骸骨桥头，尸骸遍野，墨绿色的瘟疫脓液与灰白色的骨渣混杂在一起，将黑岩地面腐蚀得坑坑洼洼。空气中弥漫着令人作呕的恶臭与精纯死亡能量剧烈冲突后的焦糊味。联军士兵们正在紧张地清理战场，黑骑士们将仍在抽搐的瘟疫行尸彻底粉碎，巫妖们则小心翼翼地净化着残留的瘟疫毒素，以免形成永久性的污染地带。尽管成功击溃了尸妖王的前锋军团，并斩杀了两名腐烂领主，但联军也付出了不小的代价，近百名黑骑士与数百名骷髅战士、僵尸盾卫永久倒下，不少士兵的魂火也因瘟疫侵蚀而变得黯淡，急需休整与能量补充。
凯尔屹立在桥头最高的一块巨岩上，灰色的眼眸冷漠地扫视着这片狼藉的战场，心中快速评估着损失与收获。击退这支前锋，意义重大，不仅巩固了通往阴魂峡谷的要道，更沉重打击了尸妖王的气焰，为联军赢得了宝贵的喘息之机。但他也清楚，格拉斯顿的报复绝不会就此停止，下一次来袭的，很可能就是其真正的主力，甚至是他本人。
“主君，‘坚壁’部队伤亡统计完毕，急需魂火补充。‘法阵’部队魔力消耗严重。石像鬼损失三头。”黑骑士统帅巴顿的灵魂传讯带着一丝疲惫。
“优先救治伤员，分发魂火结晶。巫妖团立刻进入冥想恢复。哨戒范围扩大一倍，警惕尸妖王反扑。”凯尔冷静下令，目光却投向了东北方那被灰色迷雾笼罩的、隐约传来灵魂呜咽声的峡谷轮廓——阴魂峡谷。那里，才是他真正的目标。
就在这时，一道流影悄无声息地出现在凯尔身旁，阴影褪去，显露出莉娅的身影。她的银色眼眸中带着一丝战斗后的锐利，但气息平稳，显然之前的战斗并未让她消耗过多。
“尸妖王的残军已退入沼泽深处，短时间内应无力再组织大规模进攻。”莉娅的声音清冷，“但我的人发现，沼泽方向有新的强大能量正在聚集，格拉斯顿的本体…似乎有苏醒的迹象。”
凯尔微微颔首，这在他的预料之中。“阴魂峡谷，必须尽快拿下。迟则生变。”
莉娅的目光也投向峡谷方向，眉头微蹙：“阴魂峡谷的情况，比预想的更复杂。我的斥候深入侦查，发现峡谷内的野生怨灵并非完全迁徙，而是被某种力量驱赶或…吞噬了。峡谷深处，残留着一种极其古老、冰冷的灵魂威压，并非寻常亡灵，更像是一种…残缺的古老意志，或者某种因大量灵魂湮灭而诞生的诡异存在。而且，峡谷中弥漫的‘灵魂低语’强度远超记载，能直接侵蚀魂火，干扰神智，低阶亡灵恐怕难以深入。”
情报比预想的更棘手。不仅有未知的强大存在盘踞，还有环境本身的凶险。
“灵魂低语…”凯尔沉吟片刻，“寂灭力场可以一定程度上隔绝这种侵蚀，但无法覆盖全军。”他看向莉娅，“你的幽影之力，对这类精神侵蚀的抗性如何？”
“幽影本就游走于虚实之间，对精神攻击有较高抗性。”莉娅自信道，“我族特有的‘暗影帷幕’法术，可以小范围屏蔽灵魂低语，但维持需要消耗大量能量，无法持久覆盖大军。”
“无需覆盖全军。”凯尔眼中闪过一丝锐光，“此次峡谷行动，贵精不贵多。主力部队留守桥头，巩固防御，防备尸妖王。进军峡谷，由我亲自带队，‘锋刃’全体、‘幽眼’精锐以及部分‘法阵’高手足矣。我们需要一支精锐的小型队伍，快速突入，查明情况，夺取目标，然后迅速撤离。”
莉娅立刻明白了凯尔的意图：“你想进行一场特种突袭。”
“没错。”凯尔点头，“‘锋刃’寂影卫负责攻坚与护卫，‘法阵’巫妖负责解析环境与破除障碍，而你的‘幽眼’…将是此次行动的关键。你们负责前出侦查，探明路径与威胁，并在关键时刻，提供灵魂防护与隐秘行动支援。”
莉娅银色眼眸中光芒一闪，没有丝毫犹豫：“可。我会亲自带领最精锐的‘影刃卫队’随行。论潜行侦查与应对灵魂陷阱，幽影部落远胜其他种族。峡谷内的环境，正是我们发挥所长的战场。”
“很好。”凯尔对莉娅的果断十分满意，“立刻挑选人手，一炷香后，峡谷入口集结。”
命令迅速下达。很快，一支精干的突击队伍在阴魂峡谷那如同巨兽獠牙般的入口处集合完毕。队伍包括凯尔本人、十五名寂影卫、莉娅及其麾下十名最强的影刃幽影（其中包括两名擅长灵魂法术的幽影巫妖）、以及五名精通防护与解析法术的高阶巫妖。队伍规模虽小，却汇聚了联军最顶尖的战力。
站在峡谷入口，一股冰冷、怨毒、仿佛能冻结灵魂的阴风便扑面而来，风中夹杂着无数细碎、疯狂的呓语，试图钻入每个人的意识深处。几名巫妖立刻撑起了灵魂防护屏障，但屏障表面不断荡漾起涟漪，显然承受着持续的压力。
“这里的灵魂低语…强度很高，而且似乎有某种导向性。”一名幽影巫妖凝重地说道。
莉娅上前一步，双手结印，周身的阴影能量如同潮水般涌出，并非攻击，而是在小队周围编织成一道薄薄的、不断流动的暗影帷幕。帷幕形成瞬间，那恼人的灵魂低语声顿时减弱了大半，虽然并未完全消失，但已不足以构成严重威胁。
“暗影帷幕能屏蔽大部分直接精神侵蚀，但无法完全阻隔环境中的灵魂能量渗透，长时间停留依旧危险。”莉娅提醒道。
“足够了。”凯尔点头，“出发。莉娅，你的人在前探路。”
莉娅手一挥，两名幽影斥候如同鬼魅般融入前方浓郁的灰雾之中，无声无息。小队紧随其后，踏入了阴魂峡谷。
峡谷内部，光线极其黯淡，仿佛永恒的黄昏。两侧是高耸入云的、漆黑如墨的岩壁，岩壁上布满了大大小小的洞穴，从中散发出浓郁的怨灵气息与冰冷的灵魂波动。地面上，随处可见破碎的骨骸与扭曲的阴影，空气中飘荡着淡灰色的、如同絮状的能量体，那是高度凝聚的残魂碎片，触碰到的亡灵会感到剧烈的灵魂刺痛。
幽影斥候不断传回前方的路径信息与威胁预警。队伍的行进速度很快，但却异常安静，唯有脚踩在碎骨上的轻微声响和灵魂低语的背景噪音。
突然，前方探路的一名幽影斥候传来了紧急警报：“注意！左侧岩壁洞穴，大量‘噬魂蝠’被惊动！它们冲出来了！”
话音刚落，只听一阵令人头皮发麻的尖锐嘶鸣声从左侧传来，一大片黑压压的、由纯粹怨念与阴影构成的、形如巨蝠的能量生物如同潮水般从洞穴中涌出，直扑小队！这些噬魂蝠没有实体，能直接穿透物理防御，攻击灵魂本源！
“法阵！灵魂震荡！”凯尔冷喝。
五名巫妖立刻联手施法，强大的灵魂冲击波呈扇形扩散开来！冲在最前面的噬魂蝠群如同撞上了无形的墙壁，发出一片凄厉的尖啸，身形变得模糊不定，攻势为之一滞。
但后面的噬魂蝠依旧悍不畏死地涌来！
“暗影束缚！”莉娅出手了。她双手一挥，队伍周围的阴影仿佛活了过来，化作无数道坚韧的暗影锁链，缠向那些噬魂蝠！暗影之力对这些纯能量体的怨灵有着不错的克制效果，大量噬魂蝠被锁链拖住、撕裂。
“锋刃！寂灭波纹！”凯尔下令。
十五名寂影卫同时抬手，灰黑色的寂灭之力如同水波般荡漾开来，扫过蝠群！被寂灭波纹扫中的噬魂蝠，连惨叫都来不及发出，便如同阳光下的冰雪般无声无息地消融、湮灭！寂灭之力对于这种低阶怨灵，有着绝对的碾压优势。
在三方配合下，这波突如其来的袭击被迅速瓦解。
“继续前进。”凯尔面色不变。
队伍再次前行。在幽影斥候的引导下，他们巧妙地避开了几处怨灵聚集地和天然的灵魂陷阱。莉娅的“暗影帷幕”不断调整着频率，有效抵御着越来越强的灵魂低语。