牛津府邸的书房内，暮色透过百年窗格，为满室书香镀上一层暖金。颜清璃正伏案疾书，智能笔尖在光屏上划过一道道流畅的弧线，将拜占庭镶嵌画的色彩理论与量子加密艺术的潜在关联逐一拆解、重构。无名指上的“肺泡成像戒”静默吐纳，幽蓝微光与她专注的呼吸同频。
腕间“等待”腕表极轻一震，打破沉寂。一则加密讯息弹出，发信人标识是一个久违的、让她心尖微颤的名字——沈砚冰。
「清璃，科考船已靠港。一小时后抵牛津。带了极地的风，和妈妈的一些消息。小姨。」
简短的文字，却像一颗投入心湖的石子，骤然漾开层层涟漪。颜清璃握笔的指尖微微一紧，文档上未完成的公式模糊了一瞬。母亲……沈砚知……坠楼案……这些被她强行压入记忆深海的名字，随着小姨的归来，带着冰冷的寒意重新翻涌而上。
一只温暖的大手无声地覆上她微凉的肩颈，带着令人安心的力度轻轻揉按。顾司衍自身后贴近，熔金色的目光掠过屏幕上的讯息，眼底了然。
“紧张了？”他低沉的声音响在耳畔，气息拂过她敏感的发丝。
颜清璃向后靠入他坚实的怀抱，汲取着那熟悉的雪松冷香，微微颔首：“有点。两年多没见了，而且……她说带来了妈妈的消息。”
顾司衍低头，吻了吻她微微绷紧的太阳穴：“沈教授是值得信任的人，更是顶尖的专家。无论带来什么消息，面对它，消化它。我在这里。”他冰裂纹戒指微光一闪，“需要我陪你一起等？”
“不用。”颜清璃深吸一口气，压下胸腔里的悸动，强迫自己冷静下来，“小姨更喜欢私下说话。你先去处理GSY欧洲总部迁移的事宜吧，不是还有个跨国会议？”
顾司衍审视着她的神色，确认她已稳住情绪，才微微颔首：“好。我在书房，终端一直开着。”他屈指，极轻地弹了一下她面前的智能屏，“别让过去的事，打扰了女王陛下征服学术疆土的进度。”
他转身离去，挺拔的背影消失在门廊深处，却将一种无形的、强大的支撑力留在了空气中。
一小时后，门铃未响，玄关处的智能识别系统已悄然滑开橡木大门。
一道清瘦颀长的身影立在门外暮色里。沈砚冰穿着一件略显陈旧却干净挺括的军绿色防风科考服，肩上落着未拂尽的、仿佛带着南极寒气的微尘。她约莫四十出头，面容与颜清璃有几分相似，却更显冷峻锐利，金丝眼镜后的眼眸如同淬了冰的探针，能洞穿一切伪装，此刻却盛满了长途跋涉的疲惫与见到至亲的柔软暖意。
她的脚边，放着一个硕大的、印着国际科考组织徽标的特种合金行李箱。
“小姨！”颜清璃快步迎上，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
沈砚冰张开双臂，将外甥女紧紧拥入怀中。科考服上冰冷的尼龙面料贴着颜清璃的脸颊，却传来属于亲人的、真实不虚的温暖。她极轻地拍了拍颜清璃的背，声音一如既往的冷静，却透着重逢的激动：“璃儿，长高了点，也瘦了。牛津的伙食比不上家里？”
一句简单的调侃，瞬间冲淡了重逢的酸涩。颜清璃破涕为笑，挽着她的手臂将人往里带：“您还是老样子，一见面就批判。”
进入客厅，沈砚冰脱下厚重的外套，露出里面一件柔软的灰色羊绒衫。她目光锐利地扫过这栋将古典与科技完美融合的府邸，最终落在颜清璃无名指那枚独特的戒指上，眉梢几不可察地动了一下，却没多问。
“喝点什么？您最喜欢的滇红？还是尝尝顾司衍收藏的、据说来自云顶古树的……”颜清璃走向智能茶饮台。
“白水就好。”沈砚冰打断她，声音里带着一丝急于切入正题的紧绷。她在沙发上坐下，腰背挺直，依旧是那个严谨的科学家做派。她打开那个沉重的合金行李箱，里面并非衣物，而是各种贴着标签的样本管、数据硬盘和一台厚重的军用级笔记本电脑。
“璃儿，”她抬起头，目光沉静地看向颜清璃，金丝眼镜反射着顶灯冰冷的光，“我这次去南极，参与的是‘深冰芯古气候与污染物溯源’项目。但在分析一组取自‘宁静之心’盆地、深度超过4000米的远古冰芯样本时，我们发现了一些……极其异常的物质。”
她熟练地打开电脑，调出复杂的色谱和质谱分析图。屏幕上，一道道诡异的峰值突兀地耸立在正常的环境背景值之上。
“这是一种分子结构极其复杂的合成化学物质，半衰期极长，性质稳定，具有神经毒性。它不属于任何已知的自然界产物或现代工业污染物范畴。”沈砚冰的声音冷静得像在宣读病理报告，指尖点着其中一个最诡异的峰值，“但它的部分分子碎片结构，与一种曾被少数国家秘密研究、后因伦理问题被叫停的‘神经诱导剂’高度相似。”
颜清璃的心跳开始加速，不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠绕而上。
沈砚冰深吸一口气，目光从屏幕移开，牢牢锁住颜清璃的眼睛，一字一句道：“而这种‘神经诱导剂’的早期非公开研究文献中，唯一被记录在案、并有能力进行后续秘密开发的民间机构，是楚氏集团旗下的一家生物制药子公司，代号‘潘多拉’。”
书房内的空气仿佛瞬间被抽干！
颜清璃猛地攥紧了手，指甲深深陷入掌心，“肺泡成像戒”下的肌肤传来一阵刺痛。楚家！又是楚家！
“这……和妈妈有什么关系？”她的声音抑制不住地颤抖。
沈砚冰合上电脑，身体微微前倾，目光沉重如铅：“你母亲坠楼前三个月，也就是峰会筹备最紧张的时候，她曾以学术交流的名义，短暂访问过那家‘潘多拉’子公司。官方记录是探讨‘古典美学对现代医疗环境设计的启发’。”
她顿了顿，眼中掠过一丝极深的痛楚与愤怒：“但我调取了她那段时间的私人健康监测手环数据——那是她去世后，我唯一保留下来的东西。数据显示，访问归来后，她的神经系统功能指标出现了数次极其微小、却无法用常规疲劳解释的异常波动，表现为极短暂的定向力障碍和平衡感微妙失调。”
“这种波动模式……”沈砚冰的声音艰涩起来，“与南极冰芯里那种未知毒素的初步神经毒性模型……存在高度吻合的特征。”
轰——！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！颜清璃脸色瞬间苍白如纸，身体晃了一下，几乎无法坐稳。不是意外？妈妈的坠楼……可能不是意外？！是楚家？！他们竟然早在那个时候，就对妈妈下了毒手？！
无边的寒意与暴怒如同海啸般席卷了她，眼前甚至闪过母亲从楼梯上坠落的那片模糊血色。胸腔剧烈起伏，那场深潜带来的宁静、踏浪学会的从容，在此刻残酷的真相面前，脆弱得不堪一击。窒息感再次攫住了她，仿佛又回到了楚家地牢那个冰冷的雨夜。
“璃儿！呼吸！”沈砚冰冷静的命令声如同冰锥刺破迷雾，她一把抓住颜清璃冰冷颤抖的手，力道大得惊人，“看着我！现在不是崩溃的时候！”