次日。
木叶的清晨，从训练场上的呼喝声开始。
鞍马八云抱着画板，站在特殊能力研究部大楼的窗边，目光落在楼下那群正在进行晨练的孩子身上。
阳光透过玻璃，在她淡紫色的和服上投下温暖光斑。
“八云，这么早？”
温和的声音从身后传来。
八云转身，看见夕日红正站在研究室门口。
一身深红色的忍者装束，黑色长发在脑后束成利落的马尾，那双独特的红色眼眸正含笑看着她。
“红大人早。”
八云微微鞠躬，声音轻柔。
“我在观察光影变化……清晨的光线角度很特别，适合练习色彩过渡。”
夕日红走到她身边，也看向窗外。
训练场上，几个与八云年纪相仿的孩子正在练习基础忍术。
她随即转过头，认真地看着八云。
“八云，昨天你展示的那个的幻术，已经不只是幻术了。
那些花瓣落下时，我确实闻到了香气，也感觉到了触感。”
八云低头看着自己的手。
掌心缓缓浮现出一小团深紫色的查克拉，那查克拉在空中扭动、变形，最终化作一只透明的蝴蝶。
在她指尖停留片刻后，振翅飞向窗外。
“我只能维持三分钟。”
八云轻声说。
“三分钟后，蝴蝶就会消失，所有触感、香气也会一起消散。”
“但三分钟，在战斗中已经足够改变一切。”
夕日红拍了拍她的肩。
“走吧，今天我给你安排了特别的训练。”
特殊能力研究部的地下训练场比地上部分大得多。
这里被层层结界笼罩，可以承受各种特殊能力的试验而不影响外界。
此刻，训练场被划分成数个区域。
夕日红带着八云来到最深处的一个圆形平台。
平台直径约十米，表面光滑如镜，边缘刻满了复杂的封印符文。
“这是心象训练场。”
夕日红解释道。
“它可以放大你的精神力，让你更容易将想象中的东西具现化。
但同时，它也会记录你创造的一切，方便我们分析改进。”
八云踏上平台，脚底传来温润的触感。
她能感觉到，这个平台本身就在散发着某种温和的精神波动，与她的查克拉产生微妙的共鸣。
“今天的目标是持久。”
夕日红站在平台边缘，双手结印。
“试着创造一个简单的场景，并维持它五分钟以上。记住，不要追求复杂，先追求稳定。”
八云点点头，深吸一口气。
她闭上眼睛，双手在胸前合十。
深紫色的查克拉从她周身涌出，如同雾气般弥漫开来。
那些雾气在空中交织、旋转，渐渐勾勒出轮廓。
那是一片樱花林。
正是她昨夜在南贺川边画的那片林子。
樱花如雪般飘落，树下有一条石板小径，小径尽头是一座红色的鸟居。
细节一点点完善。
花瓣上的露珠、小径上的青苔、鸟居木纹的质感……
三分钟后，场景已经完整。
四分钟时，八云的额头渗出细密的汗珠。
她能感觉到查克拉在快速消耗，维持这种程度对精神力的负担极大。
“坚持住。”
夕日红的声音如同清泉般传入她耳中。
“想象你不是在维持它，而是在相信它存在。你的怀疑会让它变得脆弱。”
八云咬紧牙关。
她开始调整呼吸，不再试图强行控制每一个细节，而是让整个场景“自行运转”。
樱花该落的时候就落，风吹过的时候就动，光影该变化的时候就变化……
五分钟。
“成功了！”
夕日红眼中闪过惊喜。
但就在她话音落下的瞬间。
“咔。”
一声轻微的碎裂声。
樱花林的一角开始崩解，如同褪色的壁画般剥落。
紧接着是整个场景的连锁崩塌。
八云闷哼一声，单膝跪地，查克拉几乎耗尽。
夕日红瞬间出现在她身边，扶住她摇摇欲坠的身体。
“已经很好了一分钟，你创造了五分钟。”
夕日红温和地说道。
“第一次尝试就能达到这种程度，超出我的预期。”
八云喘息着，看向刚才场景崩解的地方。
那里已经空无一物，但空气中似乎还残留着樱花的淡香。
“我……还是不够稳定。”
“那是因为你的身体还没完全适应这种消耗。”
夕日红扶着她坐下。
“八云，你的能力很特殊，它不依赖于结印，也不依赖于传统的查克拉经络系统。
它直接作用于‘现实’与‘想象’的边界。”
她顿了顿，继续说。
“但也正因为如此，它对精神和身体的负担都极大。
你需要更强大的体魄来支撑，也需要更坚韧的意志来控制。”
八云默默点头。
她知道自己的弱点。
鞍马一族的血继虽然强大，但历代继承者大多身体虚弱。
若非纲手和美琴这些年的精心调养，她可能连画笔都拿不稳。
“红大人……”
八云忽然抬起头。
“如果……如果我能完全掌握这种能力，我能用它来做什么？”
夕日红看着她眼中闪烁的光芒，仿佛看到了多年前的自己。
“你能做的很多。”
夕日红轻声说。
“你可以创造庇护所，让受伤的同伴在幻境中暂时躲避。”
“你可以构筑陷阱，让敌人在自己最恐惧的梦境中沉沦。”
“你甚至可以……改写一小片现实的规则。”
她伸手，轻轻拂过八云额前的碎发。
“但八云，能力的方向取决于使用者的心。你想用它来做什么？”
八云沉默片刻。
她想起了那个月光下的夜晚，千夜对她说的话。
“我想用它……来创造美好。”
她的声音很轻，但很坚定。
“我想让那些受伤的人，能在我的画里暂时忘记痛苦。
我想让那些失去希望的人，能看到我创造的风景，重新找到勇气。”
夕日红的眼眶微微发热。