陆沉舟也没闲着。他把原来漕帮的弟兄和这次愿意归顺、经过筛选的海盗俘虏打乱混编，重新制定了规矩。
没什么虚头巴脑的，就三条：
听话：老子的话就是命令，让你往东不能往西。
敢拼：打架不能怂，谁后退，老子亲自把他扔海里喂鱼。
分钱：抢来的东西，按功劳大小分，绝不亏待卖命的。
简单，粗暴，有效。这群亡命之徒就吃这套。很快，这支杂牌军就有了点样子，虽然还称不上精锐，但至少令行禁止，眼神里有了狼性。
陆沉舟还给这支队伍起了个名号——饿狼营。
这天下午，派出去在周边海域侦察的小船带回来一个消息：在千礁湾往东大约半天航程的一个小岛上，发现了一个小型的土着部落，似乎以采捞珍珠和种植一种耐盐的块茎作物为生。部落规模不大，看起来与世无争。
“珍珠？”苏婉儿眼睛一亮，“北海珍珠在云都和内陆都是紧俏货，价格极高！如果能打通这条线……”
陆沉舟摸了摸下巴，眼神闪烁：“硬抢没意思，也坏名声。咱们现在需要的是细水长流的财路，不是一锤子买卖。”
他看向苏婉儿：“准备点礼物，盐、铁器、布匹，他们应该缺这些。明天，我亲自去会会这帮‘邻居’。”
沐晓月立刻道：“我跟你去。”她的腿好了不少，虽然还不能剧烈运动，但正常行走已无大碍。
陆沉舟看了她一眼，没反对：“行，多带几个人，彭大虎也去，阵仗摆足点，但不是去打架的。”
第二天，陆沉舟带着沐晓月、彭大虎以及二十名精悍的饿狼营弟兄，乘坐两条小船，来到了那个被称为“月牙岛”的小岛。
岛上的土着看到他们这些不速之客，一开始十分警惕，手持简陋的鱼叉和骨矛，聚集在沙滩上。他们的首领是一个头发花白、脸上布满皱纹的老者。
陆沉舟让手下停在沙滩外，自己只带着沐晓月和捧着礼物的彭大虎走上前。他脸上挂着看似和善，实则带着几分压迫感的笑容，用刚跟拓跋月学来的几句简单土语夹杂着手势比划：
“朋友，礼物，交换。”他指了指彭大虎捧着的盐和铁锅，又指了指老者脖子上挂着的几颗光泽不错的珍珠，“这个，好看，我们喜欢。”
那老者警惕地看着他，又看了看那些实实在在的礼物，尤其是雪白的盐和闪亮的铁锅，眼神动摇了一下。他们部落确实缺这些。
经过一番艰难的、鸡同鸭讲的交流，加上礼物的诱惑，初步的“合作”意向算是达成了。陆沉舟用相对公平的价格长期收购他们采集的珍珠，并且承诺提供保护，不让其他海盗骚扰他们。
返回千礁湾的路上，彭大虎还有些不解：“大人，对他们那么客气干嘛？直接抢了不就完了？”
陆沉舟看着海面，淡淡道：“老彭，狼要吃肉，但不能把窝边的兔子全咬死。细水长流，懂吗？有了这条稳定的财路，咱们才能买更好的船，雇更多的人。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“有时候，这些地头蛇的消息，比真金白银还值钱。”
沐晓月在一旁听着，看着陆沉舟的侧脸，忽然觉得，这个男人痞气狠辣的外表下，藏着的心思，比这北海的水还深。
回到岩洞，陆沉舟一屁股坐在干草铺上，长长舒了口气。连番奔波，背后的伤口又开始隐隐作痛。
沐晓月默默走过去，递给他一个水囊，然后蹲下身，很自然地伸手想去查看他背后的伤势。
陆沉舟一把抓住她的手腕。
沐晓月动作一僵，抬眼看他。
岩洞里光线昏暗，两人距离极近，呼吸可闻。陆沉舟看着她近在咫尺的脸，那双清冷的眸子此刻映着一点点从洞口透进的光，像是落入了星辰。他抓着她的手腕，能感受到她皮肤下细微的脉搏，和自己骤然加快的心跳几乎同频。
“老子还没那么娇气。”他声音有些沙哑，目光落在她微微张开的、没什么血色的唇上，喉结滚动了一下。
沐晓月没有挣脱，只是看着他，眼神里没有了往日的冰封，而是带着一种复杂的、他自己也看不懂的情绪。空气中弥漫着一种无声的、紧绷的张力，仿佛一点火星就能引爆。
最终，陆沉舟松开了手，别开视线，语气恢复了平时的痞赖：“行了，忙你的去，让老子歇会儿。”
沐晓月站起身，什么也没说，转身走出了岩洞。只是离开时，脚步似乎比平时乱了一分。
陆沉舟看着她消失在洞口的背影，抬手揉了揉眉心，骂了句：“操……”
这北海的风，怎么他妈越来越燥了。