老周没有多问一句，只是伸出布满老茧的双手，郑重地接过木匣和信，紧紧抱在怀里，如同抱着自己的性命。他向着陆沉舟和苏婉儿深深一躬，喉咙里发出沙哑而坚定的声音：“东家，陆大人，放心。老周就是拼了这条命，也把东西送到！”
说完，他不再停留，转身融入渐浓的暮色之中，消失得无影无踪。
几乎在同一时间，陆安手持盖着漕运司大印的公文，带着两名差役，骑马冲出漕运司，直奔府城方向， deliberately 制造出不小的动静。
做完这一切，陆沉舟才仿佛卸下千斤重担，但紧绷的神经却丝毫不敢放松。他知道，真正的考验，从现在才开始。
“沉舟，先去换身干爽衣服，再用些饭食吧。”苏婉儿走上前，看着他疲惫的眉眼，心疼地劝道。
陆沉舟摇摇头，握住她微凉的手：“来不及了。如果我猜得不错，报复很快就会来。婉儿，你立刻回布庄，启动所有应急安排，将所有重要账目和人员疏散到我们在城外的秘密仓库。没有我的消息，绝不要回来！”
苏婉儿看着他眼中不容置疑的坚决，知道这不是儿女情长的时候。她用力回握了一下他的手，千言万语化作一句：“你……保重！” 说罢，毅然转身，匆匆离去。
夜色，彻底笼罩了云河镇。
漕运司内外，气氛肃杀。所有差役都被要求枕戈待旦，陆沉舟更是衣不解甲，坐在书房中，等待着风暴的来临。
然而，这一夜，出乎意料地平静。没有预想中的刺客，没有强攻，甚至连一丝异常的骚动都没有。
但这种平静，反而更像暴风雨来临前的死寂，压抑得让人喘不过气。
翌日清晨，天色灰蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的秋雨。
突然，一阵急促的马蹄声踏破了清晨的宁静，由远及近，直奔漕运司而来！马蹄声沉重而整齐，绝非寻常驿马或商队。
来了！
陆沉舟猛地站起身，整理了一下官袍，深吸一口气，大步走向衙署正堂。
只见一队盔明甲亮、神色倨傲的骑兵，簇拥着一名身着绯色官袍、面白无须的中年官员，径直闯入了漕运司大门，雨水从他们冰冷的铁甲上滑落，溅起细碎的水花。
那绯袍官员勒住马，居高临下地扫了一眼闻讯赶来的漕运司众官吏，最后目光落在为首的陆沉舟身上，声音尖细而冰冷，带着一股不容置疑的权威：
“本官，钦差巡漕使，王文炳！奉旨彻查云河漕运诸事。漕运司监查副使陆沉舟，即刻交出印信，一应事务，由本官接管！相关人员，不得擅离，听候质询！”
他的目光如同冰冷的毒蛇，死死缠在陆沉舟身上，嘴角勾起一抹几不可察的阴冷笑意。
雨，越下越大了。冰冷的秋雨敲打着漕运司的青瓦屋檐，也敲打在每一个人的心上。
山雨，已至。