眼放光的兴奋之色，语气也变得激动起来：“宗主所言极是！这‘耀曦万识库’与‘文明宝藏’相融之后，当真就是一座无穷无尽的知识宝库！尤其是咱们着重钻研的三大核心能力，这些年下来，总算是有了不小的突破！”
说着，他引着张阿铁走到殿堂中央，抬手一挥，一道立体的光影便凭空浮现，光影之中，清晰地显现出三个相互关联，却又各自独立运转的复杂模型，每一个模型之上，都流转着玄奥的符文与能量轨迹。
“这第一个，便是‘虚空跃迁’之术。” 书君伸手指向第一个模型，那模型由无数密密麻麻的空间坐标、蜿蜒曲折的能量曲线，以及纵横交错的符文链路构成，是一片动态的空间网络，“我们将龙族传承的古星图、锈蚀文明的跃迁引擎原理，还有万识库里记载的关于空间折叠的上古秘典，三者相融，反复推演，终是成功优化了远距离精准跃迁的算法。如今咱们新打造的‘星梭’，进行中程跃迁之时，不仅能省下三成的灵力损耗，跃迁的精准度，也足足提升了五成之多。我们下一步的目标，就是攻克超远程群体跃迁的稳定性难题，若是能将这难题解开，将来咱们龙界大军调动，便能如臂使指，灵活迅捷，再也不用受制于空间的桎梏。”
书君的话音刚落，一旁的穷奇便懒洋洋地开了口，声音带着上古凶兽独有的厚重金属质感，语气平淡，却透着一股不容置疑的自信：“阵法的嵌套排布，是这其中的关键。我以周天星斗之序为根基，重新推演了跃迁锚点的空间稳定性公式，这么一来，跃迁时的坐标漂移误差，直接减少了七成还多。”
寥寥数语，却是道尽了其中的关键，足以见得它在这之中付出的心血。
“第二个，便是这‘光暗演武场’。” 书君又抬手，将光影切换到第二个模型，那是一片虚实交织、光影变幻的奇异空间，时而光明炽盛，时而黑暗森冷，“这演武场，乃是模拟修炼与战术推演的无上利器！如今我们已经能稳定生成从‘秽垢级’到‘浩劫级’的各类邪魔幻影，这些幻影的能量特性、攻击模式、甚至是行为逻辑，都是依照我们这些年收集到的真实邪魔数据，再加上穷奇推演的深渊法则打造而成，与真正的邪魔相似度，足足有八成之高！这些年，龙界的精锐战士，还有南明离火界的修士们，常常来这演武场里进行对抗演练与战术磨合，实打实的交手下来，每个人的战力与配合默契，都提升得极快，成效显着得很。”
说着，书君随手调出一段演练的记录光影，光影之中，演武场内杀声震天，龙族的战阵坚不可摧，南明离火界的火灵战阵灵动炽烈，两方人马配合得天衣无缝，一同向着汹涌而来的模拟邪魔潮汐发起猛攻，战术变幻莫测，进退有度，显然是经过了千锤百炼的磨合，早已不是各自为战的散沙。
“南明离火界？” 张阿铁微微挑眉，眼中闪过一丝意外。
“正是。” 书君笑着点头，语气里带着几分暖意，“宗主您当初沉眠闭关，又远赴灵枢古星的这段日子里，凤主凤清儿特意派遣了数批精锐修士前来龙界交流学习，还主动提出，要与咱们在这‘光暗演武场’进行联合训练。她们的火系功法本就至阳至烈，对邪魔有着天生的灼烧与净化效果，与咱们龙族的刚猛霸道、锈蚀文明的科技锋芒结合在一起，恰好能形成完美的互补。如今，常驻在龙界的南明离火界修士，已经有三百余人了，由一位炎凰长老统领着，与咱们龙界的修士朝夕相处，配合得极为默契。”
张阿铁缓缓颔首，心中了然。凤清儿这份雪中送炭的情谊，还有这份着眼长远的远见，他都记在了心里，这份情分，龙界定然会记着。
“至于这第三个，便是对‘耀曦万识库’的深度解析。” 说到这里，书君的语气愈发振奋，眼中的光芒也愈发璀璨，“这万识库，才是真正的无价之宝，是一片浩瀚无边的知识海洋！我们与锈蚀的‘文明解析小组’联手钻研，时至今日，总算是初步破译了库中关于‘能量本质’、‘灵魂编码’、‘法则具现’这三大基础理论的部分加密信息。虽说眼下破译的，不过是冰山一角，连万分之一都算不上，可仅仅是这些碎片般的知识，就已经为我们打开了全新的大门，不管是改进修士的修炼功法、优化阵法符文的排布，还是研发新的武器装备，都提供了无数的灵感与思路。就比如，天工阁的阵法师们，靠着‘能量谐振’的理论，将聚灵阵的运转效率提升了数成；神机工坊那边，参考了‘物质编程’的碎片知识，已经开始尝试合成全新的抗腐蚀合金；甚至就连对您那归墟之力的稳定性控制，我们也从这些知识里，寻到了不少启发。”
一旁的穷奇，此刻也难得地主动开口，暗金色的竖瞳中闪过一抹灼灼的精芒，语气凝重了几分：“这万识库之中，藏着些许关于‘混沌初判，规则未定’的记载碎片，那些文字与法则，与你的归墟之力，还有那邪魔赖以生存的‘永黯深渊’，似乎在本源层面，有着某种说不清道不明的对照与关联。这其中的玄奥太过深奥，不是一朝一夕能参透的，还需要慢慢摸索，耗费些时间。”
这话入耳，张阿铁的心头猛地一震，眼底闪过一丝凝重。他一直都知道耀曦万识库的底蕴深厚，却没想到，竟能触及到如此本源的层面。他沉吟片刻，郑重其事地对着书君与穷奇叮嘱道：“这万识库关乎咱们龙界的根本，甚至关乎往后对抗邪魔的成败，解析的工作，务必稳扎稳打，循序渐进，万万不可贪功冒进，免得生出什么变故。这里的安全措施，也必须调到最高级别，一丝一毫都不能松懈。”
“宗主放心便是。” 书君立刻躬身应下，语气笃定，“此地的所有禁制，皆是由穷奇亲自布置的，融合了龙族的上古杀阵、锈蚀文明的能量锁，还加了几分万识库自带的本源防护机制，层层叠叠，固若金汤。就算是我与穷奇出入此地，也需要经过多重验证，绝无半分疏漏。”
张阿铁这才放下心来，又与书君、穷奇细细交流了一番研究的细节，还有后续的钻研方向，直至夕阳彻底沉入西山，夜幕笼罩大地，才辞别二人，离开了这片静谧而浩瀚的知识圣殿。