“夜观军营，士兵就寝前犹擦枪磨刃。吴栓子那孩子，抱着M1睡着了。陈二狗在日记本上画今日战术图。张晓明与战友讨论如何改进土工作业。”
“此一支军队，如剑在炉，正在经受最后的淬炼。而执剑之人已望东方——那里烽火连天，山河破碎。淬炼之日，恐不长久矣。”
她放下笔，望向东方的夜空。
那里，没有星光，只有无尽的黑暗。
但黎明总会到来。而独立师，将迎着黎明东进。
民国二十八年九月，兰州三十里铺基地的枫叶染上了一层铁锈红。
半年了。
从三月底换装至今，整整六个月，一百八十多个日夜。这座黄河岸边的军事基地见证了五万将士从新装备的摸索者，蜕变为令行禁止、攻防一体的钢铁雄师。
晨光中，全师大校场。
五万人列队如山。美式M1钢盔在秋阳下反射着冷冽的光，草黄色作战服已经洗得发白，但每一件都烫得笔挺。枪械保养得锃亮，从M1加兰德到BAR自动步枪，从M1919机枪到巴祖卡火箭筒，每一件武器都被主人摩挲过千百遍。
陆铭凡登上阅兵台，目光扫过全场。他身后站着副师长赵承业，左侧依次是1旅旅长陈昭明、副旅长林锐；2旅旅长赵虎、副旅长吴大勇；3旅旅长孙建国；炮兵团团长赵刚；特务团团长周正；通讯处长刘成；军需处长方大华；卫生队长李若曦。
台下第一排，是各团团长：1旅的李铁生、韩润学、王银浩；2旅的张志强；3旅的各团长。再往后，是营连主官：王铁山、周贵林、张磊……以及那些在半年苦训中脱颖而出的骨干。
“弟兄们。”陆铭凡的声音通过扩音器传开，在秋日的旷野上回荡，“半年了。从春天到秋天，我们在这黄河边上，磨了半年的刀。”
他顿了顿，目光陡然锐利如刀：“刀磨快了，该见血了。”
全场肃静，只有秋风掠过旗帜的猎猎声。
“昨天，骑兵团侦察排在武威以东的黑马河滩，挖开了三十七个埋人坑。”陆铭凡的声音沉了下去，“里面，是三千六百四十二具遗骨。很多遗骨上，还绑着绷带；很多头骨上，有刀砍斧劈的痕迹；很多人的手，被铁丝反绑在身后。”
校场上响起压抑的喘息声。
“他们是谁？”陆铭凡问，然后自答，“是三年前西征抗日的西路军将士。他们从江西走到甘肃，走了两万五千里，没死在长征路上，没死在日本鬼子枪下——”
他的声音陡然拔高：“却死在了马家军的马刀下！死在了自己人的屠刀下！”
“血债！”台下，赵虎第一个吼道。
“血债！血债！血债！”五万人的怒吼如惊雷炸响。
陆铭凡抬手，声浪渐息。
“马步芳，盘踞甘青二十年。抗日？他躲在河西享福！祸国？他杀同胞邀功！这样的军阀，这样的军队，配叫中国军人吗？！”
“不配！”张志强红着眼睛吼道。这位东北汉子想起了九一八，想起了那些不抵抗就丢掉东三省的军阀。
“所以，”陆铭凡一字一句，“我命令：独立师全军，兵发武威，剿灭马家军，为西路军将士报仇雪恨！”