队伍离开橡木镇后，沿着林间小路走了两个小时，终于抵达地图上标记的无人村。
马蹄碾过通往村庄的泥泞道路，最终停在村口。映入眼帘的是一片被浓密藤蔓和异常肥硕的菌类覆盖的建筑群。
空气中弥漫着植物腐烂的沉闷气味，其中混杂着一丝甜腻气味，令人隐约不安。
整个村庄死寂无声，连常见的虫鸣鸟叫也消失了。
冯叶勒住马缰，目光扫过荒凉景象，悄然开启“命定之理”。技能给出了一个引导，指向村庄深处。
这表明，此地并非完全死绝，存在某个还活着的“人”。
“有残留的魔力波动，”艾希闭眼感知后开口，眉头微蹙，“和橡木镇孩子们身上的同源，但更强烈。奇怪的是，它似乎对我们没有直接影响。”
“嗯，那个方向还有人活动。”冯叶点头，指着一个方向下达指令：“我们不能大意，分成两组侦查。洛可可，你带开心、兔十三和莱可莉斯检查东侧区域。艾希、瑞蒂，你们跟我、孤独去西边。保持警惕，随时联系。”
两组人马分头行动。
冯叶小组沿着荒废的主干道谨慎前行，另一组的莱可莉斯的机械眼不断扫描着周围环境。
命定之理的指引越来越清晰，村子不大，最终他们在一座老旧的谷仓前集合。
“队长，谷仓内有单一生命体热源反应，”莱可莉斯用她特有的平直语调报告，“生命体征微弱。”
众人立刻呈扇形散开，包围了谷仓。仔细倾听，里面传来一阵极其微弱、断断续续的抽泣声。
他们循声而入，在角落堆积的干草后，发现了一位棕熊族少女。她一身精致的白色冒险服沾满尘土，正有气无力地试图撬开一个结实的木箱。
听到脚步声，她惊恐地抬起头，下意识地将怀里一个小熊玩偶挡在胸前，做出防御姿态。
“站住！别过来！”她的声音因虚弱而发颤，却强撑着气势。
冯叶抬手示意众人停下：“我们无意伤害你。只是路过，听到声音过来查看。你需要帮助吗？”
少女警惕地打量着他们，目光在武器和装束上扫视。她注意到瑞蒂腰间的水壶，不自觉地舔了舔干裂的嘴唇。
这时，艾希的目光落在少女怀中的熊偶和那身独特的白色服饰上，眼神微动。
她上前一步，语气温和：“请别紧张。如果我没猜错，你来自北方山林帝国的皇室家族，对吗？”
少女身体微微一震，惊讶地看向艾希，戒备心更盛。
艾希微微一笑，指尖在空中轻点，一枚散发着柔和光芒、刻有薯条徽记的水晶凭空浮现。
“正式认识一下，我是艾希，海岸商盟王国的水晶公主。您好，尊贵的山林帝国‘白熊公主’。”
看到水晶上徽记，熊少女终于松了口气，脸上警惕有些消散。“你、你怎么认出我的？”