地心在咆哮。
不是比喻——当烈踏入熔炉之间最深层的“觉醒之厅”时，千吨岩浆在脚下百米处翻滚冲撞的隆隆震动，透过加固的星穹合金地板，直抵骨髓。
空气滚烫到让视线扭曲。
没有照明，唯一的光源来自大厅中央那个三米见方的暗金色池子——
池中不是岩浆，而是凝练成液态的熔火精华，表面翻涌着暗红的纹路，如同跳动的心脏。
艾尔的全息投影悬浮在池边，罕见的严肃：
“数据模型显示，成功率只有63.4%。任何一次能量共振的偏差超过千分之五，你的‘摇篮’核心将被过载熔毁。”
烈赤着上身，古铜色的肌肉上已满是细密汗珠，在高温中瞬间蒸腾成白汽。
他没有看艾尔，目光紧锁着那池熔火精华。
“告诉我该怎么做就行。”
“躺进去。”艾尔简洁道，
“‘熔火之心’的本质是大地脉动的延伸。你要做的不是对抗，是共鸣——让你的血脉、你的意志、你摇篮中沉睡的熔火本源，与这片大陆最深处的脉搏同步。”
烈深吸一口气——空气灼烧着气管——迈步走向池边。
“等等。”林夜的声音从入口处传来。
烈回头。
林夜和苏晚晴、汐一同走进大厅，三人周身都笼罩着一层淡金色的能量薄膜，抵御着恐怖高温。
林夜手中，那株新生的“星穹幼树”散发着温和的星光，与周围暴烈的熔火能量形成微妙平衡。
“艾尔说你拒绝任何外部辅助。”林夜走到池边，幼树的根须轻轻摇曳，
“但‘星穹幼树’有调和能量的特性。它能帮你稳定共振频率，减少偏差。”
烈皱眉：“这是我的试炼。”
“这是我们的战争。”林夜直视他，
“织网者在三十天后就要毁灭一切。我们需要最强的你，而不是概率学上的你。”
烈沉默数秒，看向池中翻涌的精华。
他想起熔炉城陷落那天的火光，想起那些在虚空触手下化为灰烬的面孔。然后他点头：“怎么做？”
林夜将幼树轻轻放在池边。
细小的根须自动探出，扎入暗金色的液态精华中，星光般的纹路顺着根系蔓延开来，在熔火之池表面形成一张淡金色的网络。
“躺进去。”林夜重复艾尔的话，“剩下的，交给共鸣。”
烈不再犹豫。
他踏入池中——想象中的灼烧剧痛并未到来，液态精华包裹身体的触感更像是沉重的温水，但其中蕴含的能量密度让他每一个细胞都在战栗。
他躺下，任由精华没过胸膛、脖颈、口鼻，最后整个人沉入池底。
世界瞬间寂静。
然后是声音——并非耳朵听见，而是直接烙印在意识深处的轰鸣。
大地的心跳、岩浆的奔流、地壳板块在亿万年时光中缓慢碰撞挤压的呻吟……
无数声音汇聚成狂暴的交响，冲击着他“摇篮”中那颗沉睡的熔火核心。
“集中意志！”艾尔的声音穿透能量介质传来，“寻找你自己的频率！”
烈在意识海中挣扎。
他试图抓住那核心，但它如同游鱼般滑溜。熔火精华的能量疯狂灌入，冲刷着血脉，骨骼发出不堪重负的呻吟。
皮肤开始龟裂，暗金色的纹路从裂痕中透出光芒——
就在这时，一股温凉的触感从胸口传来。
是星穹幼树的根须。
它们穿过液态精华，轻轻贴上烈的胸口，淡金色的星光顺着血脉网络蔓延，所过之处，狂暴的能量流奇迹般地缓和下来，变得有序、可控。
那些地心深处的轰鸣，也逐渐分离出清晰的节奏。
烈抓住了那个节奏。
他不再试图控制，而是放松，让自己的心跳、呼吸、血脉流动的频率，缓缓调整，与那远古的脉搏重合——
咚。
熔火核心第一次清晰地震动。
咚、咚。
共鸣开始了。*
幻象如潮水涌来。
烈发现自己站在熔炉城的城墙上——不，是陷落前的熔炉城，高炉喷吐着烟火，街道上工匠们扛着金属锭往来，孩子们在广场上追逐嬉戏。
然后虚空撕裂了天空。
黑色的裂隙中，无数触手垂落。
织网者的傀儡军队如潮水般涌来，熔炉城的防御法阵在第三波冲击中碎裂。
他看见熟悉的副官被触手贯穿，钉死在城垛上；看见老铁匠举着锻造锤冲向傀儡，被一刀斩成两段；看见妇孺被驱赶进集中点，眼中倒映着逼近的虚空造物……
“不……”
烈在意识中怒吼，试图冲过去，但身体无法动弹。
他只能眼睁睁看着，看着城墙一段段崩塌，看着熔炉之火被虚空能量污染成紫黑色，看着最后一批抵抗者被包围、屠杀。
然后，幻象变化。