“会不会是其他巡逻队？”谭钧沉声道。
“不确定。但此地已偏离常规巡逻路线交汇点。”韩立摇头，心中升起不祥预感，“继续前进，加倍小心。卓冲、东郭峰，探查范围缩小至二十丈。马道友、嬴澈，留意侧后方有无跟踪。呼延道友，注意地下动静。”
队伍再次缓缓移动，但每个人都感觉到，仿佛有一层无形的阴影，悄然笼罩了上来。
又前行了约莫一个时辰，来到一片较为开阔的、布满了大大小小黑色水潭的区域。此处瘴气似乎格外浓重，能见度不足五十丈。
忽然，居中策应的夏侯清低呼一声：“队长！我方才布下的‘水影预警符’被触动了！在右前方第三个水潭方向，有东西快速掠过水面，但……看不见实体！”
几乎同时，殿后的呼延霸也暴喝一声：“脚下有东西！” 他猛地一跺脚，狂暴的雷光炸开，将下方淤泥掀起数丈高，一道模糊的、如同阴影凝聚的狭长身影从雷光中一闪而逝，瞬间没入旁边浓重的瘴气中消失不见，只留下一股阴冷的腥风。
“敌袭！收缩防御，背靠背！”韩立厉喝，身形已如鬼魅般出现在队伍右前方，青竹蜂云剑瞬间出鞘半数，化作一片青色剑幕，笼罩向夏侯清所指的水潭方向！
剑幕斩入浓雾，并未触及实体，却发出“嗤嗤”的声响，仿佛切割开了某种黏稠的阴影之力。几乎同时，那水潭表面，数道完全融入环境、毫无声息的漆黑影刃，如同毒蛇吐信，自不同角度骤然刺向韩立周身要害！速度快得惊人，且完全避开了神识的提前锁定！
影族伏击！而且不止一个！
“哼！”韩立冷哼，不闪不避，周身淡金色气血轰然爆发，化作一层凝实的气血铠甲！同时，他脚下风雷翅虚影一闪，身形以毫厘之差做出了极其微小的腾挪！
“噗噗噗！” 数声闷响，影刃斩在气血铠甲上，发出金铁交鸣之声，竟未能立刻破防，但附带的阴寒侵蚀之力让气血铠甲剧烈波动。而韩立原本站立之处的地面，无声无息地出现了几道深不见底的细长切痕。
就在影刃攻击落空的刹那，韩立眼中厉色一闪，一直蓄势待发的另外半数青竹蜂云剑陡然化作三十六道青色惊鸿，并非攻向影刃来处，而是以某种玄妙轨迹，瞬间交织成一座小型剑阵——“青蟠剑阵”，将那片水潭及其周边十丈区域彻底封锁！剑阵之中，剑气纵横，青光耀眼，强行搅动浓雾与阴影！
“吱——！”
一声尖锐刺耳、仿佛金属刮擦玻璃的怪叫声从剑阵中传出！一道模糊的、如同人形阴影般的怪物被迫显露出部分轮廓，它似乎极其畏惧这充满生机的青色剑光，身上黑气剧烈翻滚，挣扎着想再次融入环境。
“找到你了！”韩立并指如剑，一点银芒在指尖乍现，一缕细若发丝的噬灵天火激射而出，瞬间穿过剑阵缝隙，没入那阴影怪物体内！
“嗷！！！” 更为凄厉的惨叫响起，阴影怪物周身黑气如同沸水般翻滚、消散，显露出其本体——一个身材瘦小、皮肤灰黑、五官模糊、仿佛由纯粹阴影构成的类人生物。它胸口被银焰灼烧出一个大洞，伤口边缘银焰跳跃，持续吞噬着其阴影本源，让它无法再维持隐匿。
而就在这时，队伍其他方向也同时传来爆鸣与呼喝声！
左侧，嬴澈那柄细剑不知何时已然出鞘，剑光如雪，迅疾无伦地与两道从瘴气中扑出的阴影交错而过，剑锋过处，阴影发出滋滋声响，竟被那锋锐无匹的剑气直接撕裂！但他自己肩头也被一道刁钻的影刃划过，带起一溜血花，伤口处立刻泛出灰黑色，显然带有剧毒或阴蚀之力。
右侧，谭氏夫妇背靠背，丈夫谭钧的分水刺舞得密不透风，形成一片蓝色光幕，勉强抵挡着数道影刃的疯狂攒刺，妻子柳氏则双手连连挥动，洒出片片清凉的蓝色水光，为丈夫疗伤补充，并试图驱散侵袭的阴毒，但显然颇为吃力。
后方，呼延霸怒吼连连，雷光轰鸣，将周围淤泥炸得四处飞溅，与一道如同泥鳅般在泥沼中钻行突袭的阴影缠斗，雷法对阴影似乎有额外克制，但那阴影遁地之术极其诡异，一时也难以奈何。
卓冲、东郭峰、马道士、夏侯兄弟则围成内圈，拼命抵御着从四面八方、甚至脚下泥沼中不时刺出的冷冽影刃，险象环生。
袭击者的数量远超预期！而且配合默契，隐匿突袭手段防不胜防！
韩立心知必须速战速决，拖延下去，队伍必会出现严重伤亡。他瞥了一眼被噬灵天火重创、暂时失去隐匿能力的那名影族，眼中寒光一闪，不再保留，低喝一声：“啼魂！”
腰间灵兽袋黑光一闪，黑袍身影骤然出现在那受伤影族身旁！啼魂眼中幽光大盛，面对这纯正的阴影生物，它非但没有惧意，反而露出一种近乎本能的贪婪与兴奋！它张开嘴，并未发出声音，但一股无形的、专门针对魂体与阴晦之物的恐怖吸力骤然爆发！
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那受伤影族本就因本源被噬灵天火灼烧而痛苦不堪，此刻被这专克阴魂的吸力笼罩，顿时发出绝望的嘶嚎，身体不受控制地化作一道扭曲的黑烟，被啼魂一口吸入腹中！啼魂周身黑气瞬间浓郁了数分，眼中灵光更盛，发出一声满足的低鸣。
这诡异而骇人的一幕，让战场为之一静。不仅剩余影族的攻势为之一滞，连韩立的部分队员也看得目瞪口呆。
韩立却趁此机会，身形再动，风雷翅全力催动，如同瞬移般出现在嬴澈身侧，一拳轰散了一道袭向嬴澈后心的影刃，同时弹出一缕银焰，没入嬴澈肩头伤口，将那阴蚀之力瞬间吞噬干净。嬴澈只觉肩头一轻，剧痛消失，惊讶地看了韩立一眼，随即剑光更厉。
“集中！向我靠拢！呼延道友，雷法开路！马道友，破幻法目！”韩立连连呼喝，指挥若定。
呼延霸闻言，狂吼一声，周身雷光大放，化作数条粗大的雷蛇，朝着四周瘴气疯狂扫荡，逼得隐匿的影族纷纷显形闪避。马道士则咬牙祭出破幻法目符箓，双目泛起灵光，勉强看透部分浓雾与低阶影遁，不断报出影族大致方位。
韩立则与啼魂配合，专门针对那些被逼出形迹或试图偷袭的影族。青竹蜂云剑主困杀，噬灵天火与啼魂专克阴晦，加上韩立强横的肉身不时硬撼突袭，很快便有三名影族被斩杀或重创。剩余的影族见势不妙，发出一阵急促的、如同夜枭啼鸣般的信号，瞬间化作道道阴影，融入浓雾与泥沼之中，消失得无影无踪。
袭击来得突然，去得也快。沼泽重归死寂，只留下斑驳的战斗痕迹、几具迅速消融的影族残骸，以及队伍中几人粗重的喘息与压抑的痛哼。
“检查伤势，清点人数，布设临时防御阵法！”韩立面色冷峻，迅速下令。他自己也受了些轻伤，气血翻腾，但并无大碍。
一番忙乱后，情况汇总：无人阵亡，但几乎人人带伤，其中嬴澈、谭钧、呼延霸伤势较重，夏侯明在防御时被影刃擦过手臂，伤口虽浅，但阴毒已侵入，需要及时拔除。柳氏和夏侯清正在竭力救治。
“这些影族……训练有素，不像寻常探子小队。”卓冲包扎着腰间的伤口，心有余悸。
“更像是……专门的猎杀队伍。”马道士脸色苍白，他刚才全力催动破幻法目，神识消耗巨大，“而且，他们似乎早就埋伏在此，知道我们会经过这里。”
韩立沉默地扫视着周围浓得化不开的灰白瘴气，心中疑云密布。任务玉简中并未提及近期浮黎沼泽有异常增多的影族活动。这次伏击，是巧合，还是……有人泄露了他们的巡逻路线？亦或是，影族在天渊城高层，也有眼线？
他想起轩广的陨落，想起沼泽边缘那新鲜的血迹与空间波动……恐怕，浮黎沼泽的水，比预想的还要深，还要浑。
“原地休整两个时辰，加强警戒。夏侯道友，尽快布置隐匿与防护阵法。两个时辰后，我们改变原定路线，绕行‘黑骨林’。”韩立做出了决定。虽然黑骨林环境更为险恶，传闻有上古妖兽遗种出没，但此刻，规避可能存在的、针对性的埋伏更为重要。
他走到一旁，看着啼魂。吞噬了一名影族后，啼魂的气息明显强了一截，眼中灵光更加灵动，甚至向他传递来一段关于影族能量结构、以及方才那些影族彼此间通过阴影波纹传递简单信息的模糊感悟。
“做得好。”韩立拍了拍它的肩膀（触手冰凉而凝实），将其收回灵兽袋。此番啼魂初战，便立下奇功，不仅重创一名强敌，其震慑与吞噬能力对影族的克制尤为明显，未来或许能发挥更大作用。
他抬眼望向沼泽深处，那里瘴气翻涌，仿佛隐藏着无穷的杀机与秘密。
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