天麟城西，影月卫的秘密据点内，是露将一卷泛着海腥气的皮卷摊在桌上。
她接手影月卫已经有一个星期时间了。
皮卷上用鲛族秘文密密麻麻记录着赤麟大长老与南海鲛皇的七次密谈内容，旁边还有影月卫破译的妖族文字注解。
“三个月前，赤麟就开始接触南海鲛族。”
是露指尖划过皮卷上的日期标记，声音冷冽。
“第一次是在‘沉珠岛’，赤麟以使者身份拜访鲛王，献上东国边境三处‘海灵矿脉’的开采权。”
麒麟丸盯着皮卷，眉头紧锁。
“海灵矿对陆地妖族无用，对鲛族却是至宝。他用这个换取什么？”
“南海鲛族的深海军阵图，以及……鲛皇的承诺。”
是露翻到皮卷后半部分，那里绘着一幅复杂的海战阵型图，旁边标注着密密麻麻的战术要点。
是露随即想到了什么，又从袖中取出一枚留影贝。
这是鲛族特有的记录法器。
妖力注入，贝壳表面浮现出水幕般的影像。
赤麟与一名人身鱼尾、头戴珊瑚头冠的鲛族男子对坐于海底宫殿。
那男子面容妖异，眼眸湛蓝如深海，正是典型的南海鲛族妖怪。
“……我们两国一起拿下西之国后，鲛王不仅会赠你深海之心，助你突破王级，更会扶持你成为东之国的新王。”
鲛皇的声音透过水幕传来，带着深海特有的回响。
赤麟眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰。
“鲛王厚爱，赤麟铭记。只是那西之国的千夜听麒麟丸说，当真不好对付……”
“千夜自有我王对付。”
鲛族那妖怪轻笑，掌中浮现一颗幽蓝的珠子，珠内似有风暴翻涌。
“此乃定海珠仿品，虽不及真品威能一半，但配合我族‘万潮大阵’，足以困住王级大妖怪，足够你发挥了吧？”
影像到此戛然而止。
“定海珠……南海鲛族镇族至宝的仿品……”
麒麟丸脸色发白。
“姐，这已经不是内斗了，这是吃里扒外了！”
是露收起留影贝，眼中寒光闪烁。
“赤麟自以为可以利用鲛族，却不知鲛王野心更大。
西国被破，东国失去屏障，扶持赤鳞对抗父亲大人，然后搅乱我东之国，到两败俱伤时，鲛族就会发动大攻。”
她在屋内踱步，月光透过窗棂洒在她身上，镀上一层银辉。
“母亲给的影月卫已渗透进赤麟府，三日后他会在血麟殿召开战前会议，那是我们唯一的机会。”
“你要怎么做？”
“下毒太明显，赤麟生性多疑，不会轻易中计。”
是露停步，转身看向麒麟丸。
“我要你明日以请教海战战术为名，去拜访赤麟，将此物混入他书房的‘海图沙盘’中。”
她从怀中取出一枚指甲盖大小的透明鳞片，鳞片上刻着极细微的符文。
“这是鲛族‘监听鳞’，贴在沙盘底座下，可记录三日内的所有对话。
赤麟与鲛族必有后续联络，我们需要确凿证据来说服父亲大人跟千夜大人合作。”
麒麟丸接过鳞片，入手冰凉，隐隐有潮汐之声。
“若被发现……”
“后果不堪设想。”
“所以你必须小心。”
是露按住他的肩。
“赤麟书房有阵法守护，但每日八点，阵法会因维护短暂关闭三刻钟。影月卫已摸清规律，那是唯一的机会。”
她顿了顿，声音低沉。
“父亲那边，我会再去一次。若他仍执迷不悟……我们只能做最坏的打算。”
……
翌日八点，赤麟府。
麒麟丸一身便装，带着两名亲卫，准时出现在府门前。
守门的赤麟亲兵显然已得到吩咐，恭敬行礼后引他入内。
穿过三道回廊，来到府邸深处的“观海阁”。
这是赤麟处理机密事务的书房，也是存放海图沙盘之地。
“殿下请稍候，大长老正在见客。”
亲兵将麒麟丸引至偏厅。
麒麟丸点头坐下，妖力悄然散开，感知周围。
观海阁外有阵法波动，但正如是露所说，此刻阵法正处于微弱期，像是正在进行日常维护。
约莫一盏茶功夫，赤麟从主厅走出，身后跟着一名黑袍人。
那人全身裹在黑袍中，连面容都看不清，但麒麟丸敏锐地嗅到了一股淡淡的咸腥气，是鲛族！
“殿下久等了。”
赤麟笑容满面，仿佛刚才的密谈从未发生。
“大长老客气，麒麟丸冒昧来访，是想请教海战之事。”
麒麟丸起身行礼，目光状似无意地扫过黑袍人。
“这位是……”
“哦，这位是南海来的海先生，精通海战谋略，正是老夫请来的顾问。”
赤麟介绍得滴水不漏。
黑袍人微微颔首，没有说话。
“原来如此。”
麒麟丸心中冷笑，面上却露出敬佩之色。
“那正好，麒麟丸有些问题，想同时请教二位。”
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三人进入观海阁。
阁内宽敞，中央摆着一座三丈见方的“海图沙盘”，以法术模拟出西海至南海的完整海域，浪涛起伏，栩栩如生。
沙盘旁的书架上，摆满了海战典籍与密卷。
“殿下想问什么？”
赤麟走到沙盘前，指尖轻点，沙盘上立刻浮现出密密麻麻的战舰标记。
“若我军与西国在风暴峡交战，如何应对西国的妖怪军团？”
麒麟丸问了个实际的问题，同时暗中观察沙盘结构。
沙盘底座由深海沉木所制，雕刻着复杂的浪花纹路。
在东南角的浪花漩涡处，有一处极其隐蔽的凹槽，正是阵法节点的维护口。
赤麟与“海先生”果然开始讨论战术。
麒麟丸一边聆听，一边缓步移动，看似在观察沙盘细节，实则已悄然靠近东南角。
“……船虽快，但惧怕雷暴。我族可召来雷兽一族，封锁上空……”
“海先生”声音沙哑，带着奇异的韵律。
就是现在！
麒麟丸假作俯身细看沙盘，袖中手指轻弹。
那枚透明鳞片化作一道微不可察的流光，精准射入底座凹槽，无声无息地贴附在内壁上。
整个过程不到半息。
赤麟似有所觉，目光扫来。
麒麟丸已直起身，指着沙盘另一处。
“大长老，若鲛族看到我们进攻西之国，从海底偷袭，我们如何防御？”
听到鲛族，两人顿时目光一凝。
话题也被成功转移。
又商讨了一刻钟，麒麟丸以“获益良多”为由告辞。
离开赤麟府的那一刻，他后背已被冷汗浸透。
当夜。
影月卫据点。
是露、麒麟丸，以及三名影月卫统领，围坐在密室中。
那枚“监听鳞”被放置在特制的“回音贝”上，妖力催动下，开始播放今日记录到的对话。
前半段是赤麟与海先生讨论战术的常规内容。
但到了午时后段，出现了关键对话。
先是屏退左右的脚步声，接着是阵法启动的嗡鸣。
然后，赤麟的声音响起，压得极低。
“那个，鲛王答应给我的‘深海之心’，何时能兑现？”
海先生轻笑声音传了出来。
“急什么？待西国边境一破，大王自会派人送来。
倒是赤麟长老，你答应我族的‘潮汐要塞’建造权，可要写进盟约。”
“那是自然。不过……”
赤麟顿了顿。
“我还是有些担心，那个西之国千夜……”