他使了个眼色，一名乡绅立刻接口：“是啊是啊，陆大人，所谓和气生财。钱庄那边，定然是上的事，更是需要通力合作，何必闹得大家脸上都不好看呢？”
另一人则暗示道：“陆大人年轻有为，前途无量。有些事，睁一只眼闭一只眼，于人于己，都方便。若是缺什么，或是想交个朋友，在座的都是爽快人……” 说着，他拍了拍手，立刻有仆人端上一个托盘，上面盖着红绸。“一点小小意思，给大人润润笔，就当是……补偿钱庄稽查的辛苦费。”
红绸掀开，竟是白花花的银锭，粗略一看，不下五百两。
威逼，利诱，人情世故的挤压，如同无形的潮水，从四面八方涌向陆沉舟。
陆沉舟端着酒杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容，仿佛全然听不懂他们的弦外之音，也对那盘白银视若无睹。直到众人说得差不多了，他才慢悠悠地开口：
“刘将军，诸位的好意，下官心领了。”他声音清朗，压过了丝竹声，“只是，下官职责所在，便是维护漕运法纪，清除蠹虫。若因‘误会’二字，便对盘剥漕工、动摇国本之事视而不见，那才是真正的……对不起朝廷俸禄，也对不起这云河镇的百姓。” 他目光扫过那盘白银，轻笑一声，“至于这润笔费……下官笔墨粗陋，怕是承受不起这般厚重。诸位还是拿去，周济一下那些被钱庄逼得家破人亡的苦主吧，或许还能积些阴德。”
他这话说得轻飘飘，却像一记记耳光，扇在了在场众人脸上。气氛瞬间降至冰点。
刘莽脸上的笑容僵住了，眼神阴沉得能滴出水来。王营官更是捏紧了酒杯，指节发白。阴幕僚在角落里冷冷地看着，嘴角噙着一丝莫测的笑意。
“陆大人，”刘莽的声音冷得像冰，“这是执意要与我等过不去了？”
“非也。”陆沉舟放下酒杯，身体微微前倾，目光扫过在场众人，脸上那抹痞笑又浮现出来，带着几分戏谑，“下官只是想不明白。诸位如此紧张一个区区钱庄，甚至不惜劳动刘将军大驾，又是摆酒又是送银子的，来为它‘澄清误会’……莫非，这‘利滚利’的钱，它格外的香？还是说，它不仅仅是钱庄，更是诸位大人的……小金库？或者……”他故意拖长了语调，目光锐利地看向刘莽，“……里面还记了些不该记的东西，比如，某些见不得光的‘漕运疏通费’、‘信息咨询费’？”
他这话如同匕首，直刺要害！几乎是在明指他们官商勾结，利益输送，甚至暗含了私盐案的线索！
“放肆！”刘莽猛地一拍桌子，杯盘震响。他身后的护卫“唰”地一声，手全都按上了刀柄。水榭内的歌姬舞姬吓得花容失色，瑟瑟发抖。乡绅们面如土色，大气不敢出。
剑拔弩张！杀气弥漫！
陆沉舟却仿佛没看见那明晃晃的刀锋，自顾自地夹了一筷子面前的鲈鱼，品尝了一下，点点头：“嗯，这鲈鱼甚是鲜美。刘将军府的厨子，手艺不错。” 他这混不吝的态度，将紧张到极致的气氛搅得有些滑稽，却又更显深不可测。
刘莽胸口剧烈起伏，死死盯着陆沉舟，眼中杀机毕露，似乎在权衡当场发作的后果。阴幕僚微微摇头，示意他稍安勿躁。最终，刘莽强压下怒火，从牙缝里挤出几个字：“陆大人……果然快人快语。既然道不同，那……今日便到此为止吧。送客！”
他几乎是咬着牙说出“送客”二字。
陆沉舟从容起身，整理了一下衣袍，对着刘莽和王营官拱了拱手，笑容可掬：“多谢将军款待，鲈鱼味道确实难忘。下官告辞。至于漕运和钱庄的事……来日方长。”
他特意加重了最后四个字，然后在一片死寂和愤怒、忌惮的目光中，施施然离开了守备府。
走出那压抑的大门，夜风一吹，陆沉舟才轻轻吐出一口浊气，后背官袍之内，已然被冷汗浸湿。刚才那一刻，他是在刀尖上跳舞，与虎谋皮。
“大人，您没事吧？”等候在外的陆安急忙迎上来，脸上满是担忧。
“没事，”陆沉舟摇摇头，回头望了一眼灯火通明却杀气未散的守备府，眼神冰冷，“看来，这私盐的案子，比我们想的还要深。连守备将军都牵扯进来了，还动了杀心……”
他顿了顿，忽然对陆安眨了眨眼，低声道：“不过，看到刘莽那张气得发青又不敢当场发作的脸，本官觉得……今晚这顿‘鸿门宴’，吃得还挺值。至少，鲈鱼是真不错。”
陆安看着他家大人那副明明刚从龙潭虎穴出来，却偏要装作风轻云淡、实则尾巴都快翘起来的样子，又是佩服又是无奈：“大人……您真是……心大！”