渭水之滨，旌旗漫卷。唐军主力与玄虎军会师，对长安形成合围之势。然而，在这最终决胜的前夜，中军大帐内的气氛却并非一味高涨，反而透着战略决策前的审慎与凝重。
李世民端坐主位，左手是长孙无忌、房玄龄、杜如晦等心腹谋臣，右手是秦琼、程知节、侯君集等宿将，李晏坐于客位之首。议题明确：如何以最小代价，拿下这座看似坚固无比的长安帝都。
“殿下，”房玄龄首先开口，声音沉稳，“长安城高池深，守军三万，粮草可支数月，卫玄、阴世师亦非庸碌。若强攻，纵然拿下，必是惨胜，徒耗我军元气，更伤关中民心，于未来统治不利。”
程知节按捺不住，嚷嚷道：“那咋整？围着？等它自己饿死？俺看那卫玄、阴世师不是硬骨头，吓唬吓唬就尿裤子了！让俺老程带人先登，定夺他鸟城门！”
秦琼微微摇头：“知节不可轻敌。长安非霍邑、蒲坂可比。强攻伤亡必巨。”他看向李晏，拱手道：“李将军玄虎军锐不可当，然攻坚坚城，终是下策。不知将军可有良谋？”
帐内目光聚焦于李晏。李晏神色平静，略一沉吟，道：“秦将军所言甚是。蚁附攻城，智者不为。长安之坚，在人心，不在砖石。若其守战之心溃，则坚城亦为坦途。”
杜如晦眼中精光一闪，接口道：“李将军之意，是攻心？然则如何攻心？寻常劝降，恐难撼动。”
这时，长孙无忌缓声道：“玄虎军自霍邑以来，连战连捷，兵锋所指，当者披靡。其军械之利，战法之奇，已令天下侧目。今围长安，正当其时。何不……”他顿了顿，看向李世民，“请玄虎军于城下，陈列武备，略展锋芒？让城内守军亲眼一观，彼等欲以抗衡者，究竟是何等力量。或可摧垮其侥幸顽抗之念，收不战而屈人之兵之效。”
此言一出，帐内微微骚动。这无异于将玄虎军置于天下瞩目之下，进行一场只许成功、不许失败的“武力阅兵”。压力巨大。
侯君集皱眉道：“长孙先生此计虽妙，然风险亦大。若展示不力，反涨敌军气焰。且玄虎军诸多利器，乃我军机密，如此公开展示……”
“正是要‘公开展示’！”杜如晦打断他，语气斩钉截铁，“不仅要展，还要展得彻底，展得骇人！要的就是让守军，让长安城内的每一个人，从心底里明白，抵抗毫无意义，唯有归顺，才是生路！些许器械之秘，若能换得长安不战而下，万千将士性命得全，值得！此乃阳谋，仗的便是堂堂正正、无可抵御之国力兵威！”
李世民一直静静听着，此刻目光炯炯，扫视众人，最后落在李晏身上：“破山兄弟，诸位所言，你已尽知。此非寻常演武，乃决胜之关键一着。玄虎军……可愿担此重任？可能担此重任？”
李晏迎上李世民灼灼的目光，起身，拱手，声音清晰而笃定：“玄虎军上下，必竭尽全力，以彰大唐天威，以寒逆臣贼胆。”
“好！”李世民击案而起，豪气干云，“便定于明日巳时，春明门外！请玄虎军将士，为这长安城，演一场‘好戏’！”
次日巳时，长安城东，春明门。
城门紧闭，吊桥高悬。城楼之上，留守的卫玄、阴世师面色凝重，率一众将领及大批守军，死死盯着城外。恐慌如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
城外一里，一处地势略高的平野被清理出来。玄虎军三千精锐，在此肃然列阵。玄甲幽暗，旌旗肃杀，一股沉凝如铁、锋锐如刀的煞气，即使隔着一里之遥，也令城头观者呼吸为之一窒。
“咚！咚！咚！” 三声战鼓，如重锤敲在每个人的心上，演武开始。
首先出场的，是弩弓营。
秦英立于阵前，手中黑旗一举。数百弩手分为两部，迅速前出。一部五十人，操控着五十架体型明显大出一截、结构复杂的神机弩，在阵前一百五十步处架设。另一部则是手持元戎弩的弩手，列于其后。
“神机弩！目标——正前方三百五十步，包砖木靶墙，齐射！” 秦英喝令。
“嘎吱——崩！！！”
令人牙酸的上弦声后，是五十声几乎汇成一记的沉闷霹雳！五十支粗如儿臂、闪烁着寒光的特制弩箭，如同五十道黑色闪电，撕裂空气，发出尖锐的死亡啸音，以惊人的速度扑向远方！
城头上，卫玄等人不由自主地屏住了呼吸。
“轰！咔嚓！噗嗤——！”
震耳的撞击与碎裂声接连传来！三百五十步外，那片模仿城墙结构、外层包砖、厚达尺余的木制靶墙，瞬间遭了灭顶之灾！砖石碎裂，木屑横飞！坚硬的标靶被一支支巨弩轻易贯穿、撕开、甚至直接轰塌了数段！烟尘弥漫中，只剩一片狼藉的废墟！
阴世师倒吸一口凉气，手指微微颤抖。三百五十步！还有如此恐怖的穿透力和破坏力！
不待他们回神，秦英令旗再挥：“元戎弩！正前方三百步，草人步骑混合阵，五轮急速射！”
“嗡嗡嗡嗡嗡——！！”
一片更加密集、更加急促，如同群蜂振翅般的弦鸣爆响！数百支弩箭如同泼出的钢铁暴雨，瞬间将前方三百步外那片模拟敌军冲锋阵型的区域完全覆盖！
“咄咄咄咄咄——！”
箭矢入木、穿草、破盾的声响连成一片，令人头皮发麻！五轮射击后，那片区域已被彻底“犁”了一遍，草人碎裂，木盾洞穿，一片狼藉。
城头一片死寂。许多守军士卒脸色发白。
就在城头守军尚未从弩箭的恐怖威力中缓过神时，玄虎军阵型再变。数名辅兵推着十架形制略有不同、弩臂更显厚重的特制弩机上前，替换了部分神机弩。这些弩机架设的箭矢，箭头并非锋锐的金属，而是包裹着深色油布、形状略显臃肿的物事，尾部引信隐约可见。
秦英声音冷冽，清晰传开：“玄虎军，‘霹雳箭’，目标——四百步，仿敌城楼靶！”
“放！”
“崩！” 十声闷响几乎不分先后。十支“霹雳箭”拖着淡淡的烟迹，划过一道略显平直的弧线，精准地射向四百步外那座特意搭建的、高达两丈、结构最为坚固的砖木混合“城楼”！
箭矢狠狠钉入木墙、砖缝、甚至瓦顶。
短暂的、令人心悸的寂静。