“混沌谷……”长须老者闻言，剑势微微一滞，眼中闪过一丝惊疑与忧虑。
苏澜在树上听得真切。“青冥剑宗”、“黑风岭”、“万莽山”、“混沌谷”、“黄粱灵君”……这些陌生的名字，勾勒出此地方圆百万里内的一些势力格局。而那“混沌谷”似乎发生了重大变故，连被称为“灵君”的化神存在都卷入其中，局势动荡。
她目光扫过战场，对那“地脉灵乳”并无兴趣，但这是一个了解灵界情况的好机会。交战双方最高不过元婴初期，对她构不成威胁。
就在下方战斗僵持，妖族渐渐占据上风，剑阵岌岌可危之际——
苏澜轻轻抬指，朝着战场中央，那狼首妖修与肉翅妖修之间的空地，隔空一点。
没有惊天动地的声势，只有一缕精纯凝练到极致、几乎无形的玄水寒气，悄无声息地没入地面。
下一刻——
“咔嚓、咔嚓……”
令人牙酸的冻结声骤然响起！以那缕寒气落点为中心，方圆十丈内的地面、草木、乃至空气中弥漫的妖气毒雾，瞬间覆盖上了一层厚厚的、晶莹剔透的深蓝色坚冰！并且冰层还在以肉眼可见的速度向四周急速蔓延！
两名元婴妖修首当其冲，只觉脚下一股难以抗拒的极寒之力瞬间侵入体内，妖力运转骤然停滞，血液骨髓都仿佛要被冻结！他们骇然色变，拼命催动妖力抵抗，身形暴退！
其余妖族修士更是狼狈，修为稍弱的直接被冻成冰雕，保持着扑击的姿势僵在原地。剑阵中的青冥剑宗弟子也吓了一跳，但发现寒气似乎刻意避开了他们，只是将妖族逼退冻结。
“何方前辈？！！！”狼首妖修惊怒交加，环顾四周，却根本找不到出手之人的踪迹，只感到一股若有若无、却令他灵魂战栗的冰冷神念扫过。
肉翅妖修更是吓得魂飞魄散，二话不说，卷起一股妖风，抓起两名尚未被完全冻结的手下，头也不回地朝着远空遁去！
狼首妖修见状，哪还敢停留，狠狠瞪了青冥剑宗众人一眼，也化作一道灰光遁走。其余小妖更是作鸟兽散。
转眼间，妖族退得一干二净，只留下几具冰雕和满地狼藉。
青冥剑宗众人死里逃生，面面相觑，既惊且喜。长须老者压下心中震撼，朝着虚空恭敬一礼：“晚辈青冥剑宗执事周桐，多谢前辈出手相救！不知前辈可否现身一见，容晚辈当面拜谢？”
清冷的女声自虚无中传来，仿佛带着冰泉的回响：“不必。吾路过此地，有几个问题，你等如实答来。”
周桐心中一凛，态度更加恭敬：“前辈请讲，晚辈定当知无不言！”
“此地为何处？方圆百万里内，人族势力几何？妖族盘踞何方？近百年，可有大规模空间异动，或神秘组织活动迹象？那混沌谷变故，又是怎么回事？”
问题直指核心，周桐不敢怠慢，连忙将自己所知一一道来。
此处乃是灵界“天元境”西南边陲的“万莽山脉”，绵延亿万里，资源丰富却也危险重重。方圆百万里内，人族以“青冥剑宗”、“玄戈门”、“百巧院分院”等几个宗门为主，占据几处灵气充裕之地；妖族则以“黑风岭”、“碧鳞湖”等为首，势力盘踞深山沼泽。双方摩擦不断，但大体维持着脆弱的平衡。
至于空间异动……近几十年来确有不少传闻，尤其在“落日之墓”（混沌谷所在区域）方向，空间波动频繁，时有古遗迹显现或空间裂隙出现，吸引了大批修士探险，也引来了更多争端。神秘组织……周桐所知不多，只隐约听说有个叫“虚渊会”的势力似乎在某些黑暗角落活动，行事诡秘，目的不明，但并未引起各大势力的公开重视。
最后，关于混沌谷的惊天变故，周桐将他听说的版本详细告知：灵族现世，天价悬赏，黄粱灵君与数名灵将大战，尸魔出世，落阳晶现又神秘消失，最终净世圣炎爆发，混沌谷化为绝地……消息传得沸沸扬扬，细节可能失真，但大体脉络如此。
苏澜静静听完，心中波澜起伏。灵族、悬赏、落阳晶、净世圣炎、尸魔……这些线索与人界正在发生的一切，隐隐呼应。虚渊会果然在灵界也有活动，只是似乎更为隐蔽。混沌谷的变故，恐怕绝非偶然。
“黄粱灵君……是何修为？如今何在？”苏澜又问。
“黄粱前辈乃是我天元境西南域有数的炼虚期大能之一，平时隐居‘黄粱山’，极少过问俗务。此番混沌谷之事后，据说受伤不轻，已回山闭关。其门下与交好势力正在追查落阳晶下落与事件真相。”周桐答道。
炼虚期……苏澜眸光微闪。化神之上，是为炼虚。看来灵界的整体实力层次，果然远超人界。
她问清了大致方位与前往较近人族聚集地“枫林城”的路线，便不再多言。
“今日之事，勿要对他人提及吾之存在。”清冷声音留下最后一句话，随即那道若有若无的冰冷神念彻底消散，仿佛从未出现过。
周桐等人连忙躬身应诺，待确认那位神秘前辈真的离开后，才松了口气，心有余悸地打扫战场，迅速离去。
远处山林中，苏澜显出身形，望着枫林城的方向，若有所思。
灵界局势复杂，强者如林。她虽为化神中期，在此界也不算弱者，但面对可能存在的炼虚甚至更高层次的存在，仍需谨慎。
“枫林城……先从此地开始，接触此界人族，了解更多信息，尤其是关于‘虚渊会’和空间异常的详细情报。”苏澜做出决定，“同时，需尽快修复冰魄绫与银蛇鞭，并探寻戮魂钉异变的缘由。”
她不再停留，身形再次化作淡蓝水汽，融入苍茫林海，朝着人族聚集地的方向，悄然而去。
身后，万莽山脉依旧深邃无边，仿佛蕴藏着无数秘密与危险。而灵界广阔天地间的风云变幻，正悄然将这位来自人界的化神修士，卷入更宏大的漩涡之中。