“你…你这人怎如此小心眼！骂你几句就要拿扁担打人么？算什么男人！”
杨锦被她这无端指责弄得哭笑不得，无奈地摇了摇头，将扁担一头稳稳地递到她面前。
女子见他递来扁担，先是一愣，随即以为杨锦也要像蒋云龙那般羞辱她，气得柳眉倒竖，转过头恨恨道：
“哼！天下男人没一个好东西！”
杨锦见她如此反应，更是无语，淡淡道：
“再不起来，我便走了。”
女子这才恍然醒悟！
原来他是要拉自己起来，自己竟以小人之心度君子之腹，误会了他的好意！
瞬间，一股强烈的羞臊感涌上脸颊，烧得她耳根都红了。
她犹豫了一下，还是伸出手，紧紧抓住了扁担的另一头。杨锦稍一用力，便将她拉了起来。
女子低着头，脸颊绯红，亦步亦趋地跟着杨锦回到茶铺，直到坐下，脸上的红晕才稍稍褪去。
那先前仗义出手的青年侠士连忙起身，向杨锦和女子深深一揖：
“在下柳州陆子平，多谢二位侠士救命之恩！”
女子连忙摆手，指着杨锦道：
“陆兄不必谢我，要谢就谢他！我也是他救的！”
老农更是拉着孙女，颤巍巍地就要下跪磕头。
杨锦眼疾手快，连忙将他扶住。
看着老农布满皱纹的脸上纵横的老泪和孙女惊魂未定的眼神，杨锦心中恻然，从怀中掏出几块碎银塞到老农手中。
“老丈，拿着给大娘看病，给孩子买点吃的压惊。”
老农捧着银子，激动得语无伦次，只是连连作揖。
他哽咽着诉说，自己和孙女天不亮就从山里赶来，就指望卖了这筐橘子给久病的老伴抓药，谁知遭此横祸，
若非三位恩人仗义出手，今日祖孙俩怕是…怕是…说到伤心处，又要下跪。
一旁的女子听得眼圈泛红，她毫不犹豫地摘下自己耳垂上一对流光溢彩、镶嵌明珠的耳坠，轻轻放到小女孩手中，柔声道：
“小妹妹，这个你拿着。若是再遇到难处，或者…实在急用，当了它也能换些银钱应急。”
这对耳坠一看便知价值不菲，绝非凡品。
杨锦看在眼里，并未多言。
三人目送着老农牵着孙女，背着空筐，步履蹒跚却又带着劫后余生的庆幸，消失在街角。
陆子平再次向杨锦、赵蓉致谢，并热情相邀二人日后若到柳州，定要去找他。
两人客套应下。陆子平再三拜谢后，也告辞离去。
杨锦饮尽杯中残茶，拿起行囊便要离开。
女子却像条小尾巴似的，紧紧跟在他身后。
杨锦停下脚步，无奈问道：“姑娘还有何事？”
女子眼珠一转，指着远处那老者和蒋云龙可能消失的方向，一脸后怕：
“我…我怕他们回头再来寻仇！
你武功那么高，好人做到底嘛！
等…等离开这紫霞山地界，安全了，我自然就走！” 她语气带着几分赖皮和恳求。
杨锦见她神色惊惶不似作伪，又想到那老者武功不弱，蒋云龙更是睚眦必报之辈，留她一人在此确实危险。
无奈之下，只得默许她跟随。
两人在镇上购得马匹，一路前行。
女子仿佛换了个人，一扫之前的英气，变得絮絮叨叨，问东问西。
从言谈中，杨锦得知她名叫赵蓉，家住青州府，至于家世背景、为何独自在外，她却语焉不详，讳莫如深。
杨锦心知江湖儿女各有隐衷，也不多问。
当夜，两人宿于城外一家僻静客栈。
夜半三更，万籁俱寂之时，杨锦耳廓微动，敏锐地捕捉到两三里外传来一阵密集而急促的马蹄声！
听声音，至少有十余骑之多，正朝着客栈方向疾驰而来！
杨锦悄然起身，穿戴整齐，将无锋剑置于桌上，闭目静坐，凝神以待。
果然，不过片刻，那马蹄声由远及近，越来越响，最终在客栈外戛然而止！
紧接着，隔壁便传来赵蓉惊慌的敲门声和压低的呼喊：
“杨锦！杨锦快醒醒！有…有马蹄声！很多人！”
杨锦怕她动静太大惊动来人，轻轻拉开房门。
正全神贯注倾听外面的赵蓉猝不及防，被开门声吓了一跳，险些叫出声。
待她闪身进屋，看到杨锦早已衣冠整齐，气定神闲地坐在桌旁，顿时明白过来，又羞又恼地嗔道：
“你…你早发现了！害我白担心一场！”
杨锦连忙做了个噤声的手势。
此时，客栈外一片死寂，只有马匹偶尔的响鼻声和夜风吹过树梢的呜咽。
这反常的寂静，透着令人窒息的杀机！
忽然，窗纸被无声地捅破一个小洞，一根细长的竹管伸了进来！
随即，一股带着甜腻异香的淡白色烟雾被吹入房中！
迷魂散！
杨锦眼神一凛，迅速从怀中取出一枚温润的药玉含入口中。
转头看赵蓉，只见她正疑惑地盯着那袅袅白烟，竟似不知厉害！
“闭气！”
杨锦低喝一声，身形如电般掠至她身边，抄起桌上茶壶，将茶水倒在手中汗巾上，不由分说便紧紧捂住了赵蓉的口鼻！
赵蓉被他突如其来的动作惊得浑身僵直，大脑一片空白，只觉一股清冽湿润的气息涌入鼻腔，带着淡淡的茶香。
杨锦连忙示意她自己捂住。赵蓉这才反应过来，手忙脚乱地接过汗巾死死捂住口鼻。
然而，终究是慢了一步！
半刻钟后，赵蓉眼前的景象开始模糊旋转，头脑昏沉如灌铅。
她拼命想保持清醒，用力掐着自己的手臂，痛感却越来越微弱。
屋外的声音仿佛隔着一层厚厚的棉絮，渐渐远去…最终，她身子一软，向地上倒去。
杨锦眼疾手快，一把揽住她柔软的腰肢，将她轻轻抱到床上，盖好被子。
刚安置好赵蓉，只听门栓处传来轻微的“咯哒”声，一柄明晃晃的刀尖已从门缝下探入，正试图撬开门栓！
杨锦闪身躲到门后阴影处。
门栓很快被撬开，房门被轻轻推开一条缝。
一个黑影蹑手蹑脚地闪了进来，他警惕地扫视一圈，目光落在床上隆起的被褥上，眼中凶光一闪，举刀便狠狠砍下！