“…芸娘？”
干涩沙哑，几乎不似人声的呼唤，自宁凡喉间艰难挤出。他躺在冰冷的石地上，浑身剧痛如同散架，每一寸骨骼、每一条经脉都在发出痛苦的呻吟，仙元近乎枯竭，神魂更是黯淡无光，伤得远比看上去更重。
然而，肉身的剧痛，远不及眼前景象带来的心神冲击万分之一。
那熟悉的、穿着粗布衣裙的窈窕背影，那小心翼翼搅拌着陶罐药草的温柔姿态，那昏暗火光下勾勒出的侧脸轮廓…
分明就是他二次化凡时，在那溪边村，与他相伴十数年、照顾婉儿转世身、最后操劳而逝的芸娘！
她怎么会在这里？这里又是什么地方？难道是又一个幻境？可比心象幻阵更加真实！那药草苦涩中带着一丝清甜的气味，那柴火燃烧的噼啪声，那山洞的潮湿阴冷…一切都真实得可怕。
难道…他坠入了轮回，回到了过去？还是伤中产生了心魔？
听到他的声音，那忙碌的身影微微一颤，缓缓转过身来。
清丽却带着生活风霜的脸庞，温婉如水的眼眸，以及看到他醒来时那毫不作伪的惊喜与如释重负…
“宁家郎君！你总算醒了！”芸娘连忙放下药勺，快步走到他身边蹲下，眼中满是关切，“你昏倒在村外的河边，浑身是伤，可吓坏人了！感觉怎么样？别乱动，你伤得很重…”
她的声音，她的眼神，她的气息…与记忆中那个善良的凡间女子别无二致！
宁凡死死盯着她的眼睛，试图从中找出一丝一毫的虚幻或破绽，却一无所获。他的神念因重伤无法离体，但仅凭直觉和观察，这似乎就是真正的芸娘！
可这怎么可能？！芸娘早已逝去多年，魂魄应入轮回，怎会出现在这疑似冥界的地方？还保持着当年的模样？
“这里…是哪里？你…”宁凡艰难开口，每说一个字都牵动伤势，咳嗽起来。
芸娘连忙轻轻拍打他的后背，柔声道：“这里是黑风山下的一个猎户山洞啊。宁家郎君，你是不是摔糊涂了？我是芸娘啊，溪边村的芸娘。你放心，这里很安全，我先帮你把药喝了。”
她端来那碗黑乎乎、散发着热气的药汤，小心地吹了吹，就要喂给宁凡。
宁凡看着那碗药，又看了看芸娘那双清澈担忧的眼睛，心中警惕到了极点，却也迷茫到了极点。
他沉默片刻，终究没有拒绝，微微张口，任由那苦涩的药液流入喉中。药力化开，带着微弱的灵气，确实对伤势有轻微的缓解作用。
喝下药，宁凡感觉恢复了一丝力气，再次环顾这个山洞。山洞不大，陈设简单，只有一些简陋的猎户用具和干草铺，洞口被一些树枝粗略地遮挡着，外面隐约传来风声。
一切都符合一个普通凡间猎户山洞的特征。
难道…真的是巧合？他被传送到了一个与化凡之地极其相似的世界？或者…是冥界的某种特殊区域，能映照人心深处的记忆？
“芸娘…多谢相救。”宁凡压下心中的惊涛骇浪，暂时选择配合，虚弱的道谢。
“郎君客气了。”芸娘羞涩地笑了笑，一如当年，“你好好休息，我再去采些草药，你的伤还需要换几次药才能好转。”
说着，她起身，拿起一个药篓和小锄头，细心地将洞口遮挡的树枝整理好，这才走了出去。
山洞内，只剩下宁凡一人，以及那堆噼啪燃烧的篝火。
宁凡立刻强忍剧痛，内视自身。伤势极重，道基都出现了裂纹，仙元干涸，神魂虚弱。那困龙魔阵的反噬和最后强行传送的空间之力，几乎要了他半条命。
他尝试运转《黑魔诀》吸收天地灵气，却发现此地的灵气稀薄得可怜，而且混杂着一种奇特的惰性，极难炼化吸收。进度缓慢得令人绝望。
他又尝试感应掌心的混沌印记，印记依旧在，却黯淡无光，与轮回祭坛、与山海冥界的联系也变得极其微弱，仿佛被层层迷雾隔绝。
储物空间还能打开，但里面的东西也因他神魂重伤而难以取用。婉儿的棺椁静静躺着，那块“往生琥珀”也在角落。
一切迹象似乎都表明，他坠入了一个灵气稀薄、法则不同的低级凡俗世界，重伤濒死，虎落平阳。
但宁凡的道心，却始终萦绕着一丝难以言喻的违和感。
太巧了。一切都太巧了。重伤垂死，恰好被“芸娘”所救？地点还是一个与化凡时期如此相似的地方？
他闭上眼，不再急于恢复，而是以强大的意志力忽略肉身的痛苦，全部心神沉入道心深处，以寂灭之意洗涤灵台，照见真我。
不知过了多久，当他再次睁开眼时，眼神已恢复了一片古井无波的平静。
无论这是哪里，是巧合还是陷阱，当务之急是恢复实力。唯有力量，才能应对一切变局。
他不再挑剔，全力运转《黑魔诀》和寂灭道，如同海绵吸水般，艰难地汲取着此地稀薄而惰性的灵气，一丝丝地修复着破损的经脉和道基。过程缓慢而痛苦，但他心志如铁，默默承受。
傍晚时分，芸娘回来了，药篓里装了不少草药。她看到宁凡气色稍好，脸上露出欣慰的笑容，又开始忙碌地熬药、准备简单的食物。
日子便这样一天天过去。
宁凡的伤势在芸娘的悉心照料和他自身顽强的恢复下，慢慢好转。已经可以勉强行动，但修为依旧十不存一，大约只相当于筑基期的水准。
他与芸娘在这山洞中，仿佛又回到了当年在溪边村的日子。芸娘依旧温柔善良，勤劳持家，对他照顾得无微不至，偶尔会说起“村里”的琐事，说起“婉儿”的调皮可爱。
一切都那么自然，那么真实。
宁凡大多时间沉默，静静打坐恢复，偶尔会帮芸娘做一些力所能及的事情，比如修补洞口，捡拾柴火。他仔细观察着芸娘，观察着周围的一切，那丝违和感却始终存在，如同心头上的一根刺。
他发现，芸娘似乎从不离开黑风山范围，也从未提出带他回“溪边村”。每次采药都在附近，而且总能恰到好处地找到一些对疗伤有益的草药。
周围的环境，无论天气变化、动物踪迹，都仿佛遵循着某种固定的、循环的 模式。
太完美了，完美得像一幅精心绘制的画卷。
这一日，芸娘又外出采药。
宁凡独自坐在山洞内，掌心托着那枚得自骨龙巢穴的“往生琥珀”，默默感受着其中那缕婉儿衣角的气息，眼神变幻不定。
突然，他心念一动，尝试将一丝微弱的神魂之力注入琥珀之中。
嗡！
琥珀微微一热，那缕衣角仿佛活了过来，散发出淡淡的七彩光晕。一段极其模糊、残缺的画面，强行涌入宁凡的脑海！
… …
一片混沌的虚空，婉儿的肉身静静悬浮在水晶棺椁中。突然，一只笼罩在仙光中的大手撕开虚空抓来！就在此时，另一只缠绕着冥死之气的鬼手从旁探出，与之对了一掌！能量爆发，棺椁被震飞，一角衣襟被逸散的空间之力斩断，卷入乱流，最终被一块形成的琥珀包裹，坠向未知…
……
画面戛然而止。
宁凡却浑身巨震！
这往生琥珀，竟然记录下了婉儿肉身被抢夺瞬间的片段！虽然无法看清出手之人的具体面貌，但那只仙光大手的气息，与玄天仙帝同源！而那只冥死鬼手，则充满了暗渊的味道！
双方确实因争夺婉儿肉身而交手过！
而这琥珀，便是那时形成的意外产物，并非巫罡刻意布置的陷阱！
那么…巫罡发现这琥珀，是巧合？还是他通过某种方式推算到的？他将此物作为诱饵，目的究竟是什么？真的只是为了龙蛋？
一个个疑问盘旋在宁凡心头。
就在这时，洞口光线一暗，芸娘提着药篓回来了。
她看到宁凡手中的琥珀，脚步微微一顿，眼中闪过一丝极难察觉的异样光芒，随即恢复正常，笑着走进来：“郎君，你看我找到了什么？一株老山参，年份足着呢，对你的伤大有好处…”
她说着，如同往常一样，走到火堆边，准备处理药材。
宁凡缓缓抬起头，目光平静地看着她忙碌的背影，忽然开口，声音不大，却清晰无比：
“芸娘。”
“嗯？”芸娘回头，脸上带着温柔的疑惑。
“溪边村东头那棵老槐树，雷击之后，生出的新芽，是几枝？”
芸娘搅拌药罐的动作微不可察地顿了一下，随即自然笑道：“郎君真是摔糊涂了，老槐树雷击后，明明枯死了，哪来的新芽？”
宁凡点了点头，又道：“张屠户家那年走失的黑猪，最后是在哪里找到的？”
芸娘笑容不变：“是在后山的溪涧里找到的，摔断了腿，还是郎君你帮着抬回来的呢。”
对答如流，毫无破绽。这些都是化凡时期真实发生的琐事。
宁凡沉默了片刻，忽然问出了第三个问题，目光如刀，紧紧盯着芸娘的眼睛：
“那么…婉儿八岁那年，我送她的生辰礼物，是什么？”
这个问题，极其刁钻！化凡一生，宁凡从未给婉儿送过任何具体的生辰礼物！并非不愿，而是那时身为凡人的他，家境贫寒，每次只是默默多砍些柴，让芸娘给她做顿好吃的，或是亲手做个小玩具，从未有过一件能称得上“礼物”的实物！
芸娘脸上的笑容瞬间僵硬了那么一刹那，虽然极其短暂，但如何能瞒过宁凡的眼睛！
她的眼神深处，闪过一丝慌乱和茫然，但很快被一种程序化的温柔覆盖，她笑了笑，试图掩饰：“郎君真是的，这么多年了，谁还记得那么清楚…好像是个…草编的蚱蜢吧？”
错了！
宁凡心中冷笑，面上却不动声色，反而露出一丝疲惫和追忆：“是啊…时间太久，我也记不清了…或许是吧。”
他垂下眼帘，仿佛陷入了回忆。
芸娘似乎松了口气，转身继续搅拌药罐，但背影却微微有些紧绷。
山洞内陷入了沉默，只有柴火燃烧的噼啪声和药罐咕嘟的声音。
宁凡的心，却彻底冷了下来。
幻境！绝对是幻境！
这个“芸娘”，并非真实，而是基于他化凡记忆构建出来的虚假存在！她能够完美复刻那些记忆中有明确记录的细节，但对于一些模糊的、未曾明确发生的、尤其是涉及宁凡内心真实情感和遗憾的细节，便会露出马脚！
构建这个幻境的存在，能提取他的记忆，却无法完全读透他内心深处所有的情感与念头！
那么，这个幻境的目的究竟是什么？仅仅是为了困住他？还是有更深的图谋？