猿飞日斩喉头一哽，半晌才道。
“都有。”
“呵呵……”
大蛇丸轻笑出声，笑声里带着毫不掩饰的讥讽，但这讥讽并非针对某个具体的人，更像是对过往一切的嘲弄。
“火影的身份？那就请放心吧。
我现在很好，比任何时候都好。我会遵守木叶的规矩，在许可的范围内，做一些……真正有意义的研究。
至于千夜君……”
他顿了顿，语气变得有些微妙，那是一种发自内心的、甚至带点狂热的认同。
“他拥有我所见过最强大的力量，和最清醒的头脑。
他理解我的价值，也愿意给我指明真正有价值的方向。
追随他，效忠木叶，这就是我现在的‘想法’。
这个答案，火影大人满意吗？”
这番话说得冠冕堂皇，挑不出错处，却像一把冰冷的锉刀，狠狠锉着猿飞日斩的心。
他宁愿大蛇丸像过去那样反驳、嘲讽，也不愿听到他如此“顺从”地说出这番话。
“那……作为老师呢？”
猿飞日斩的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“你……你难道就真的对过去，对我这个失败的老师……没有任何想说的吗？”
这句话问出，猿飞日斩仿佛用尽了力气，背脊似乎更佝偻了一些。
大蛇丸终于缓缓转过头，那双金色的蛇瞳第一次真正地对上猿飞日斩浑浊的双眼。
那目光锐利如蛇，仿佛要剖开他所有的伪装和软弱。
“老师……”
大蛇丸的声音低沉下去，里面的讥讽淡了，取而代之的是一种沉淀下来的、冰冷的失望。
“您还记得，我最初想要的是什么吗？”
不等猿飞日斩回答，他自顾自地说了下去，仿佛这些话已经在他心里憋了太久太久。
“我只是想知道生命的奥秘，想理解构成这个世界的真理，想摆脱那令人作呕的、无可避免的死亡和腐朽……这有错吗？”
“在木叶，在您的麾下，我得到的是什么？
是‘禁术’的标签，是‘危险’的评价，是‘需要严格控制’的警告！
您一边欣赏着我的才华，一边又恐惧着我的追求！
您默许团藏与我进行交易，却又在我触及底线时，毫不犹豫地将我抛弃，以此来维持您那看似光鲜、实则摇摇欲坠的平衡！”
他的语速并不快，但每一个字都像锤子般砸在猿飞日斩的心上。
“您问我有什么想说的？我想说，我尊敬的老师，您太让我失望了。”
“您沉迷于权术制衡，满足于在各方势力间走钢丝，却忘了身为影，最需要的是一往无前的魄力和对‘可能性’的包容！
您喜欢扼杀了木叶最锐利的矛，却还指望它能抵御未来的风暴？
真是……天真得可笑。”
大蛇丸的目光重新投向远方，语气恢复了平静，却更显决绝。
“而现在，有人看到了我的价值，给了我想要的平台和方向。
他不在乎世俗的眼光，不畏惧禁忌的力量，他要的只是结果，是木叶真正的、碾压一切的强大！
这才是我愿意追随的领导者。”
“至于过去……”
大蛇丸轻轻哼了一声。
“都过去了。现在的我，找到了新的道路，也看清了很多事情。
您保重吧，老师。”
说完，他站起身，整理了一下衣袖。
“老师，您老了，要不还是早点退位给千夜君吧！”
大蛇丸说完，不再看猿飞日斩那瞬间苍老灰败下去的脸色，径直朝着宇智波族地的方向走去。
猿飞日斩独自一人坐在长椅上，夕阳最后的光线将他笼罩，却带不来丝毫暖意。
大蛇丸的话，比团藏的指控更加锋利，更加精准，因为那是来自他曾经最了解、最寄予厚望的弟子的最终审判。
他原本以为大蛇丸的叛逃是源于对禁术的痴迷和道德的沦丧。
现在他才明白，那其中更深层的，是对他这个老师的失望，对木叶僵化体制的绝望。
自己……真的错了吗？
为了村子的稳定，为了那脆弱的平衡，他是否真的扼杀了太多的可能性，寒了太多人的心？
自己是不是真的需要退位让贤了？
记忆如潮水涌来。
一种前所未有的悔恨和茫然升起，彻底占据了这位执掌木叶多年的老人。
他看着大蛇丸消失在街道尽头的背影，又看向远处已然亮起灯火、显得愈发繁荣有活力的宇智波族地，第一次如此清晰地意识到。
一个时代，或许真的已经结束了。
而他自己，则被永远地留在了过去。
夜幕悄然降临，将他的身影吞没在冰冷的黑暗里。
“不！”
“我是火影！”
“我还有学生纲手，自来也和他的学生波风水门！”
猿飞日斩脑海里窜出了千手扉间沉凝的脸，心中顿时坚定。
“即便是传位，也不能给宇智波！”