阿史那德眉头紧锁，摇了摇头：“事出反常必有妖。”
正疑惑间，一个看似在货栈附近兜售零碎货物的货郎，在与他们擦肩而过时，似乎自言自语般低声嘟囔了一句：“啧，还是谢员外面子大啊，漕运衙门一句话，四海货栈的钱老鼠就吓得屁滚尿流……”
声音很轻，很快淹没在街市的嘈杂中。
但阿史那德耳朵极灵，清晰地捕捉到了“谢员外”、“漕运衙门”、“四海货栈”这几个关键词！
他猛地停下脚步，回头望去，那货郎已晃着拨浪鼓汇入人流，消失不见。
是巧合？还是……有意为之？
谢员外？云深记的那个谢言？
是他……暗中帮了我们？可他怎么会知道我们在此有难？又为何要帮我们？仅仅是因为同为商人，看不惯地头蛇欺生？还是……
阿史那德的心跳不由自主地加快了。他想起公主的猜测，想起茶楼那次隐晦的暗号接触，再联想到这位谢员外奇迹般的崛起速度……
一个大胆的、几乎不可能的猜想，再次浮上他的心头。
难道……？
他强行压下这个惊人的念头，对手下们沉声道：“没事了。先回客栈。今日之事，谁都不要再提。”
数日后，阿史那德设法与平城取得了联系，将江陵的见闻，尤其是“四海货栈”事件和“谢员外”的疑点，用密信详细汇报。
几乎在同一时间，“云深记”书房内，萧玄也收到了墨九的汇报。
“盟主，四海货栈之事已平息。北魏那边的人似乎已安然离开，并未再引起其他麻烦。我们的人‘无意’透露的信息，他们应该收到了。”
萧玄正在临摹一副字帖，闻言笔锋未停，只是淡淡“嗯”了一声。
“另外，”墨九稍作迟疑，还是补充道，“根据观察，那商队头领之后似乎对‘云深记’和您……格外关注了些。曾多次在铺面附近徘徊，但并未有任何异常举动。”
萧玄笔下顿了顿，一滴墨汁险些晕染开宣纸。他轻轻将笔搁在笔山上，看着那即将完成的字帖，上面写的是“静水流深”四个大字。
“知道了。不必阻拦，也不必刻意接近。一切如常即可。”他声音平静无波。
“是。”墨九不再多言，悄然退下。
书房内重归寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。
萧玄走到窗边，推开半扇窗户，寒冷而新鲜的空气涌入。远处街市喧嚣隐约传来，更衬得小院宁静。
他知道，阿史那德必然已经起疑，甚至可能已将猜测传回平城。拓跋月那般聪明，或许也已窥得一丝端倪。
这样……也好。
不相认，是出于大局考虑，是对她、也是对自身的一种保护。但暗中相助，是还她昔日邺江赠药、多次传递情报的人情，是恪守那份未曾言明却彼此心知的盟约之义。
他不需要她立刻知道真相，只需要她心存疑虑，保持关注，并在必要时，能继续维持那份脆弱的盟友关系。
这世间纷扰，真假难辨。
但有些义气，纵使陌路相隔，亦存于方寸之间。
于无声处，自有惊雷暗蕴。