他又看向牛师傅那柄华而不稳的宝刀：“牛师傅，‘夹钢’是正道，但成功靠的是千万次锤炼的经验。从今日起，每一次开炉，每一次锻打，火候多大，锤击多少下，淬火水温几何，都给我详细记下来！我们要从失败里找出成功的规律！同时，想法子改进炉子，若能炼出更纯净、更均匀的好钢，或许就不必如此复杂的工艺了！”
最后，他凝视着那危险的铁球：“孙师傅，引信关乎弟兄们的性命，是头等大事！可试试用不同粗细的棉线、纸卷，裹上不同密度的火药，浸蜡防潮，找出燃烧最平稳的那种。至于这‘震天雷’，初期不必贪多，精选可靠人手，如‘影卫’，小范围操练，熟悉其性，方能化险为夷。”
他的思路清晰而务实：接受不完美，在现有条件下寻求最可靠的解决方案，同时坚定不移地投向基础材料的突破。不追求一蹴而就的“神兵”，而是要打造能量产、能杀敌的“利器”。
工匠们听着这切实可行的指点，眼中的迷茫渐渐被希望取代，纷纷领命，再次投入那烟火缭绕的试炼场。
李晏召过石勇和黑熊，指着那三样杀器道：“新家伙要有新战法。石勇，你带一队人，专门琢磨这连弩如何与弓手、刀盾手配合，形成远近交替、持续不断的箭雨。黑熊，挑一批胆大心细的弟兄，演练如何冲锋前投掷‘震天雷’，炸开缺口，再一鼓作气冲垮敌阵！”
“末将（俺）明白！”两人摩拳擦掌，眼中闪烁着好战的光芒。
正当李晏全心“砺锋”之际，周铁柱带来了外界的风声。
“寨主，郡城有变。王璠那老狗，因剿匪连连失利，损兵折将，已被州牧崔弘昇申饬，地位摇摇欲坠。据说，崔州牧已在物色新郡守的人选了。”
李晏目光微凝：“王璠倒台，短期看，压在我们头顶的石头轻了些。但新来的郡守是狼是虎，犹未可知。盯紧些。”
“还有，”周铁柱声音压得更低，“北边密报，刘武周对上次‘狼骑’折戟沉沙极为恼火，但其主力正与隋军主力在雁门一带对峙，抽身乏术。不过，小股的渗透和骚扰，恐怕会变本加厉。”
“意料之中。”李晏嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“他无力大举南下，正是我们的天赐良机！告诉萧影，‘影卫’的触角再向北延伸三十里，我要刘武周那边有任何异动，都第一时间摆在我的案头！”
外患暂缓，内政理顺，黑云寨赢得了一段宝贵的喘息之机。李晏深知，这平静的水面下暗流汹涌。他必须利用每一刻，将手中的刀，磨得再快一些，再利一些，以迎接那必将到来的、更猛烈的惊涛骇浪。
“匠作营”的炉火，燃烧得愈发炽烈。那叮当作响的锤音，不再是杂乱的噪音，而是一曲低沉而坚定的战歌，预示着锋芒即将出鞘。