舟行虽缓，但眨眼间便已远去，只剩下漫天尚未散尽的霞光瑞彩，以及空气中残留的淡淡威压与馨香，证明着方才那短暂却震撼的相遇。
韩立目送九龙舟消失在天元峰方向，这才身形一晃，落回小院之中。
刚一落地，海大少和器灵子便围了上来，眼巴巴地看着韩立手中的玉壶，又是激动又是敬畏。
“韩……韩前辈！刚才……刚才真的是天元圣皇？”海大少声音还有些发颤。
器灵子也结结巴巴：“圣……圣皇前辈还……还赐酒了？九霞酿？我……我听祖师手札里提过，那是传说中的灵酒啊！”
周六与苏澜也走上前来，脸上犹带着震惊与疑惑。
“韩师兄，这是……”周六看着那霞光流转的玉壶。
韩立将玉壶放在院中石桌上，神色恢复平静：“确是九霞酿无疑。天元圣皇……好大的手笔，也好深的心思。”
“师兄何出此言？”苏澜问道。
“他看似随意相邀，随手赠礼，实则一举数得。”韩立缓缓道，“其一，彰显气度，礼贤下士，无论我是否接受邀请，这份‘礼遇’已然传出，必能吸引更多散修高人好感。其二，试探。他以大乘之尊，主动开口邀请一个‘疑似’合体后期的散修，本身就是一种试探。我若畏缩不前或应对失据，便可能被他看轻或怀疑。我坦然应对，婉拒登舟却接受赠礼，既显出底气，也表明无意立刻投靠，但留有回旋余地，正是他想要看到的——一个有实力、有分寸、可堪招揽的散修形象。”
他顿了顿，继续道：“其三，这壶九霞酿，既是厚礼，也是一份‘标记’。此酒气息独特，我若携带在身，在一定范围内，恐怕很难瞒过他的感知。当然，他未必会刻意监视，但这无疑是一种无形的联系。”
周六恍然：“原来如此。那师兄，我们接下来……”
“无妨。”韩立摇头，“他既然释放善意，我们便接着。这九霞酿对你们二人都有大用。”他看向海大少和器灵子，“你二人修为尚浅，此酒灵力过于磅礴，不可直接饮用。稍后我会将其稀释调和，每日饮一小杯，足以助你们夯实根基，加快修炼。周师弟，苏仙子，你们可适量饮用，对稳固当前境界、淬炼神识确有奇效。”
海大少和器灵子闻言，大喜过望，连连道谢。他们没想到，这等传说中的灵物，自己竟也有份！
“至于天元圣皇的招揽之意……”韩立目光深邃，“暂且观望。万宝大会期间，各方势力云集，我们先以增长见识、寻觅所需为主。他若再有接触，见机行事即可。”
他心中却隐隐觉得，天元圣皇今日之举，恐怕不仅仅是为了招揽一个“合体后期散修”那么简单。以对方身份地位，合体修士虽也算高手，但未必值得他亲自开口赠酒。难道……他真的察觉到了什么？或者，另有缘由？
暂时想不通，便不再多想。韩立将玉壶收起，对几人道：“方才动静不小，恐已引起附近一些注意。这两日你们暂且不要远离，先在院中静修，适应此地灵气。待风头稍过，再外出不迟。”
“是。”几人应下。
接下来的两日，小院风平浪静。韩立将九霞酿以灵泉稀释，分给几人服用。海大少和器灵子饮下后，只觉一股温和却沛然的灵力散入四肢百骸，往日修炼的滞涩之处豁然贯通，修为竟有隐隐松动提升之感，惊喜不已，连忙打坐炼化。周六与苏澜也各自静修，感受着灵酒对神魂与法力的滋养。
韩立则大部分时间留在静室，一面以强大神识悄然收集着九仙山各处流动的信息，一面默默揣摩那枚陨星残核在虚天鼎内的变化，同时也在推演着可能遇到的各种情况。
第三日清晨，院外禁制忽然传来轻微的波动。
韩立睁开眼，神识一扫，只见院门外站着一名身着银色锦袍、面白无须、修为在元婴后期的中年修士。此人气度沉稳，面带微笑，手中捧着一个精致的玉盒。
“晚辈天元阁执事，奉圣皇之命，特来拜见韩前辈。”中年修士的声音透过禁制传来，恭敬有礼。
果然来了。
韩立心念一动，院门禁制无声打开。
“进来吧。”