黎明前的黑暗最为浓稠，海天相接处仅有一线微光，勉强勾勒出起伏的波涛和遥远陆地的模糊轮廓。咸腥的海风裹挟着初春的寒意，吹拂着旗舰“破浪号”的船帆，发出猎猎声响。甲板上，火把的光芒在风中摇曳，映照着一张张肃穆而激动的面孔。
萧玄负手立于船头，一身玄色劲装外罩着同色大氅，海风掀起他墨色的发丝和衣袂，猎猎作响。他并未易容，恢复了本来的面容。历经生死劫难和龙眠皇陵的真相冲击，他的脸庞略显清瘦，肤色因长期海上生活而微深，但那双深邃的眼眸却比以往任何时候都更加锐利、沉静，仿佛蕴藏着星辰大海与无尽风暴。久居上位的威严和历经淬炼的杀伐之气浑然一体，无需刻意彰显，便已让身后肃立的墨九及一众精锐隐麟死士感到无形的压迫与心安。
“主公，前方就是苍云湾了。”墨九上前一步，低声禀报，声音中难掩激动。他指着远处那片在晨曦微光中若隐若现、形似弯月的海岸线，“根据苏将军最后传来的密信，接应地点就在湾内最隐蔽的‘望归崖’下。”
萧玄微微颔首，目光如鹰隼般扫过那片逐渐清晰的海岸。苍云湾，地处南梁东部沿海，远离主要航道，周边礁石密布，地势险要，乃是绝密的军用港口之一，也是苏成方所能掌控的核心区域。选择此地登陆，安全系数最高。
“传令，降半帆，缓速前进。发出信号。”萧玄声音平稳，不带丝毫波澜。
“诺！”墨九领命，转身打出几个手势。桅杆上的了望手立刻挥舞起特定的灯号，数盏特制的、光线能及远却不易被更远处察觉的风灯有节奏地明灭起来，向海岸传递着预定的暗号。
船队保持着警戒队形，如同暗夜中悄无声息的鲨群，缓缓驶向苍云湾。海浪拍打着船身，发出有节奏的哗哗声，与风声交织，更衬得四周一片寂静。所有人的心都提到了嗓子眼，虽然相信苏成方的忠诚，但毕竟身处敌国海岸，随时可能发生变故。
天色渐渐放亮，东方泛起鱼肚白，继而染上淡淡的橘红。海岸的轮廓越发清晰，陡峭的悬崖，茂密的防护林，以及悬崖下那片被巨石环抱的小小沙滩。
就在“破浪号”即将驶入湾口之时——
“咻——啪！”
一支响箭带着尖锐的呼啸声，从望归崖顶冲天而起，在黎明的天空中炸开一团小小的绿色烟云！
那是安全的信号！
几乎在绿色烟云炸开的同时，原本寂静无声的望归崖下及两侧的密林中，骤然亮起了无数火把！如同夜空中骤然铺开的星河，瞬间将那片小小的海滩照得亮如白昼！
紧接着，一阵低沉却极具穿透力的号角声划破清晨的宁静，苍凉而雄壮，回荡在山崖与海面之间！
“破浪号”上，所有人都精神一振，凝目望去。
只见那被火光照亮的沙滩上，以及悬崖边缘、礁石之上，不知何时，已密密麻麻站满了顶盔贯甲的将士！他们队列整齐，刀枪如林，在火光映照下，甲胄反射出森冷的光芒。人数之多，远超预期，粗看之下，竟不下数千之众！
在这些将士的最前方，一位身穿南梁制式将军铠甲、披着暗红色斗篷的中年将领，尤为醒目。他身材不算魁梧，但站姿如松，面容刚毅，下颌留着短须，正是淮水水师副都督苏成方！此刻，他按剑而立，目光如炬，紧紧盯着缓缓驶近的“破浪号”，脸上交织着难以抑制的激动、如释重负的欣慰，以及一种终于等到曙光的决然。
在苏成方身后，还站着几位同样身着将官服饰的人，显然是苏成方的心腹部将。
当“破浪号”的船头轻轻触碰沙滩，放下跳板的那一刻——
苏成方猛地深吸一口气，用尽全身力气，发出一声石破天惊的高呼：
“恭迎都督归来——！”
这一声呼喊，如同投入滚烫油锅的水滴，瞬间点燃了所有人的情绪！
“恭迎都督归来！！”
“恭迎都督归来！！！”
沙滩上、悬崖上、礁石上，数千名将士齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，甲胄摩擦发出铿锵之声！他们高举手中的兵器，或是抱拳于胸，发出的吼声如同海啸般汇聚在一起，震得海面似乎都在颤抖，连初升的朝阳都仿佛为之一滞！
声浪滚滚，穿透云霄，回荡在苍云湾的每一个角落。那声音里，充满了压抑已久的愤懑、绝处逢生的狂喜、以及对那位传说中“已死”统帅的无条件忠诚与信仰！
萧玄踏着跳板，一步步走上沙滩。他的步伐沉稳而坚定，踩在细软的沙子上，发出轻微的沙沙声。墨九紧随其后，一手按在刀柄上，警惕地扫视着四周，尽管眼前是黑压压跪倒一片的“自己人”。
火光映照下，萧玄的面容清晰地呈现在每一位跪迎的将士眼中。那张曾令敌人闻风丧胆、令部下誓死追随的脸，虽然多了几分风霜与冷峻，但确确实实，是他们的隐麟都督——萧玄！
他还活着！他真的回来了！
许多老兵的眼眶瞬间就红了，身体因为激动而微微颤抖。这些日子，朝中奸佞当道，太后一手遮天，散布都督叛国伏诛的谣言，他们心中憋着一团火，却又无处发泄，只能眼睁睁看着朝纲日渐败坏。如今，主心骨回来了！天，就要亮了！
苏成方快步迎上前，在距离萧玄五步远处再次单膝跪地，抱拳过头，声音带着哽咽：“末将苏成方，参见都督！末将……末将终于把您盼回来了！” 这位在战场上流血不流泪的硬汉，此刻竟有些语无伦次。
萧玄停下脚步，目光落在苏成方身上，又缓缓扫过眼前这跪倒一片、黑压压的忠诚将士。即使心志坚如铁石，此刻胸中也不禁涌起一股热流。这就是他在南梁的根基，是他在腥风血雨中一手带出来的力量，是这片土地尚未完全沉沦的希望所在。
他伸出手，虚扶了一下苏成方：“苏将军，请起。诸位将士，请起！”