许负睁开眼，世界在她眼中已完全不同。她能看见时空的经纬线，听见星辰的低语。
额间的星印稳定地散发着微光，与体内融合的监察令牌形成某种共鸣。
戎桀守在她身边，见她醒来立即递上水囊：“感觉如何？”
许负接过水囊，手指划过之处，水珠悬浮半空：“很奇妙。像第一次真正看清这个世界。”
她看向戎桀，能清晰看见他周身流转的生命能量，以及...一丝若有若无的时空印记。
“你也被标记了。”许负轻触戎桀额头，“就在我们第一次并肩作战时。”
戎桀愣住：“什么意思？”
“初代在观察我们所有人。”许负站起，骨杖自动飞入她手中，“它早就苏醒了。”
返回亳都的路上，许负测试着新能力。她不再需要刻意施法，意念所至，时空自然响应。
一次休息时，她随手打开一道传送门，门后是千里外的帝都景象。
力牧惊叹：“这能力...”
“代价也很大。”许负关闭传送门，脸色微白，“每次改变时空结构，都会消耗我的存在本质。”
她展示给众人看：使用能力后，她的指尖会短暂变得透明。
“就像磨损。”白泽检查后得出结论，“过度使用会导致你从时空中被抹除。”
许负点头：“所以必须在必要时刻才能动用全力。”
临近亳都，他们发现帝都上空悬浮着数个金属球体——都是监察者。
“它们在布置什么？”戎桀握紧剑柄。
许负凝视片刻：“一个巨大的时空封锁阵。我们回来得正是时候。”
帝喾亲自出城迎接。他看上去苍老了许多，眼中布满血丝。
“你们终于回来了。”他看向空中的监察者，“这些东西三日前出现，不攻击，只是封锁。”
许负感知封锁阵的能量流动：“它们在等初代完全苏醒。”
她尝试用令牌权限解除封锁，但被拒绝了。
“权限不足。”令牌显示，“需要初代授权。”
帝喾带他们来到观星台，从这里看去，整个帝都已被无形屏障笼罩。
“百姓开始恐慌。”帝喾忧心忡忡，“粮食运不进来，水源也开始变质。”
许负将手掌按在屏障上，读取它的数据结构：“这不是攻击性法阵，是个...测试场。”
“测试什么？”
“测试我们是否有资格活下去。”
当夜，许负独自面见帝喾。她将真相和盘托出：这个世界是监狱，所有人都是囚徒后代。
帝喾沉默良久：“所以历代先贤的抗争...”
“都是在争取真正的自由。”许负接话，“星尘子不是叛徒，他是先驱。”
她展示星印中解锁的记忆片段：星尘子与其他先驱如何改造这个世界，留下反抗的火种。
“监察者要抹除这些痕迹，让监狱永远运转。”
帝喾握紧玉玺：“那么，战吧。”
就在这一刻，所有监察者同时发出光芒。一个古老的声音响彻天地：
“测试开始。”
第一项测试是生存，监察者改变了帝都周边的时间流速，外部一日，城内一年。
“它们在加速我们的生命。”许负很快看出端倪，“想让我们自然老死。”
她尝试用星辰之力稳定城内时间，但范围太大，收效甚微。
戎桀提出建议：“能否只保护关键区域？”
许负摇头：“那会撕裂空间，造成更严重的后果。”
第二天，城内已过三个月。粮食危机爆发，百姓开始抢掠。
许负做出决定：她要用《时空初解》中的禁忌篇章，创造一个小型时间循环。
“这很危险。”白泽警告，“时间悖论可能让你消失。”
许负已经开始施法：“总比看着他们饿死好。”