返回葬风谷的路，比来时更加难走。
天地间的气息正在发生肉眼可见的变化——越是靠近葬风谷，空气就越是粘稠阴冷，风中开始夹杂着细碎的灰色颗粒，那是高度浓缩的煞气结晶。阳光被厚重的煞云遮蔽，明明是正午时分，天色却阴沉如黄昏。
沿途的植被出现了诡异的变化：树木的枝叶染上了一层灰白，如同被霜打过；草丛中原本鲜艳的野花，花瓣边缘开始卷曲、石化；一些来不及逃走的低阶妖兽，僵死在路边，尸体表面覆盖着灰色的冰晶，血肉已经被煞气彻底侵蚀。
“煞气扩散的速度……比我们预想的还要快。”柳芸看着眼前的景象，脸色发白。
按照之前的估算，煞气全面扩散到葬风谷外围，至少需要三天时间。可现在，才过去不到一天，煞气就已经蔓延到了黑瘴林边缘，距离他们之前休整的岩洞，也不过三十里。
这个速度，意味着地煞阴脉的暴走程度，远超预期。
林默蹲下身，检查一具风狼的尸体。这头妖兽生前应该有凝元境后期的实力，此刻却像一尊灰白色的石雕，保持着死前惊恐逃窜的姿态。他伸手触碰尸体的表面，指尖传来刺骨的寒意，以及……一丝微弱的脉动。
“还没死透。”林默低声道。
“什么？”旁边的巡山卫弟子张岳一愣。
林默并指如刀，划开风狼尸体的腹部。里面没有内脏，只有凝固的、如同灰色果冻般的物质。而在胸腔位置，一团拳头大小、微微搏动的灰色肉瘤，正发出微弱的、类似心跳的“噗通”声。
“这是……”柳芸捂住嘴，强忍恶心。
“煞气侵蚀生灵后，会将其转化为‘煞傀’。”林默解释，“煞傀没有神智，只知杀戮和吞噬，是煞气扩散的爪牙。这头风狼正在转化过程中，再过几个时辰，就会彻底变成煞傀。”
他掌心浮现暗金色光芒，按在那团灰色肉瘤上。
吞噬之力发动，肉瘤迅速干瘪、瓦解，化作精纯的煞气被林默吸收、炼化。而风狼的尸体，也如同失去了支撑，轰然碎裂成一地灰色粉末。
“继续走。”林默起身，“我们必须抢在煞气全面爆发、形成大规模煞潮之前，赶到古碑林遗址。”
七人加快速度。
越靠近葬风谷核心区域，景象就越发恐怖。
地面上开始出现一道道纵横交错的灰色裂纹，如同大地的伤口，不断喷涌出淡灰色的煞气烟雾。空气中飘浮着无数细小的、如同蒲公英种子般的灰色絮状物——那是煞气高度凝聚后形成的“煞絮”，一旦被吸入体内，会迅速侵蚀经脉和神魂。
众人不得不撑起护体真元，将煞絮隔绝在外。
但真元消耗的速度，明显比平时快了数倍。
“这样下去，我们赶到古碑林时，真元恐怕会消耗过半。”巡山卫中修为最高的王猛皱眉道。他是神海境中期，主修体魄和近战，对能量的细微变化感知不如其他人敏锐，但也察觉到了异常。
林默也意识到了这个问题。
他停下脚步，观察四周。
这里已经进入葬风谷外围的岩林地带，距离古碑林遗址大约还有十里。前方的岩柱群中，煞气浓得几乎化不开，形成了一片灰蒙蒙的雾障。
雾障中，隐约有扭曲的影子在游荡——那是已经完成转化的煞傀，数量不少。
硬闯不是明智之举。
“我需要一点时间。”林默看向众人，“你们在此地布置一个简易的防御阵法，坚持一炷香时间。”
“前辈要做什么？”柳芸问。
“炼化一些东西。”林默没有多说，直接盘膝坐下。
他闭上眼，神念沉入体内。
丹田之中，归墟真元如同暗金色的海洋，缓缓旋转。而在真元海洋的中心，悬浮着一颗鸽蛋大小、表面有暗金与灰色纹路交织的“种子”——那是他吞噬阴骨真人和大量煞气后，在体内凝结出的“煞元种子”。
正常情况下，林默会慢慢用万噬源经炼化这颗种子，将其中的煞气彻底转化为精纯的能量，不留隐患。
但现在，时间不够了。
他要做的，是反过来利用这颗种子。
“万噬源经·逆炼化煞。”
林默双手结出一个与平时完全相反的印诀。
体内真元的运转方向，骤然逆转！
那颗煞元种子剧烈震颤，表面浮现出密密麻麻的裂纹。精纯的煞气从裂纹中逸散出来，却没有被继续炼化，反而沿着林默的经脉，流向四肢百骸。
与此同时，林默体表浮现出淡淡的灰色光晕——那是煞气外显的标志。
“前辈！”柳芸惊呼。
她能感觉到，林默的气息正在发生变化，从原本的深沉内敛，变得阴冷而暴虐，仿佛……正在向煞傀转化！
张岳、李牧等巡山卫弟子也脸色大变，下意识地后退半步，握紧武器。
但下一刻，林默睁开了眼睛。
他的瞳孔变成了暗金色与灰色交织的奇异颜色，眼神却依旧清明，没有丝毫混乱。
“放心，我控制得住。”林默的声音有些沙哑，但很稳定，“只是暂时借用煞气的特性，模仿‘煞修’的状态。这样，我们就能在不被煞气侵蚀的情况下，穿过这片煞雾。”
他站起身，体表的灰色光晕扩散开来，形成一个直径三丈的灰色领域。
领域之内，空气中飘浮的煞絮如同遇到同类，不再主动攻击，反而温顺地环绕在领域边缘。而那些从地面裂缝中喷涌出的煞气烟雾，也像是找到了归宿，缓缓流入领域，被林默体表的灰色光晕吸收、同化。
“跟紧我，不要离开领域范围。”林默说着，迈步走入前方的煞气雾障。
柳芸等人对视一眼，咬牙跟上。
一进入雾障，众人就感觉到了不同。
原本需要消耗大量真元抵御的煞气侵蚀，此刻完全消失了。那些灰色的雾气仿佛将他们当成了同类，从他们身边滑过，甚至……有些亲近？
“好奇妙的手段。”擅长阵法的陈风忍不住低声道，“这简直像是……把自己暂时变成了煞气的一部分。”
“少说话，多观察。”王猛沉声道，目光警惕地扫视四周。
雾障之中，能见度不足十丈。
灰色的岩柱在雾气中若隐若现，扭曲成各种怪异的形状。地面上不时有灰色裂纹闪过微光，喷出更加浓郁的煞气。
而最让人头皮发麻的，是那些游荡的影子。
它们已经能看清模样了——有的是人形，有的是兽形，但无一例外，身体表面覆盖着灰色的角质层，关节处生长着扭曲的骨刺，眼眶中是两团燃烧的灰色火焰。
煞傀。
这些怪物对林默撑开的灰色领域似乎有些困惑。它们会在领域外围徘徊、嘶吼，用没有瞳孔的灰色眼睛“盯”着领域内的人，却很少主动攻击，仿佛在辨认这些“同类”的真伪。
但随着深入雾障，煞傀的数量越来越多，密度也越来越大。
终于，当七人走到一处相对开阔的谷地时，前方的去路被彻底堵死了。
至少上百头煞傀，密密麻麻地挤在谷地中，它们围成一个松散的圈，中心处，似乎有什么东西在吸引它们。
“那是……”柳芸眯起眼睛，透过雾气望去。
谷地中央，赫然躺着几具新鲜的尸体——看服饰，是青玄宗的弟子！而且从衣着的精致程度判断，至少是内门弟子，甚至可能是某位长老的亲传。
“是我们宗门的人！”张岳脸色一变，“他们怎么会死在这里？”
林默凝神看去。
那几具尸体死状凄惨，浑身布满了撕裂伤和贯穿伤，显然经历了惨烈的战斗。但奇怪的是，他们的尸体并没有被煞气侵蚀转化为煞傀，反而保持着相对完好的状态，只是皮肤呈现不正常的灰白色。
更诡异的是，尸体周围的地面上，用鲜血绘制着一个复杂的阵法——虽然已经被践踏得模糊不清，但林默还是认出了阵法的核心部分。
“是‘引灵归元阵’。”林默低声道，“一种用来吸引、汇聚天地灵气的辅助阵法，通常用于疗伤或者修炼。”
“可这里是煞气弥漫的区域，灵气稀薄得几乎不存在。”陈风皱眉，“他们布这个阵做什么？”
“除非，”李牧接口，声音有些发颤，“他们想吸引的不是灵气，而是……煞气？”
话音刚落，谷地中央那几具“尸体”，忽然动了一下。
不，不是尸体在动。
是尸体下方的地面，在蠕动。
噗——
一只覆盖着灰色鳞片、长着尖锐骨爪的手，破土而出，抓住了其中一具尸体的脚踝。紧接着，第二只、第三只……
整整六只诡异的手，从地下伸出，分别抓住六具尸体，然后猛地向下一拉！
尸体被拖入地下，消失不见。
取而代之的，是六个黑黝黝的、不断涌出浓郁煞气的洞口。
洞口边缘，土壤和岩石正在迅速石化、灰化，并向外蔓延。
“那冷汗。
林默的眼神也变得无比凝重。
他从那六个洞口中，感受到了极度危险的气息——那是比阴骨真人更强大、更古老、更混乱的存在。
“准备战斗。”林默低喝，同时双手快速结印，“但不要离开我的领域范围！”
话音未落，六个洞口中同时传出低沉而疯狂的嘶吼。
下一刻，六道身影从洞中冲天而起！
那是六个人形的怪物，但已经完全看不出生前的模样。它们的身高超过两丈，体表覆盖着厚重而狰狞的灰色骨甲，关节处延伸出锋利的骨刃，背后生长着残缺不全的、由煞气凝聚而成的翅膀。
最恐怖的是它们的脸——六张扭曲的面孔上，依稀能辨认出属于人类的五官，但每一张脸的表情都痛苦到了极致，眼睛、鼻孔、嘴巴中不断有灰色的雾气涌出，仿佛身体内部正在被煞气从里到外地侵蚀、改造。
“这是……‘煞魔’！”柳芸失声惊呼，“比煞傀更高阶的存在，至少需要神海境修士的尸体，经过长时间的煞气侵蚀和特殊炼制，才有可能形成！而且一次出现六头……”
六头煞魔悬浮在半空，空洞的眼眶“看”向林默七人所在的方向。
它们似乎能感知到林默领域中的异常——那是一种类似同类、但又有些不同的气息。
短暂的沉默后，其中一头煞魔发出尖锐的嘶鸣，率先扑了下来！
它的速度极快，在空中留下一道灰色的残影，骨刃般的手臂直劈林默头顶！
“滚！”王猛怒吼一声，重剑横扫，迎向骨刃。
铛！！！
金属撞击般的巨响。
王猛连退三步，握剑的虎口崩裂，鲜血直流。而那头煞魔只是身形一晃，骨刃上出现了一道浅浅的白痕。
好强的防御！
“它们身上的骨甲，硬度堪比上品法器！”张岳脸色难看，“普通攻击很难破防！”
此时，另外五头煞魔也动了。
它们从不同方向扑来，目标明确——林默的灰色领域。
显然，这些诞生于煞气中的怪物，对林默这个“伪同类”产生了本能的排斥和攻击欲望。
“结阵！”李牧大喝一声。
五名巡山卫弟子迅速站定方位，真元联结，形成一个简易的五边形防御阵。阵光泛起青蒙蒙的光泽，将七人护在中间。
但煞魔的攻击太狂暴了。
骨刃、利爪、甚至从口中喷出的灰色光束，雨点般落在防御阵上。阵光剧烈震颤，明灭不定，显然支撑不了多久。
“前辈，这样下去不行！”陈风咬牙道，“我们的防御阵最多还能坚持二十息！”
林默没有回应。
他闭上眼睛，双手在胸前虚抱。
那颗在体内逆炼的煞元种子，此刻已经彻底激活。海量的煞气在他经脉中奔涌，与暗金色的吞噬真元形成一种微妙而危险的平衡。
他要做的，是在不打破平衡的前提下，动用更强的力量。
“万噬源经·煞相真身。”
林默体表的灰色光晕骤然收缩，全部涌入体内。
下一刻，他的身体开始发生变化。
皮肤表面浮现出淡淡的灰色纹路，瞳孔彻底变成了深邃的灰色，头发无风自动，发梢染上了一层灰白。一股比煞魔更加精纯、更加霸道的煞气威压，从他身上散发出来。
但同时，他瞳孔深处，那一点暗金色的光芒始终没有熄灭——那是万噬源经的核心，吞噬之力的本源。