夜色像一团化不开的浓墨，把城西这座破败的城隍庙裹得严严实实。
空气里飘着一股劣质檀香混杂着霉烂木头的怪味，呛得人嗓子眼发痒。
“协守司办案，闲杂人等退避。今晚这庙，封了。”
苏璃把那块凉沁沁的青铜印信往供桌上一拍，震起蓬松的灰尘。
庙祝是个看了一辈子香火的干瘪老头，这会儿抖得跟深秋树梢上的最后一片枯叶似的。
他哆哆嗦嗦地从神像背后的暗格里掏出一本厚厚的账册，封面已经发黑油亮，显然是被无数只手摩挲过。
“官爷……这……这是您要的香火簿子。”老庙祝的声音带着哭腔，浑浊的老眼里全是惊恐，“真不是小老儿知情不报，实在是那供奉来得邪性。这一百年了，每逢七月半中元夜，庙门口必会多出三百一十七盏长明灯的油钱，分文不差。咱也不敢问，咱也不敢贪啊。”
苏璃没理会老头的絮叨，指尖一挑，翻开账册。
果然，每一页的记录都像是复刻出来的，除了年份不同，“三百一十七盏”这个数字像是道诡异的咒语，死死钉在纸面上。
“三百一十七，那是渡魂冢里死鬼的数量。”苏璃合上账册，随意地丢给旁边装木桩的怨魄七号，“看来这城隍庙的香火，有一大半是拿死人的买命钱供出来的。”
她转头看向那尊泥塑的城隍爷。
这神像不知多少年没修缮了，彩绘驳落，露出里面灰扑扑的泥胎，唯独那双眼睛被香火熏得漆黑发亮，在幽暗的烛火下透着一股子悲悯又诡异的神采。
“小烬，干活。”
苏璃找了张还算干净的太师椅坐下，甚至闲极无聊地从袖子里摸出一把瓜子，那是刚才出门前顺手从门房大爷那儿薅来的。
赤红的小狐狸从她肩头窜下来，嘴里叼着一叠特制的黄纸。
它四条尾巴灵活得像是四只手，尾尖燃起一簇幽蓝的火苗，“嗤啦”一声，火苗掠过黄纸，没有烧成灰，反而像是把无形的剪刀，瞬间裁出了三百一十七个巴掌大的小纸人。
每个纸人的脑门上，都贴着一撮从地宫带出来的香灰。
“喵呜——”
团绒蹲在供桌上，嫌弃地避开那些灰尘，额头的弯月印记陡然亮起，一道清冷的银光泼洒在那些纸人身上。
下一秒，令人头皮发麻的一幕出现了。
那些原本轻飘飘的纸人像是被注入了灵魂，关节僵硬地动弹起来。
它们没有四散逃窜，也没有攻击谁，而是排着整齐的方阵，朝着那尊破败的城隍神像，“噗通”一声，齐刷刷地跪了下去。
“师尊……弟子知错……”
细碎的声音汇聚在一起，像是无数只蚊子在耳边嗡鸣，带着浓稠得化不开的悔恨和绝望。
苏璃嗑瓜子的动作停住了。
这一声“师尊”，把之前的推测全盘推翻。
地宫棺材里那个哪是逆徒？不，那是赎罪者。
“主上，这儿有东西。”阿幽那盏破灯笼忽然飘到了神像的底座下。
惨白的光束打在神像盘坐的膝盖缝隙里，那里有一道极细微的裂痕，不仔细看根本发现不了。
阿幽伸出一根半透明的手指，小心翼翼地从裂缝里勾出一卷已经泛黄发脆的帛书。
苏璃拍掉手里的瓜子皮，接过帛书展开。
字迹潦草狂放，力透纸背，显然书写者当时心绪激荡到了极点。
“吾徒欲以血契续香火，妄图逆天改命。吾身为师，教导无方，亦不忍见万民成祭牲。故设此局，以己身为饵，诱其自困于地宫……然执念难消，唯待后人焚吾像，断其妄念，方可解脱。”