二人你一言我一语，竟将线索拼凑得七七八八。陆沉舟看着她们，心中暗叹：若是男子，这二人都该是叱咤风云的人物。
处理完私盐的事，已近正午。陆沉舟见二女额间都有细汗，便道：前面有家茶楼，去歇歇脚吧。
茶楼雅间里，苏婉儿豪爽地连饮三杯茶，衣袖拭过唇角，尽显飒爽之态。慕容芷却执壶斟茶，动作行云流水，连衣袖拂动的弧度都恰到好处。
想不到慕容小姐对漕运也如此了解。苏婉儿放下茶杯，目光锐利。
慕容芷浅啜一口茶：家父曾任漕运总督，我自幼耳濡目染罢了。她放下茶盏，看向陆沉舟，大人可知道，为何私盐屡禁不止？
陆沉舟挑眉：愿闻其详。
盐铁之利，足以养兵。慕容芷声音渐低，我怀疑，这背后的利益，最终流向的不是某个官员，而是...
她以指尖蘸茶，在桌上写下一个字。
苏婉儿倒吸一口凉气：你是说...养私兵？
窗外忽然传来一阵喧哗。陆沉舟推开窗，只见一队官兵正在张贴告示：钦差大臣三日后抵达云河镇，彻查漕运司一案。
气氛顿时凝重起来。
回程的路上，三人都沉默不语。将至漕运司时，慕容芷忽然道：钦差王大人是赵侍郎的门生，此来必定不善。大人可有对策？
陆沉舟目光深邃：见招拆招便是。
将慕容芷送回客栈后，陆沉舟与苏婉儿并肩走在回府的小路上。夕阳将他们的影子拉得很长，交织在一起。
你在担心？苏婉儿轻声问。
陆沉舟没有回答，反而问道：你觉得慕容小姐今日所言如何？
苏婉儿沉吟片刻：她确实见识不凡，但...她停下脚步，直视陆沉舟，我总觉得她有所隐瞒。
她说家父曾任漕运总督，可我查过，慕容大人确实曾任此职，但那是在二十年前。苏婉儿目光锐利，一个闺阁女子，对二十年前的漕运事务如此熟悉，不觉得奇怪吗？
陆沉舟眼中闪过一丝赞赏：你果然心思缜密。
所以你早就知道了？苏婉儿挑眉。
慕容家与赵侍郎是世交。陆沉舟淡淡道，我不得不防。
苏婉儿忽然笑了，那笑容在夕阳下明媚动人：我就知道，我的沉舟不是会被美色所惑的糊涂人。
她主动握住他的手，指尖温热：不管你做什么决定，我都站在你这边。
这一刻，陆沉舟清晰地感受到两个女子截然不同的魅力：一个如深谷幽兰，神秘高雅；一个如盛夏骄阳，热烈真诚。而他的心，早在不知不觉中做出了选择。
夜色渐浓，陆沉舟书房内的烛火又一次亮到天明。而与他一墙之隔的苏婉儿，也在对着一本账册蹙眉思索。远处的客栈里，慕容芷站在窗前，望着漕运司的灯火，手中紧紧攥着一封刚刚收到的密信。
三个聪明人，在这局中局里，各自盘算着下一步的棋该怎么走。