卯时刚过，天边还没泛白，协守司偏厅的窗户纸透着一股死气沉沉的青灰。
一张临时搭起来的长桌横在门口。
桌腿是用废弃的棺材板垫的，甚至还能看见上面没刨干净的半个“寿”字。
苏璃把手里的朱砂笔往笔洗里一扔，溅出几滴猩红的墨汁落在袖口上。
“第九十六号。”
她声音有些哑，带着熬夜后的那种特有的颗粒感。
手腕酸胀，转了两圈，骨节发出咔吧咔吧的轻响。
这张桌子太高，椅子太矮，坐了一宿，腰像是被谁拆下来重新装反了一样。
“这里！这里！”
一个穿着前朝员外服的胖老头鬼魂挤上前。
他身形虚浮，像是充气不足的皮球，手里紧紧攥着一张皱巴巴的黄表纸。
“协守大人，我算过了。”
老头把那张纸往桌上一拍，那动作要是活着时候估计挺有气势，现在只能带起一阵阴风，吹得苏璃鬓角的碎发乱飞。
“我也保佑了老王家五代单传的独苗考上了秀才，按你们这新出的《阴职劳动法》，这属于‘重大项目扶持’。得加钱。”
苏璃眼皮都没抬，拿过算盘。
这算盘是特制的，珠子是槐木芯磨的，拨弄起来声音发闷，听着不像是算账，倒像是敲梆子。
“王员外是吧。”
苏璃手指飞快地拨了两下，“大玄历四百三十年，你那玄孙考秀才，你在考场房梁上挂了三天，替他挡了三次阴风，这算工伤。后来还要托梦给他那不识字的爹报喜，这算加班。”
胖老头听得连连点头，那张惨白的脸上竟然泛起了一丝激动的潮红：“对对对！大人英明！那这阴禄……”
“一共三百二十点香火值。”
苏璃从抽屉里摸出一枚雕着兽首的铜章，在印泥里用力按了按。
“要是换成冥币，够你在你插队两百名。”
胖老头眼睛都直了，手伸出来就要去抓那个章。
“慢着。”
苏璃把手里的铜章悬在半空，另一只手端起早就凉透的茶杯，抿了一口。
茶涩得要命，正好提神。
“王员外，这钱是协守司替你那玄孙垫付的‘阴禄补发’。但这规矩，你也得懂。”
她放下茶杯，那双黑沉沉的眸子盯着老头，“领了这笔钱，这笔因果就算结了。以后你那玄孙是穷是富，是当宰相还是去要饭，跟你没关系。你也不能再去梦里指手画脚，更不能因为他少烧了两刀纸就去闹肚子疼。”
胖老头愣住，伸在半空的手僵了僵：“这……这就断了？”
“不然呢？”苏璃反问，语气平淡得像是在谈论菜市场的萝卜价格，“以前那是‘家天下’，你是祖宗，你说了算。现在这是‘雇佣制’，咱们银货两讫。哪有拿了工资还想当太上皇的道理？”
胖老头脸上的表情很精彩。
一边是实打实的利益，能在能过过嘴瘾的祖宗威风。
旁边趴着的小烬不耐烦了。
这只九尾灵狐此刻正把脑袋埋在两只前爪里，那一身火红的皮毛在阴暗的偏厅里像是唯一的暖色。
它尾巴尖焦躁地拍打着桌面，发出啪嗒啪嗒的声音。
“呜——”（磨叽什么，后面还有一百多个号呢。）
团绒蹲在桌子角，正用一只爪子去捞墨汁里的倒影，弄得肉垫黑乎乎的。
听到小烬的动静，它抬头冲着那老头哈了一口气。
这口气没伤着鬼，倒是把老头吓得一哆嗦。
“签！我签！”
老头一咬牙，“那小兔崽子上次给我烧纸，烧的还是背面印着‘天地银行’的那种假票！我在
苏璃嘴角微不可察地勾了一下。
“啪！”
铜章落下，鲜红的印记盖在那张黄表纸上。
随着这一声脆响，胖老头身上那种常年缠绕的、若有若无的灰线——那是血脉宗族的羁绊，啪的一声断了。
老头的身形肉眼可见地凝实了几分，那是因果了结后的轻松。
他欢天喜地地捧着那张盖了章的条子，被一旁面无表情的怨魄七号领着，飘向了后堂的兑换处。
“下一个。”
苏璃揉了揉眉心，声音依旧没什么起伏。
队伍又往前挪了一步。