周文渊听着，脸上适时露出同情之色，心中却是在快速盘算。这陆仁贾话语不尽不实，但击退了海盗应是不假。只是这“上百人”、“好几艘船”的说法，恐怕有夸大之嫌，是为了彰显自身实力，还是为了哭惨要挟？
“陆掌柜遭此大难，实属不幸。”周文渊叹息道，“吴大人听闻此事，亦是十分关切。特命在下前来探望，并带来些许慰问之意。”说着，他示意随从抬上来一个小木箱，打开一看，里面是些普通的布匹和一小坛酒。
“吴大人厚爱，在下感激不尽！”陆沉舟连忙“感激涕零”地接过，心里却跟明镜似的。这点东西，与其说是慰问，不如说是试探和安抚，意思是官府知道了，你们别闹得太大，大家面子上过得去。
“另外，”周文渊压低了声音，凑近一步，“吴大人让在下提醒陆掌柜，北海地界，龙蛇混杂，有些势力，盘根错节，轻易招惹不得。做生意，以求财为上，平安是福啊。”
这话里的敲打意味，再明显不过。既是提醒陆沉舟怒涛帮不好惹，也是在警告他，别把事情闹得无法收场，影响了北海郡表面的“安定”，更别把他吴瀚牵扯进去。
陆沉舟心中怒意升腾，脸上却依旧是那副谦卑模样：“是是是，吴大人金玉良言，在下一定谨记！只求能在这夹缝里讨口饭吃，绝不敢给大人添麻烦。”
周文渊对他的态度似乎颇为满意，又闲聊了几句无关痛痒的“风土人情”，便借口公务繁忙，告辞离去。
送走周文渊的官船，陆沉舟脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷。
“头儿，这姓周的什么意思？”彭大虎凑过来，瓮声瓮气地问。
“什么意思？”陆沉舟冷哼一声，“来敲打我们，让我们别惹怒涛帮，也别把他吴瀚拖下水。顺便，看看我们被打残了没有。”
“他娘的！这狗官！”彭大虎怒道，“合着我们就活该被海盗打，不能还手？”
“在他眼里，我们和怒涛帮，或许没什么区别，都是不稳定因素。”陆沉舟望着海面，语气森然，“只不过，我们现在看起来更‘懂事’一点，还能给他上供点‘雅物’和银钱。”
他转身，看向营地。经历战火洗礼后的饿狼营，多了一份肃杀，少了几分最初的散漫。
“靠山山倒，靠人人跑。”陆沉舟的声音不高，却清晰地传入周围几个核心成员的耳中，“在这北海，要想活下去，活得好，最终能依靠的，只有我们手里的刀，和我们这群不怕死的兄弟！”
苏婉儿轻轻点头，眼神坚定。蓝小蝶握紧了小拳头。沐晓月不知何时出现在他身侧，沉默而立，如同他手中最锋利的刃。
周文渊的来访，像一根针，刺破了那层虚假的平静，也让陆沉舟更加清晰地认识到他们所面临的局面——前有恶狼，后无依靠，旁边还有随时可能落井下石的“父母官”。
裂痕，已然显现。
接下来的路，注定更加艰难，也更加需要依靠自身的力量，杀出一条血路！