临州府，望河楼。
今夜这座临河而建的三层木楼灯火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳，与窗外淅淅沥沥的秋雨交织成一片虚假的繁华与宁静。楼下运河黑黢黢的水面倒映着楼内晃动的光影，仿佛无数窥探的眼睛。
楼内，江南各路商贾巨富、船行东主云集，锦衣华服，觥筹交错，言笑晏晏。空气中弥漫着酒肉香气、脂粉味和一种心照不宣的算计。表面上是品茶论道，商议漕运份额，实则暗流涌动，每一句寒暄背后都可能藏着巨大的利益交换或陷阱。
“云深记”的陈掌柜带着两名账房，坐在大厅靠后的位置，看似专注于眼前的茶点，眼角余光却不时扫过全场，尤其是二楼那间紧闭着的“天字甲号”雅间。按照计划，他们只是明面上的棋子，吸引注意力的幌子。
而真正的猎手，此刻正混迹于人群之中。
萧玄易容成一个面色微黄、相貌普通的中年绸缎商人，穿着一身料子不错但毫不扎眼的褐色团花缎袍，与另外两名同样经过伪装的“执刃组”精锐，分散坐在大厅不同的角落。他端着一杯香气馥郁的武夷岩茶，看似在细细品味，实则心神高度集中，耳廓微不可察地动着，捕捉着周围一切可疑的声息。
他能感觉到，这楼里的气氛不对。
跑堂的小二脚步过于轻盈稳健，虎口有厚茧；穿梭送酒的仆役眼神过于锐利，不停扫视宾客；就连台上弹琵琶的歌女，指法也带着一丝不易察觉的杀伐之气。至少有三十名以上的好手，化装潜伏在各处。
二楼雅间附近，气息更是沉凝，显然埋伏着重兵。
影鸦果然布下了天罗地网。
萧玄心中冷笑，面上却不动声色，甚至与邻座一位来自苏州的粮商闲聊了几句今年的稻米收成，语气自然，毫无破绽。
时间一点点过去，宴会过半，那“天字甲号”雅间依旧毫无动静。所谓的“北齐财赋特使”和“南朝户部侍郎”仿佛从未存在过。
就在众人酒酣耳热，警惕心稍有松懈之际——
异变陡生！
一名原本低头斟酒的仆役，突然猛地将手中酒壶往地上一摔！
啪嚓！
清脆的碎裂声如同信号，瞬间刺破了虚假的祥和！
“动手！”一声尖利的呼哨不知从哪个角落响起！
刹那间，风云突变！
那些伪装成小二、仆役、乐师的伏兵猛地撕掉伪装，亮出淬毒的匕首、小巧的劲弩、藏匿的短刀，如同饿狼般扑向预先锁定的目标——主要是“云深记”陈掌柜几人，以及萧玄和他带来的两名护卫所在的位置！
与此同时，二楼雅间的门轰然洞开，十数名黑衣劲装的弩手现身，冰冷的弩箭对准了下方的混乱场面！
“有刺客！”
“杀人啦！”
商贾们何曾见过这等阵仗，顿时吓得魂飞魄散，尖叫哭喊声、杯盘碎裂声、桌椅翻倒声响成一片，整个望河楼乱作一团！
陈掌柜身边两名账房瞬间拔出藏在算盘下的短刃，护着他急退，与扑来的杀手缠斗在一起，险象环生。
萧玄身边的两名“执刃组”精锐也瞬间暴起，一人踢翻身前的桌案挡开射来的冷箭，另一人手中已多了两柄薄如柳叶的短刀，刀光闪烁，顷刻间便放倒了三名冲过来的敌人，身手狠辣凌厉。
而萧玄自己，在变故发生的瞬间，已如同游鱼般滑入混乱的人群，借助惊慌失措的商贾作为掩护，迅速向楼梯口移动，试图靠近二楼探查那雅间虚实。他的动作看似慌乱，实则每一步都精准地避开了致命的攻击，眼神冷静得可怕。