界心殿深处，静室之内。
宁凡盘膝而坐，周身气息如同深不见底的幽潭，看似平静，内里却蕴含着开天辟地般的磅礴伟力。眉心那道混沌道痕明灭不定，与周遭天地灵气的吞吐形成奇妙的共鸣。
与归墟之手的生死对抗，以及最后关头强行压缩所有力量于体内开辟“混沌原点”的冒险之举，虽然让他成功踏入了一个前所未有的境界——姑且称之为“道源境”，但也确实留下了不轻的隐患。
经脉之中，仍残留着一丝归墟之力的侵蚀，如同附骨之疽，不断试图湮灭生机；神魂之上，因强行窥探昆仑镜秘辛而承受的反噬，也需时间抚平；更重要的是，新生的“道源”初成，犹如初生婴儿，亟需稳固与温养。
他运转功法，道心薪火化作温润的暖流，一遍遍洗刷着经脉，将那顽固的寂灭死气一点点逼出、净化。玉骨散发出的守护灵光则如同最坚韧的屏障，护住他的神魂核心，抵御着那源自万古的记忆冲击带来的余波。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，宁凡缓缓睁开双眼，眸中混沌星海的异象已然内敛，只余下更加深邃平静的光芒。他吐出一口带着灰色杂质的气息，脸色恢复了些许红润。
“道源初固，隐患暂除。”他内视己身，感受着体内那团如同宇宙雏形般缓缓旋转的混沌道源，心中稍定。虽然距离完全掌控和发挥这道源的力量还为时尚早，但至少根基已稳，不再有崩溃之虞。
然而，昆仑镜碎片传递出的惊世秘辛，如同阴云般笼罩在心头，让他无法真正放松。
“玄木……”宁凡目光微闪，身形一晃，已消失在静室之中。
……
秘境深处，一座被重重禁制封印的石室内。
曾经的玄木长老，如今气息萎靡，形容枯槁地瘫坐在地。他眼中属于“寂灭之影”的灰芒早已消失，取而代之的是一种深彻骨髓的疲惫、茫然，以及一丝……难以言喻的解脱。
脚步声响起，宁凡的身影无声无息地出现在石室内。
玄木抬起头，看到宁凡，脸上并无意外，也无恐惧，只有一片死水般的平静。
“你来了。”他的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
宁凡看着他，没有立刻询问，只是静静地看着。他能感觉到，眼前的玄木，才是那个真正的、数百年前与他并肩作战、管理盟内典籍的玄木长老。只是，其神魂本源因长期被“寂灭之影”寄生侵蚀，已近乎油尽灯枯。
“我……还有多少时间？”玄木忽然问道。
“若无外力介入，最多三日。”宁凡如实相告，语气平静。
玄木闻言，脸上露出一抹惨然的笑容：“三日……够了，够了。被那鬼东西占据身体，浑浑噩噩数百年，如同提线木偶，生不如死……如今能清醒地走完最后三日，已是侥幸。”
他顿了顿，目光看向宁凡，带着一丝复杂：“盟主，我知道你想问什么。问吧，趁我这残魂尚能思考，我会将我知道的，尽数告知。”
宁凡点了点头，直接切入核心：“源噬是如何控制你的？‘寂灭之影’又是何物？”
玄木眼中闪过一丝痛苦与追忆：“那是在一次探索上古遗迹时……我无意中触碰了一块看似普通的灰色骨片……那骨片瞬间融入我的神魂，化作了一个独立的意识，也就是‘寂灭之影’。它并非简单的控制，更像是……寄生与替代。它拥有我所有的记忆、情感，甚至能模拟我的思维模式，但它的一切行动，最终都服务于源噬的意志。”
“寂灭之影……据它偶尔流露出的信息，似乎是源噬以某种秘法，剥离自身一丝本源，混合了被其吞噬的无数生灵的残念与怨毒，培育出的特殊存在。它们唯一的使命，就是潜入各方势力核心，潜伏，等待指令。”
宁凡眼神一凝：“像你这样的‘影子’，还有多少？”
“不知具体数目。”玄木摇头，“但据那影子的记忆碎片，绝不止我一个。中州各大宗门、甚至一些隐世家族……都可能存在。它们彼此不知身份，只通过源噬单向联系。”
宁凡心中凛然，源噬的渗透，果然远超想象。
“源噬最终的目的，究竟是什么？打开归墟之门？”
“是，但不仅仅是。”玄木努力回忆着，“那影子似乎对‘昆仑镜碎片’极为关注……它曾接到指令，不惜一切代价，也要促成盟主您……集齐所有镜片。”
果然！宁凡心中冷笑，与昆仑镜传递的警示完全吻合。
“它可知为何要集齐镜片？集齐之后会发生什么？”
“具体不知……那影子的记忆对此很模糊，似乎被设置了禁制。但它隐约透露过……集齐镜片，是‘钥匙’，也是‘祭品’……是为了迎接真正的‘主人’降临……”玄木的声音越来越微弱，魂体也开始变得有些透明。
“主人？不是源噬？”宁凡追问。
“不……不是源噬……影子对那‘主人’的敬畏，远在源噬之上……它称其为……‘寂灭道尊’……”玄木艰难地说出这个名字，魂体剧烈波动起来，仿佛仅仅是提及这个名字，都让他承受着巨大的痛苦。
寂灭道尊！
一个从未听过的名号！但从玄木的反应和称为来看，其位格恐怕远在源噬之上！难道就是寂灭母体的真正意志体现？还是……别的什么？
“还有……小心……‘仙’……”玄木用尽最后力气，断断续续地道，“影子……似乎……对某些带着仙灵气息的存在……既忌惮……又……期待……它们之间……并非……单纯的敌对……”
话音未落，玄木的魂体再也无法维持，如同风中残烛般闪烁了几下，最终彻底消散，化作点点晶莹的光粒，回归于天地之间。
石室内，只剩下宁凡一人，眉头紧锁。
玄木吐露的信息，虽然零碎，却极为关键。
寂灭影子的广泛潜伏。
集齐昆仑镜碎片是钥匙也是祭品。
背后可能存在的更高存在——“寂灭道尊”。
以及，“仙”与寂灭之间那复杂难明的关系……
这一切，都指向一个更加庞大、更加黑暗的阴谋。源噬，很可能也只是一枚棋子，或者一个阶段的执行者。
“钥匙……祭品……寂灭道尊……”宁凡喃喃自语，眼神愈发冰冷。他几乎可以确定，收集昆仑镜碎片，绝对是一个针对他，或者说针对守门人传承者的致命陷阱。
“看来，瑶池的那块镜片，非但不能去取，反而要设法阻止源噬得到它……”