木刀破空的“咻咻”声密集地响起。狯岳赤着上身，汗水沿着紧绷的肌肉线条滑落，砸在训练场的沙地上，渗开深色的斑点。
他的眼神死死盯着前方，每一次挥刀都倾尽全力，手臂肌肉贲张，挥出的轨迹比往日更稳定。
但挥刀时这家伙咬牙切齿的，仿佛不是在练习，而是在砍杀某个假想敌。汗水流进眼角带来刺痛，他也只是用力眨眨眼，手上不停。
“歇会儿吧，师弟。”
出云龙也的声音从旁边传来。他刚刚结束一轮瀑布下的冥想修行，发梢还在啪嗒啪嗒滴水，递给狯岳一个水瓢，“训练更认真了，这很好。接下来要注意的是一口气吃不成胖子，基础得稳扎稳打。”
狯岳停下动作，接过水瓢，仰头“咕咚咕咚”灌了几大口，又粗鲁地抹了一把脸，看向龙也时，脸上勉强挤出一个笑容：
“多谢师兄……你说得对。我之前太浮躁了。”他的声音带着刻意的诚恳，“山下那事儿，是我给师傅和师兄丢脸了。师兄你那天打醒了我，我现在就想好好训练，早点追上您。”
龙也看着狯岳低垂的脑袋和那“真诚”的表态，脸上笑容不变，拍了拍狯岳汗湿的肩膀，力道不轻不重：
“行啊，有这觉悟就好。记住，力量是为了守护，不是为了逞威风或者泄私愤。”他语气随意，“多想想这刀挥出去是为了什么，心气顺了，劲儿才用得对。”
狯岳连连点头，心下却觉得这话越听越刺挠，：‘这家伙还在这暗戳戳点我……力量就是一切，等我有了力量，谁还敢看不起我？你们这些站着说话不腰疼的家伙懂什么！’
桑岛拄着杖在一旁冷眼旁观，哼了一声：“光嘴上记住没用……龙也，你的‘柒之型’练得如何了？瀑布底下坐半天，别是去摸鱼了！”
“哪能啊师傅！”龙也立刻嬉皮笑脸地凑过去，“您老还不了解我？我那是全神贯注，物我两忘！效果嘛……嘿嘿，耳鸣头晕减少很多了！”他故意夸张地掏了掏耳朵。
“少贫嘴！去，把昨天的素震补上，五十组。”桑岛毫不留情。
“得令！”龙也应了一声，抄起自己的木刀跑到一边开始挥刀，动作标准得挑不出一丝毛病。
狯岳看着龙也挥洒自如的身影，落在他眼中分外刺眼。他深吸一口气，压下心头的嫉恨，重新握紧木刀，也投入了新一轮的挥砍。
十天时光在汗水与挥刀声中悄然流逝，到了龙也再次准备离去的时间。
这天清晨，龙也早早收拾好了行囊。一个不算大的包袱，里面除了换洗衣物，还塞了几个精心准备的小包裹。
“师傅，我出发了。”龙也对着站在道场门口的桑岛慈悟郎恭敬行礼，“去趟峡雾山，拜访鳞泷师傅，顺便看看锖兔和义勇他们。估计待个十天半月，我的日轮刀也就该到了。”
桑岛“嗯”了一声，目光扫过龙也略显鼓胀的包袱：“包袱里叮叮当当的，装的什么？”
龙也一笑，献宝似的打开包袱一角：“给鳞泷师傅带了套新茶具。给锖兔的是上好的护刀油，他上次用刀……咳，比较粗暴。至于义勇嘛……”他掏出一个油纸包，里面是几个圆滚滚、印着鲷鱼图案的点心和一个小瓶子，“答应他的鲷鱼烧，保证地道，附带一瓶咱们桃山特产的伤药！还有给真菰小师妹的……”他神秘兮兮地摸出一个用素雅布包裹的小盒子，“女孩子嘛，一条新发带。”
桑岛看着龙也絮絮叨叨的样子，眼中闪过一丝柔和：“哼，心思不少，可别忘了你是去干什么的。切磋交流可以，别光顾着玩，训练一日不可废！”
“放心放心，忘不了！”龙也拍着胸脯保证，随即转向站在桑岛身后，同样背着木刀的狯岳，“山上就你陪着师傅了，训练别松懈。”
狯岳脸上堆笑，带着一丝“不舍”：“师兄路上小心！我会努力训练的，祝师兄在峡雾山玩得……呃，交流得愉快！”他差点把心里话说出来。
‘去吧去吧，最好别回来了！’狯岳心中冷笑，面上却不动声色。
龙也点点头，又对桑岛道：“我跟总部‘隐’那边打过招呼了，我那把专属日轮刀锻造好了，直接让他们送到峡雾山去。”
桑岛摆摆手：“知道了，滚吧滚吧！别让那边的朋友等急了！”
“紫云巡！开路！”龙也朝空中盘旋的黑色身影喊了一声。
“振翅翔天际，嘎~峡雾山友待君临，嘎~莫负好辰光，嘎~”鎹鸦清越的吟诵声响起，率先朝着山下飞去。
龙也朝桑岛和狯岳挥了挥手，转身大步流星地踏上了通往峡雾山的旅途。
离开桃山地界，山风变得清爽。连续三天的赶路对如今的龙也来说并非难事。雷之呼吸带来的爆发力让他步履轻快，耐力也远超常人。
他刻意避开了人烟稠密的城镇，选择在山林小道间穿行，既是图个清静，也是方便利用这难得的独处时间检视自身。
傍晚时分，他在一条清澈的小溪边停下休整。篝火噼啪作响，烤着顺手抓来的溪鱼。龙也盘膝而坐，并未完全放松，而是进入了半冥想的状态，雷之呼吸以一种平稳而深长的节奏在体内流转。
他的意识沉入体内，细细感受着这段时间的变化。
‘最终选拔那七天……’龙也回想着藤袭山的战斗。虽然那头手鬼确实强大，给他和锖兔带来了不小的压力，但说实话，并未真正将他逼入绝境，让他像某些传说中一样临阵突破、实力暴涨。战斗更多是检验和磨合了他已有的技巧。
‘不过，稳步的提升还是有的。’龙也心中笃定。
最明显的，便是“柒之型·神鸣聆寂”的副作用显著降低了。以前发动这招，尤其是高强度使用后，那种血液回流带来的强烈眩晕和耳鸣简直像被大锤砸了脑袋，非得缓上好一阵。
现在虽然仍有轻微的晕眩感，但如同隔着一层纱，对行动的影响微乎其微，恢复也快得多。
这得益于在桃山瀑布下近乎自虐的持续性修行，在狂暴的水流轰鸣中强行维持精微听觉，极大地锤炼了他的神经承受力。
‘老爷子那招瀑布修行，虽然听着像虐待，效果是真顶啊！’龙也不得不佩服师傅的狠辣眼光。
另一个他正在重点打磨的方向，则是“全集中·常中”——这是桑岛在他归来的第二天就明确指出的方向。
‘龙也，你的爆发力在雷呼中已属顶尖，霹雳一闪的速度连老夫像你这般年轻时都及不上。’
桑岛当时在道场，用木杖点着他的胸口，‘但斩鬼不是一锤子买卖！遇上难缠的恶鬼，或者需要长时间追踪、防守的任务，你这种爆发流打法，后继乏力就是最大的破绽！’
桑岛敲打木杖的声音仿佛还在耳边回响：“呼吸！无时无刻！让雷之呼吸如同你的心跳，如同你血管里流淌的血液！睡觉、吃饭、走路、甚至发呆的时候，都要维持住全集中呼吸的状态！这就是‘常中’！做不到这一点，你永远摸不到‘柱’的门槛，遇到真正强大的恶鬼，耗都能耗死你！”
龙也对此深以为然。他的战斗风格偏向高速爆发，一旦陷入持久战，对体力和精神的消耗都是巨大的。续航，是他目前自认为最大的短板。
此刻，在溪边的篝火旁，他就在有意识地尝试。将原本只在战斗和修炼时才全力运转的雷之呼吸，努力融入日常行走坐卧的每一刻。
这并不容易。
稍一分神，呼吸的节奏和深度就会松懈下来，那股凝聚的力量感也随之消散。他需要不断地将意识拉回，重新调整、凝聚、维持。
就像在湍急的河流中，努力站在一颗鸡蛋上。
‘呼……’龙也长长吐出一口气，“路漫漫其修远兮啊……”拿起烤得焦香的溪鱼咬了一口，目光投向西方峡雾山的方向，“但也只是水磨功夫的问题，这还难不倒我。”
……
三天后，峡雾山上。
木刀的尖啸交织在道场前的空地上，三道身影正以惊人的速度交错、碰撞。