洛阳议事殿内，粗大的梁柱撑起高阔的穹顶。阳光从高窗斜射而入，在青石地面上划出明暗分界。殿内坐满了人，却异常安静。
尧坐在上首的龙椅上，身着帝服，举手投足间显示出帝王之威。
他目光扫过殿内众人，缓缓开口：“今日是虞朝大朝会。各部首领远道而来，辛苦了。”
东夷首领禺强盛装与会，率先起身，他面颊刺有青纹，耳垂挂着骨环，声音粗哑：“陛下，我东夷九部愿臣服于陛下，但黄河东岸的猎场，可否归还我族。”
戎桀冷笑一声，手指按在剑柄上：“猎场是战场打下来的。禺强首领若不服，可再战一场。”
“够了。”尧抬手制止，声音不高，却让殿内瞬间安静，“今日不议旧怨。虞朝初立，当以安民为本。”
他转向文官席上的孙邈：“念。”
孙邈展开一卷竹简，朗声宣读：“奉天承运，尧帝诏曰：今定国号为虞，建都洛阳。为天下计，特命——”
“舜，为司徒，总领百官，协理朝政。”
坐在尧左下手的一位青年起身行礼。他约莫二十来岁，面容沉静，衣袍整洁。
南蛮祝融打量着他，低声对身旁使者道：“这就是尧的女婿？”
“后稷，为农正，教民稼穑。”
一个皮肤黝黑、手掌粗大的汉子站起来，向四方首领抱拳。西戎使者挑眉：“种地的也能位列朝堂？”
尧听见了，平静道：“民以食为天。后稷推广五谷，解三州饥荒，功在社稷。”西戎使者讪讪低头。
“羲仲、羲叔、和仲、和叔，为历正，分镇四方，观测天象，制定历法。”
四位穿着星象纹饰长袍的老者齐齐起身。北狄使者忍不住问：“测这个有何用？”
羲仲缓缓答道：“知四时，方可耕种；明节气，方能安居。北狄牧羊，不也需要知道何时转场、何时配种么？”北狄使者一愣，若有所思地点头。
“羿，为射正，掌训射、卫戍。”
坐在戎桀身旁的精瘦男子站起身。他背着一张几乎与人等高的长弓，右臂比左臂粗壮一圈。
东夷禺强看见那张弓，瞳孔微缩——他曾亲眼见此人百步外射穿三层牛皮甲。
“契，为大司马，总领军事。”
尧的兄长契起身，向军方席位颔首。赵奢和戎桀同时抱拳回礼。契年近五十，鬓角已白，但眼神锐利如鹰。
他曾率三百人死守阪泉，挡住上千叛军三日进攻。
“夔，为乐工，制礼作乐。”
角落一位盲眼乐师轻轻拨动膝上的琴弦，发出一个清越的音符。
明镜侧耳倾听，对银羽低声道：“此人音律通神，一曲能让狂躁的野马安静下来。”
“鲧，为治水官，治理水患。”
最后站起的是个方脸浓眉的中年人，眉头紧锁，仿佛永远在思考难题。
工部尚书陈胥对他点了点头——两人曾在冀州共事，修筑堤防。
“许负，之前舍身修护地脉，现今龙脉兴盛，地脉稳固，回来辅政，拜为国师。
任命宣读完毕，殿内响起低声议论。
尧等声音稍息，继续道：“以上诸臣，三日后正式履职。今日召各位前来，是要议三件事：定贡赋、通道路、平水患。”
他话音刚落，南蛮祝融就站起身：“我南岭各部，无余粮可贡。”
舜开口道：“祝融首领，南岭产铜、锡、丹砂，可不必贡粮，改贡矿产。虞朝将以盐、布交换。”
祝融皱眉盘算片刻：“盐怎么换？”
“一担铜换三担盐。”舜早有准备，“若贡丹砂，一斗换五担盐。”
“我要先看盐样。”
尧点头：“银羽，取盐来。”
银羽从殿侧捧出一陶罐，打开封泥，露出雪白的盐粒。几位边远部落首领伸长脖子看——这等精细盐，在他们部落只有首领能享用。
祝融用手指沾了点放入口中，眼睛一亮：“成交。”
东夷禺强紧接着问：“我族要铁器。弓矢、矛头都要。”
戎桀冷冷道：“铁器可制兵刃，岂能轻予？”
“东夷临海，海寇频袭。若无铁矢，如何守土？”禺强拍案，“若不给，猎场之事免谈！”
契开口了：“可给铁器，但需登记数量、用途。每年虞朝派员核查。若发现私扩军备，立即断供。”
禺强盯着契看了半晌，终于重重坐下：“可。”
西戎使者慢悠悠道：“我族要的是路。从陇西到洛阳，商队走两个月，太久了。”
工部尚书陈胥展开一卷羊皮地图：“计划修两条直道：一条从洛阳西行，经函谷、潼关至陇西；一条北上经太原至北狄草原。五年可成。”
“五年太久。”
“那西戎出五千劳力，三年可成。”陈胥平静道，“修路期间，虞朝供食。”
西戎使者与身旁长老耳语片刻，点头同意。
北狄使者的问题更直接：“水。草原连年干旱，河流干涸。若能引水，万事好说。”
众人目光投向鲧。
鲧起身走到地图前，手指点在黄河几字弯处：“北狄之旱，根源在河套。黄河北流至此，泥沙淤积，河道抬高，支流断绝。要治旱，先治河。”
他手指沿黄河向下移动：“但治河需上下游协力。若只疏浚河套，下游必遭水淹。如今黄河下游已三年两涝，冀州、兖州百姓苦不堪言。”
中原几位氏族长老纷纷点头。一位白发长老颤巍巍道：“我族迁了三次，每次都因洪水。鲧大人，何时能治？”
鲧的眉头锁得更紧：“我需要人。十万劳力，九年时间。”
殿内哗然。
“十万？如今各部落刚经战乱，哪来十万劳力？”
“九年太久！我族撑不过三年！”
尧抬起手，压下喧哗：“鲧，先说方案。”
鲧深吸一口气：“我的方法是‘堵’。在黄河两岸筑高堤，约束河道，防止泛滥。已在兖州试筑三十里，初见成效。但要全河治理，需从河源至入海，全线筑堤。”
后稷突然开口：“我巡视时见过你筑的堤。堤越高，河床淤沙越厚。今年堤高十尺，明年就得筑十二尺。如此循环，终有一日……”
“那该如何？”鲧声音提高，“放任洪水肆虐？”
“或许该疏而非堵。”后稷道，“但我不懂治水，只是忧虑。”
舜插话道：“此事容后再议。当下先定能否凑足劳力。”
各部落首领开始计算，东夷可出两万，南蛮一万五，西戎一万，北狄八千，中原各部凑三万……总计不足九万。
“还差一万。”尧沉吟，“可从军中抽调退役伤兵，负责后勤炊事。”
契点头：“可行。”
鲧却摇头：“筑堤是重体力活，伤兵不行。我宁可少一万，也要精壮劳力。”
“那就八万。”尧拍板，“先动工。其余人力，逐年补充。”
第一件事勉强议定。
第二件事是道路。陈胥详细说明规划：直道宽六步，夯土为基，两旁植树立标。沿途设驿站，三十里一歇。各部落需负责境内路段维护。
西戎使者问：“商税几何？”
“初定三十税一。”舜答，“虞朝统一征收，按比例返还各部落修路之费。”
这个方案相对顺利，半个时辰内各方画押立约。
第三件事回到水患。此时日已过午，侍从端上饭食——简单的粟饭、肉羹和菜汤。众人边吃边议。
鲧扒了几口饭就放下，继续在地图上指画：“八万劳力，分三段开工。上游疏浚，中游筑堤，下游开分洪渠。但关键在建材。筑堤需要巨木、石块，运输不易。”
禺强忽然道：“我东夷有船。大船可载百石，从海上入河，溯流而上。”
“海上风浪险。”
“东夷人世代航海，怕什么风浪。”禺强傲然道，“但船不能白用。我要黄河的捕捞权——从入海口往上三百里。”