暮色四合，中军帐内的烛火被夜风撩得微微晃动，将案几上的地图映照得忽明忽暗。
地图边缘标注的商国疆域在烛光下泛着陈旧的微黄，而连接夏都与商地的两条路径，如同两条蜿蜒的长蛇，在绢帛上清晰铺开——北路经韦国、顾国，地势平缓却需穿行两国腹地；
南路经有缗氏领地，山路崎岖却能避开夏军主力设防的平原。
帐内气氛凝重，仲虺身着玄色战甲，指尖划过南路的标记，沉声道：
“有缗氏首领已暗中遣使回应，愿借道与我等通行。
南路虽险，却无韦、顾两国的牵绊，且有缗氏熟悉地形，可助我军快速抵达商地。”
他目光扫过帐中诸人，语气带着几分笃定：
“桀王暴政失民心，有缗氏早有不满，此次借道正是天赐良机。”
话音未落，帐角传来一声轻缓的摇头，许负手持一枚墨玉玉玦，缓步走到案前。
那玉玦色泽温润，表面布满细密的纹路，在烛光下流转着暗哑的光泽。
她指尖轻抚玉玦纹路，眉峰微蹙：“仲虺大人所言差矣，南路有诈。”
帐内众人皆惊，靡按在剑柄上的手微微一紧，沉声道：
“许负先生何出此言？有缗氏遣使时态度恳切，还献上了夏军布防的草图，不似有假。”
许负将玉玦置于地图南路之上，玉玦纹路竟与地图上的山势隐隐相合，只是在有缗氏主城东侧的山谷处，纹路呈现出扭曲的暗纹。
“此玉玦能辨凶吉、察虚实，”她缓缓开口，声音清冽如泉：
“方才观其纹路，见南路气运紊乱，杀机暗藏。
有缗氏内部已生变故，桀王许以三座城池与万户封地，其首领已暗中倒戈，欲在山谷设伏，将我等一网打尽。”
仲虺眉头紧锁，显然不愿相信：“有缗氏与夏室积怨已久，桀王素来多疑，怎会轻易许以重利？”
“桀王虽多疑，却更惧我等与商国结盟。”许负指尖点在玉玦扭曲处:
“他知晓南路是捷径，必料我等会择此路而行，故而以重利诱降有缗氏。
那布防草图看似详实，实则故意暴露薄弱环节，引我军入瓮。”
靡不再迟疑，当即起身：“此事关乎全军安危，容不得半分侥幸。
我这便派斥候连夜往南路探查，明日便知分晓。”
说罢，他大步出帐，帐外很快传来传令的号角声，划破了夜的寂静。
一夜无眠，帐内众人各怀心思。
仲虺反复摩挲着地图，南路的可行性在许负的断言下摇摇欲坠。
而北路的韦、顾两国皆是桀王的死忠，两国国君与夏室世代联姻，军队强悍，素来以善战闻名，若强行穿行，无异于自投罗网。
许负则静坐案前，目光始终落在那枚玉玦上，纹路间的凶兆愈发清晰，让她心中的不安渐浓。
次日拂晓，斥候浑身泥泞地冲进中军帐，甲胄上还沾着草叶与血迹，显然是历经艰险才得以返回。
“大人！许负先生所言属实！”斥候气喘吁吁，声音带着惊魂未定的颤抖：
“南路有缗氏主城东侧的山谷中，暗藏重兵，至少有三千人，皆是夏军精锐，刀盾林立，箭矢上弦，只待我军进入伏击圈便要动手！”
帐内一片哗然，仲虺脸色铁青，重重一拳捶在案上：
“竖子无信！险些误了大事！”他看向众人，眉头拧成一个川字：
“如此一来，南路走不得，只能走北路。可韦、顾两国是桀王的铁杆心腹，向来对其言听计从。
我军若贸然穿行，必遭两国联军拦截，届时腹背受敌，后果不堪设想。”
众人一时陷入沉默，北路艰险，南路有诈，两条明路皆被堵死，难道此次出使商国的大计，要就此夭折？
就在此时，许负缓缓起身，将案上的地图重新铺开，指尖划过一处被标注为“雷泽”的区域。
那里草木繁茂，沼泽密布，几乎被密密麻麻的符号覆盖，显然是一处险地。
“诸位请看此处，”她的声音打破了沉寂，“这条路，或许可行。”
众人顺着她的指尖望去，只见那是一条几乎被遗忘的古道，蜿蜒穿梭于雷泽深处，连接着夏都与商国的北部边界。
地图上的标记早已模糊，显然久无人迹。仲虺定睛细看，随即摇头：
“不可！雷泽多沼泽泥潭，稍有不慎便会深陷其中，尸骨无存。
更兼传闻沼泽中藏有凶兽，巨鳄、毒蟒出没，寻常人根本无法通行。”
“正因如此，夏军才不会设防。”许负手持玉玦，目光坚定：
“桀王与韦、顾两国都认定我等只能走南北两路，绝不会想到有人敢闯雷泽。
此路虽险，却是唯一的生机。我这枚玉玦能感应地气，辨明安全路径，遇有凶险便会发出预警。
再者，女奚自幼在雷泽边缘长大，对沼泽地形了如指掌，有她引路，可保无虞。
依我估算，轻装简从，五日之内便可穿出雷泽，直抵商国边境。”
女奚闻言上前一步，躬身道：“许负先生所言不虚。
雷泽虽险，但何处有坚实土地，何处是隐蔽水道，我都一清二楚。愿为诸位引路，闯过这片绝地。”
靡沉思片刻，朗声道：“事到如今，也唯有冒险一试。
许负先生有玉玦指路，女奚熟悉地形，此计可行！”
他看向仲虺：