排污管道内弥漫着令人作呕的腥臭，混杂着化学试剂的刺鼻气味和某种腐败的、类似海藻腐烂的甜腻味道。黏稠的污水没过膝盖，冰冷刺骨，每前进一步都异常艰难。管道壁上覆盖着一层滑腻的、泛着幽微磷光的生物膜，如同某种巨大生物的肠道内壁，令人毛骨悚然。
林溪半拖半架着陆沉，在齐膝深的污浊水流中艰难跋涉。陆沉的呼吸愈发粗重滚烫，喷洒在她的颈侧，伤口处泛起的青黑色脉络在管道壁微弱磷光的映照下，更显狰狞。他大部分重量都压在她身上，意识昏沉，口中不时溢出破碎的呓语。
“母亲…光…别去看！…”
“叔叔…为什么？…”
林溪咬紧牙关，左肩的伤口在每一次发力时都传来撕裂般的痛楚，但她不敢停下。身后的管道深处，隐约传来追赶者的涉水声和模糊的呼喝，如同附骨之疽。黎琛显然不会轻易放过他们。
“坚持住，陆沉。”她低声在他耳边说道，声音在狭窄的管道内激起微弱的回音，“我们得找到出路。”
她尝试调动共感能力，试图在这片充满腐败和绝望气息的环境中捕捉到一丝安全的指向，或者至少预警前方的危险。然而，精神力刚刚探出，就如同撞上了一堵黏稠、污浊的墙壁。管道内积淀了太多负面情绪——被抛弃实验体的绝望、运输过程中的恐惧，以及某种更深沉、更非人的冰冷恶意——混杂在一起，形成强大的精神干扰。
强行感知的代价瞬间反馈回来，太阳穴如同被钢针穿刺，眼前的景象开始晃动，熟悉的瓷器裂纹状虚影再次浮现，边缘还带着污水的浑浊色泽。她闷哼一声，不得不收回大部分感知，仅保留对身后追兵动向的基本警戒。
“不行…这里干扰太强…”她喘息着，对几乎完全靠在她身上的陆沉说道，更像是在提醒自己。
陆沉似乎被她的声音短暂唤醒，沉重的眼皮掀开一条缝，涣散的目光扫过周围令人窒息的环境。“…水…水流方向…”他声音嘶哑，几乎难以辨认。
林溪一怔，立刻明白了他的意思。她强迫自己冷静下来，忽略刺鼻的气味和精神的刺痛，仔细感受着水流冲击小腿的细微力道。没错，污水正朝着一个方向缓慢而坚定地流动。
“跟着水流…”她精神一振，这或许是唯一的指引。
两人沿着水流方向，在迷宫般的管道网络中艰难前行。不知走了多久，前方隐约传来不同于流水声的、低沉的机械嗡鸣。同时，林溪注意到右侧有一条稍细的支流管道，水流似乎更为湍急，而且空气中那股甜腻的腐败气味在这里尤为浓烈。
她犹豫了一下，强烈的直觉告诉她，主水流方向或许通往更核心的区域，但也可能意味着更多的守卫。而这条支流…
就在这时，陆沉的身体猛地一颤，仿佛感应到了什么，无意识地朝着支流管道的方向偏了偏头。
“这边？”林溪低声问。
陆沉没有回应，再次陷入了昏沉。
林溪不再迟疑，架着他拐进了右侧的支流管道。这条管道更为狭窄，他们不得不半弯着腰前行。没走多远，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
管道在这里豁然开朗，连接着一个巨大的、圆柱形的废弃处理池。池壁布满厚厚的、墨绿色的苔藓和不明黏液，池底沉淀着厚厚的污泥，而最令人心惊的是，池壁上镶嵌着数个早已锈蚀、破裂的圆形玻璃视窗。透过模糊不堪的玻璃，隐约能看到内部残留着一些扭曲、僵硬的阴影——那是被遗弃的、早期实验失败的“深潜者”残骸。