老者看着孙儿清澈却带着恐惧的眼睛，又看看杨锦和豪哥，最终一咬牙，仿佛下了极大的决心，颤声道：
“不……不是老汉有意隐瞒……是……是那人不让说！
若是说了……我爷孙俩……定然死无葬身之地！”
豪哥急道：
“那人？那人是谁？
你快说啊！真想急死俺老豪不成！”
老者深吸一口气，仿佛鼓足了勇气，低声道：
“这些人……老汉在小铃铛三岁那年见过……他们的头领……叫……叫天元法师！”
“那年腊月，我们镇上突然来了一位法师，带着一众弟子，可谓声势浩大。
他声称要挑选一名有缘的‘如意弟子’，承诺只要是三岁年纪、且生在卯月的孩童，皆可前来应选。
如若有幸被选上，可得百两黄金，孩子往后衣食无忧，前程似锦；
即便未被选上，也能得十两纹银的‘结缘钱’。”
“那时正值年关，家家无事，这消息一传出，立时轰动四方，足有数百户人家带着三岁孩童前去应征。
那法师一一察看孩童面相，又掐指推算，最终……最终只挑出了四十九个符合条件的孩儿……”
老者声音开始颤抖，眼中浮现恐惧：
“随后，法师将这四十九个孩子带入一处深宅大院，说是要请‘祖师爷’法眼亲选，将我们所有大人都赶了出来……足足过了半日，才将孩子们放出来。
……也没说究竟选中了谁……只是每个孩子都真的拿到了十两银子……”
“我们当时还欢天喜地……以为遇到了这等好事……可谁曾想……这十两纹银竟成了买命钱！
不到三个月……参与过那次应征的孩童……便开始一个接一个地死去！”
老者的声音带上了哭腔和绝望：
“死状惨不忍睹啊！
……每个孩子脸上都布满黑气，临死时痛苦万分！
……不到百天……四十八个孩子……全都没了！
就只剩下我家铃铛……也变成了这副模样……虽然保得一命，却不过也是苟延残喘至今……”
“后来……后来就遇到了那位垂死的道长！
他指点我们来石门街头守候，……而不久之后……那天元法师也不知如何找到了我们。
他得知了道长的吩咐……竟让我按照道长的嘱咐，每日去那石门外乞讨……等待…等待一个能解开铃铛身上黑气的贵人到来……”
“这一等……就是整整三年啊……总算……总算等来了恩公您……”
老者说完，已是老泪纵横，浑身脱力。
杨锦听完，心中巨震！
若真如老者所言，那重伤的道人，岂非在三年之前就已预知自己会今日来此？
而那天元法师，似乎也在等待着他这个“解局之人”的出现。
这背后究竟隐藏着什么阴谋和算计？
他猛地想起老者之前提及的那块碎裂的龟壳，忙道：
“阿公，那龟壳可否再与我一看？”
老者慌忙从怀中贴身处取出一个用手绢包裹的小包，层层打开，里面正是那几片布满裂纹的龟甲。
杨锦接过，仔细察看龟甲内侧——只见外面除了那诡异的符号，破裂的龟壳内竟然还用刻着一行小小的文字！