就在预定窗口开启时间还剩大约四十分钟时，坐在情报位上的汐，眉头突然皱起。
“林夜，”她声音中带着一丝疑惑，“被动雷达捕捉到一个微弱的信号源。”
林夜立刻回到指挥席：“什么情况？织网者的巡逻队？”
“不，信号特征完全不同。”汐调出分析面板，一串复杂的数据和波形图浮现，“信号非常微弱，且进行了高度隐匿处理，若非我的‘星语者’感知对能量波动异常敏感，几乎无法察觉。它正在从我们侧后方，大约三十公里外，沿着一条与我们之前进入路径平行的轨迹，缓慢靠近。”
她放大一个波形细节，指尖点在某个频率特征上：“这不是虚空能量信号，也不是已知的任何北境或深蓝技术频率。这个能量特征……非常古老，而且……”
汐抬起头，淡蓝色的眼眸中带着罕见的惊疑不定：
“……带有极其微弱的‘摇篮’共鸣反应。但强度、频率、调制方式，都与我们已知的任何‘摇篮’个体——包括艾尔、织网者、甚至我们几个——都不完全相同。”
“是那个‘金色的东西’？”烈立刻警觉。
“不确定。信号中没有明显的虚空污染特征，也没有那种预读碎片中感知到的‘冰冷感’。”汐摇头，“更像是一个……独立的、未知的‘摇篮’个体，正在以高度隐匿的状态，接近永恒迷雾边界。”
一个未知的“摇篮”个体？
在这个时间，这个地点？
林夜的心沉了下去。前有织网者的陷阱和金色强敌，后方又出现来历不明的窥视者。局势的复杂性，瞬间又提升了一个等级。
“能锁定具体位置吗？”他问。
“很难。对方隐匿技术很高，信号断断续续，且似乎能利用环境能量乱流掩护。只能确定大致方向和距离在缓慢缩短。”汐尝试了几次，摇了摇头。
是敌？是友？还是……另一个“渔翁”？
林夜看向舷窗外那片七彩涡流。窗口开启的时间正在逼近。
他们必须进去。没有退路。
但这个突然出现的未知变量，如同一根隐形的刺，扎在了计划的核心。
“继续监控，保持最高警戒。”林夜最终下令，“无论来的是什么，先专注于我们眼前的目标。进入虚空回廊后，一切见机行事。”
北风号如同潜伏在暗处的猎手，在能量乱流的阴影中静静等待。
前方，是通往深渊的大门。
身后，是不明意图的尾随者。
而在那扇门后，黑暗正张开双臂，等待着吞噬一切的光。